глаза. Точеную фигурку скрывала простенькая одежда, которая казалась настолько легкой и потертой, что даже несмотря на теплую погоду, вряд ли могла согреть. Зябко передернув плечами, я несколько раз перевел взгляд с девушки на горняков и обратно. По сравнению с ними она была маленькой и хрупкой на вид, что совершенно не вязалось с мощным обликом горных эльфов. Хм-м-м, может у них только мужики такие здоровенные, а женщины напротив миниатюрные и утонченные? Не исключено!

— Эм-м… Я, конечно, безмерно благодарен вашему Царю, — приложив ладонь к груди, я учтиво склонил голову, подтверждая искренность своих слов. — Но… — но договорить мне не дали. Совсем охренели черти?!

— Отлично, — широко улыбнулся брюнет, хлопнув меня по плечу так, что я аж слегка присел и опешил от столь панибратского отношения. — Тогда владей и… — он наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Темные глаза слегка прищурились, намекая на его серьезность и непоколебимость. От такого взгляда обычно мороз по коже начинает расползаться и сердце стремительно скачет в пятки, но я был слишком ошарашен развитием событий, чтобы испытывать нечто подобное. — И не суй свою драконью задницу в наши края. Все, бывай, — мужик взъерошил мне волосы и круто развернувшись, зашагал прочь вместе со своим товарищем. Что за нафиг?!

— А… — только и смог выдавить из себя я, находясь в полнейшем ступоре. Обхудеть!

Массивные фигуры довольно быстро удалились и вскоре совсем скрылись из виду. Повисла гробовая тишина и для полноты картины не хватало лишь легкого ветерка и перекати-поле, чтобы передать всю абсурдность ситуации. Наверное, стоило бы порадоваться, что одна из эльфиек досталась мне на халяву, и я бы так и сделал, если бы не одно весомое «но»! Мне все равно придется тащиться в их поселение за какой-то там хренью для ведьмы. И тут возникал вопрос — а не станет ли для меня этот поход летальным? Уж больно фраза громилы походила на банальное — «Не влезай — убьет!» М-да, в горах мне явно будут не рады… А эти два хера с бугра, даже слушать меня не стали! Я бы им все объяснил! Может, договорились бы… И как теперь быть?! А идти-то все равно придется…

Удрученно вздохнув, пригладил растрепанные волосы и посмотрел на притихшую новенькую. Казалось, что эльфийка готова была слиться с окружающим пространством, лишь бы я ее не заметил. Это ее эти гады в конец запугали или она просто драконов боится? Да какая разница?! Вон, девчата разберутся и все объяснят. А я устал и требую тишины! И одиночества! Ну может еще горячего чая со свежим печеньем… Что я, многого прошу что ли?!

— Заходи, — я распахнул дверь, предлагая девушке войти в дом.

Она замешкалась на пару мгновений, но потом все же нерешительно и сковано переступила порог. Три девицы, которые о чем-то оживленно трепались и распивали коньяк на диване, разом замолкли и посмотрели на нее. Под их взглядами бедная эльфа словно сжалась, стремясь стать еще более незаметной. Молчаливая оценка «свежей крови» продлилась пару минут. Я не встревал. Просто запер дверь и отошел немного в сторону, в надежде, что вообще удастся свалить в библиотеку и отдохнуть от всей этой суеты. Но не вышло…

— Драк, и часто тебе горняки рабских девок подгоняют? — задумчиво спросила Моня, переводя взгляд с новенькой на меня и обратно. Рабских девок? Не понял, у горных рабство что ли процветает? Вроде нигде даже упоминания об этом не было… Или я что-то упустил?

— Нет, — несколько растеряно отозвался я, с сомнением поглядывая на «подарок», который от слов царевны побледнел еще больше и заметно дернулся. Взгляд алых глаз испугано заметался по гостиной, словно искал пути отступления для спешного побега. Тэк-с, что-то тут явно не чисто… — Их правитель прознал о том, что я собираю эльфиек и прислал мне ее, чтобы я сам к ним не совался.

— Типа облегчил тебе задачу? — уточнила Анемона и этот вопрос почему-то вызвал еще большее напряжение, чем предыдущий. Да что не так-то?!

— Дракохмырь… ик… ты лопух, — пьяно пролепетала Яська, повиснув на спинке дивана. — От нее же за версту… ик… пустыней несет. Пустынник она! Неужели сам…ик… не видишь? — злорадно проговорило это мелкое исчадье ада и гаденько захихикало, временами забавно похрюкивая. Придушу заразу!

— Совсем ты в эльфах не разбираешься, — деловито заметила Стрелиция, сложив руки на пышной груди и закинув ногу на ногу. Стревозина, вот ей бы вообще помолчать! И так натерпелся от нее с лихвой…

— А должен?! — возмущенно нахмурился я, сверля троицу злобным взглядом. Достали они меня, лютые занозы в моей многострадальной заднице! Опять издеваются над бедным и несчастным мной! — Если бы не дрянная болезнь, я бы вообще не стал связывать с вашей остроухой братией!

— Да не кипишуй, пупс, — попыталась успокоить меня царевна. Уж лучше б молчала! — Ну хочешь я догоню этих чертей и устрою им анальную кару своим молотом? — обаятельно улыбнувшись, предложила она.

Я так и замер с открытым ртом, чувствуя, как меня неумолимо стягивает в пучину отчаянья и безысходности. Ну что за пакость такая?! Одна всех кастрировать порывается, другая просто грезит затолкать инородный предмет в любой подвернувшийся зад. Вот за что мне это?! Да еще и горняки меня кажись нае…кхм… обманули. Кстати об этом…

— Это правда? — спросил я у новенькой, стараясь не обращать на ехидные смешки с дивана. — Ты действительно пустынная эльфийка?

— Я… я… — едва слышно залепетала девушка, затравлено глядя на меня и медленно отходя назад, пока не уперлась в стену. Она дрожала, как осиновый лист и была готова разреветься, о чем свидетельствовали подозрительно заблестевшие глаза. Вот только этого не хватало!

—