– Лен, давай не по телефону. Там уже все закончилось?

– Ну да, народ разъезжается, а я не знаю, как быть. Пашка предлагает до утра остаться, говорит, свободных комнат полно, но мне не улыбается…

– Сейчас приду, – пообещала я и отключилась.

Стараясь не поворачиваться к Максиму лицом, я стала одеваться. Снова натягивать черное ведьминское платье казалось ужасно глупым, но ничего другого у меня с собой не было. Готовясь к вечеринке, мы с Ленкой долго обсуждали, стоит ли приезжать в нормальной одежде и потом переодеваться. В итоге пришли к выводу, что это явно неуместно.

– Тогда уж и краситься надо прямо на месте, – рассудила она. – Мы явимся, как бедные родственницы, и скажем: подождите, скоро будем готовы… Зашквар!

– У тебя есть другая одежда? – подал голос Максим, видимо, думавший о том же самом.

– Пальто, – ответила я, не оборачиваясь. – И ботинки.

– Ну хоть что-то.

Уже полностью одетая, я наконец обернулась проверить, не издевается ли он, но Максим был совершенно серьезен. Он тоже успел натянуть джинсы, футболку и выглядел совершенно обычно… В отличие от некоторых! Представив, что у меня с лицом, я опять отвернулась.

– Где умыться можно? – спросила я, глядя в сторону.

– Пошли провожу, – Максим шагнул к двери и отпер замок.

Я боялась, что придется идти наверх, но удобства имелись здесь же, на цокольном этаже. Да у Тороповых все продумано на любой, самый экстраординарный, случай.

Запершись в санузле, я первым делом посмотрелась в зеркало и облегченно выдохнула. Картина вовсе не такая катастрофическая, как рисовалось в моем воображении. Не обманула Ленка – макияж и правда стойкий, только тени немного размазались под глазами да от помады ничего не осталось, кроме темных кругов возле рта. Губы саднило, но внешне было ничего не заметно.

И вообще я, как и Максим, выглядела… обыкновенно. А казалось, что мир перевернулся вместе со мной…

Телефон завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении.

«Ну где ты там?» – вопрошала Ленка с кучей вопросительных знаков. И тут же, не дождавшись ответа, она написала: «Я сейчас сама за тобой приду!» – теперь уже со знаками восклицательными.

Я испугалась – этого нельзя допускать – и достала из сумки пачку влажных салфеток. Полностью умываться не стала, чтобы не вызвать еще больше подозрений, да и не было у меня с собой средства для снятия стойкой косметики. Просто стерла подтеки и разводы, а губы накрасила заново. Ну вот, вид вполне аккуратный, если можно так выразиться про макияж ведьмы. Будем надеяться, сумасшествие, которое плещется в глазах, заметно только мне самой.

Я опасалась, что Максим ждет меня под дверью, но в комнате-музее никого не было. Кольнуло разочарование: все, теперь я интереса не представляю, даже проводить не выйдет? Впрочем, разве я хочу, чтобы нас видели вместе?

Я заглянула в его комнату – никого. Пришлось идти в «серверную». Максим сидел за компом в толстовке и увлеченно стучал по клавишам. Услышав скрип двери, он обернулся и бросил через плечо:

– Извини, тут срочно надо…

– Конечно, – кивнула я. – Понимаю…

Я мялась на пороге, не зная, стоит ли подходить к нему и как вообще культурно распрощаться, чтобы потом не выть на луну и не лезть на стенку от тоски. А то я себя знаю!

Максим оторвался от компа, поднялся и шагнул ко мне. Его глаза снова оказались совсем рядом, и я заметила, что в них тоже мелькает легкое безумие.

– Извини, – повторил он. – Сейчас правда срочное дело. Но не думай, что для меня ничего не значит…

– Ладно, – перебила я, пугаясь того, что могла услышать дальше. – Все нормально. Я пойду, а то Ленка ждет.

– Давай. – Он наклонился ко мне, но, похоже, оценил наведенный на лице порядок и осторожно прижался губами к щеке. – Увидимся еще. Я позвоню.

Я кивнула, глотая комок в горле. Ну конечно, классика жанра! Сколько раз я встречала подобные сцены на экране и в книгах…

Я отступила к двери, но Максим не спешил возвращаться за комп. Он проводил меня долгим взглядом и напоследок ободряюще улыбнулся, но легче отчего-то не стало.

– Ты где была? – прошипела Ленка, едва я поднялась на первый этаж.

Хорошо хоть у подруги хватило ума не орать на весь дом.

– Потом расскажу, – вяло отмахнулась я и осмотрелась.

Гостиная выглядела чудовищно, словно тут реально повеселилась нечистая сила. Столы, в начале вечера изящно накрытые, несмотря на криповый вид угощений, были разорены. Диванные подушки валялись на полу вперемешку с какими-то картами. Последние гости расходились, их провожал Пашка, уже без плаща и шлема, его доспехи теперь смотрелись не величественно, а жалко.

– А, девчонки, – обернулся он, закрыв дверь. – Вам такси вызвать?

– Спасибо, мы сами, – отозвалась Ленка, открывая приложение.

Торопов внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, и я была ему очень благодарна. Вероятность того, что он ни о чем не догадался, равнялась нулю. Оставался открытым вопрос, насколько случайной стала наша встреча с Максимом, но как это выяснить? Сейчас я слишком устала и плохо соображала.

– Машина будет через десять минут, – сообщила подруга и продиктовала Пашке номер: – Попроси, пожалуйста, шлагбаум открыть.

Он принялся звонить на пост охраны, а мы пошли одеваться.

– Так где ты была? – поинтересовалась Ленка, натягивая куртку, и проницательно заметила: – Или правильнее спросить – «с кем»?

– Давай потом, – страдальчески поморщилась я. – Обещаю, что обязательно расскажу.

– Ну потом, значит, потом, – со вздохом согласилась она. – Сейчас скажи главное: с тобой все нормально, помощь не нужна?

– Да, все нормально, – уныло подтвердила я. – Спасибо, конечно, но…

– Да поняла я, поняла, – с досадой перебила она. – Расскажешь потом.

– Такси пропустили, уже подъезжает, – доложил Пашка, накидывая куртку.

– А ты куда собрался? – удивилась Ленка.

– Провожу вас до машины, – объяснил тот.

– С чего это нам такая честь?

– Вы последние, да и время позднее. Заодно ворота запру и проверю, все ли в порядке на участке.

– А то мама с папой заругают? – хмыкнула Ленка.

Зря она так, безразлично подумала я, но Торопов не обиделся.

– Не заругают, – усмехнулся он. – Они пока на городской квартире побудут, а завтра с утра клининг придет.

– Красиво живете.

– Да уж, не жалуюсь.

За непринужденной беседой мы дошли до ворот, за которыми уже светились фары такси.

– Спасибо, – светским тоном проговорила Ленка на прощанье. – Все было очень.

– И вам спасибо, что пришли, приходите еще, – церемонно отозвался Пашка и опять странно посмотрел на меня.

Или только показалось?

К счастью, Ленка не стала донимать вопросами в такси – видимо, поняла, что при