«Значит, пришла пора положить конец твоим страданиям.» — торжественно объявил Кён, взяв свой уже твёрдый ствол в руки и приманивая им строптивую киску.

Триана понимала, что её терпение иссякает, поэтому предупредила: «Клянусь, если эта аппетитная штука даже по моей собственной воле окажется во рту, то я откушу её, и это будет только на твоей совести. Я тебя предупредила.» — сказав это, она спокойно направилась к юноше с очевидным намерением «обезоружить человека».

У Кёна мурашки пробежались в паху, и он поспешил надеть трусы, решив не играть с огнём. Раньше, в Церносе, он соблазнял тигрицу, чтобы спасти себе жизнь, а сейчас, чтобы потерять своё достоинство? Нет, пожалуй, он не настолько идиот.

Триана холодно фыркнула и, махнув упругой попой с хвостом, покинула помещение.

Кён начинал подозревать, что, войдя в гарем Трианы, он не получит доступ к её телу. Она стала слишком категоричной и даже смышлёной, раз догадалась выставить условие таким образом, что ответственность лежала на нём.

Тренировки продолжились, и каждый раз, когда парень лишался трусов из-за острых когтей тигрицы, ему приходилось сразу же надевать новые от греха подальше. Впрочем, иногда он не отказывал себе в удовольствии поиграться с принцессой с помощью лазера, гоняя её по всему помещению и любуясь её знойными формами и кошачьей грацией.

…

Дни сменяли друг друга. Прошло немногим меньше месяца.

Кён ел лечебной медицины собственного производства так много, что уже десятки разных видов не действовали на него из-за развития резистентности. Ингредиенты заканчивались, и пришлось заказывать новые через Триану. Парня спасала техника лечения и доступные ему 10 % Синергии. Без них он никак не справился бы с тренировками подобной интенсивности. Казалось, вообще никто в мире не продержался бы и трёх дней.

А всё дело в том, что Триана нападала, не сдерживаясь, с намерением убить. Разумеется, снизив своё развитие, чтобы он мог хоть как-то сопротивляться. Однажды она нанесла юноше смертельный удар, который убил бы любого практика на его месте, из-за чего ему пришлось восстанавливаться целый день. Но даже так эффективность тренировок превышала те, что были с Ланатель и Эльзой, и уж тем более одиночные.

Как итог, за 10 дней Кён стал королём 4-й ступени, а к концу месяца он взошёл на 5-ю ступень! Тренируйся он с Эльзой, никак не успел бы стать королём 5-й ступени к турниру. Важно и то, что концентрация энергии в атмосфере сопоставима с империей демонов. Всё-таки географическое положение империи играет огромную роль в её величии.

За прошедшие 4 недели Кён освоил высший разряд стихии ветра. На очереди освоение высших разрядов стихии воды и холода, но на это потребуется какое-то время.

Также он заметил, что время между активацией способностей «Вспышку тьмы» и сразу «Вспышку света» сократилось. Как результат, эффективность их совместного воздействия — дезориентация противника — тоже выросла.

Что касается какой-то неизвестной техники тела Пустоты, то понять её никак не удавалось.

Зато парень отформатировал техники из наследия Расселов и всех демонических семей, изъяв из них всё полезное для улучшения собственных техник.

Теперь Кён со 100 % вероятностью мог сказать, что, если у него будет достаточно времени, то он сможет улучшить в качестве технику лечения и сокрытия с «S» ранга до «S+» ранга. То же самое можно сказать про клонов. Они станут немного прочнее и поворотливее.

Почему же необходимо так много времени? Здесь идеально подойдёт аналогия с компьютерной программой или даже игрой. Сделать её рабочей на тряпочке несложно, но вот довести до совершенства, внедрив в неё самые эффективные функции и модули, которые будут совместимы с друг другом и дадут синергию — очень непросто.

К слову, из-за мастерских разрядов эфира и жара Кён мог создавать относительно мощный лазер, однако даже против равных по силе противников он неэффективен. Выход есть! С помощью наследия демонических семей, в частности Тристанов, его можно улучшить. Он станет на порядки мощнее, однако за это придётся заплатить: выпускать его можно будет только из глаз, причём на его подготовку потребуется немного времени; он будет действовать короткий промежуток времени, к тому же получит перезарядку (откат); и, что самое печальное, он утратит свою световую скорость, став просто очень быстрой атакующей техникой жара. Со всеми этими условиями придётся согласиться, ведь в ином случае лазер практически бесполезен против любого достойного противника.

…

Кён примерял шипастый ошейник возле выхода из особняка с отсутствующим выражением. Сегодня пройдут отборочные на турнир для питомцев. Он обязан их пройти, иначе Триана его убьёт, о чём она много раз ему сама говорила. По большому счёту у него есть только один вариант: попасть на турнир и выйти победителем. Но он знал, на что идёт, когда шёл в лес.

«Почему каждый раз ты отказывался практиковаться со мной, как быть питомцем?»

«Я подчерпнул всё необходимое из литературы, что ты мне предоставила, так что знаю, как следует себя вести, как реагировать на команды и многое-многое другое. В общем, не волнуйся.» — ответил Кён, раздеваясь.

«Я не разделяю твоей уверенности. Как можно научиться чему-то без практики?»

«Я научился языку высших зверей по словарю. И как видишь, он безупречен.»

«Ладно, как знаешь. Но если провалишься…»

«Кстати,» — вспомнил Кён, перебив тигрицу. — «Ты не должна всего этого видеть.»

«Эм… Но ты же сам говорил, что тебе всё равно на чужое мнение…»

«Мне действительно всё равно. Но если ты увидишь, как я выполняю всякие унизительные команды экзаменатора, то тебе будет ещё сложнее разглядеть во мне своего будущего альфу.» — объяснил Кён. Ему было важно сохранить достоинство в глазах Трианы, потому что она многое для него значит. Он мог дурачиться с ней сколько угодно, притворяясь питомцем. Но он не мог позволить себе подчиняться другим при ней.

«Хорошо.» — с лёгкостью согласилась Триана — она разделяла мнение обезьянки. — «Но чтобы ты не сбежал, я сейчас хорошенько ударю тебя в живот.»

«Что?» — не понял Кён.

— БУМ~

От удара пальцем парень впечатался в стену. Его ключ тьмы онемел примерно на полдня. Теперь он не сможет использовать тьму, а значит, и пространственный атрибут.

«Ну что, пошли?» — буднично спросила Триана.

«Пошли…» — криво улыбнулся Кён. — {Она даже бровью не повела…}

Вскоре Триана со своим «питомцем» подошла к 50-тиметровой высоты круглому зданию, похожему на большой полый пенёк. Его куполообразная крыша состояла из переплетённых друг с другом лиан, веток и листьев. Очень даже атмосферно.

Тигрица прошла без очереди и, представившись и зарегистрировав своего