Да, она действительно пустынник, — ответила за эльфу, вошедшая в гостиную Кокио. Пожалуй, скорпиоше я доверял больше, чем остальным девчатам вместе взятым, а потому сомневаться в ее словах повода у меня не было. Это шиздец, граждане!

— Зашибись! — вырвалось у меня на эмоциях, а с дивана послышалась очередная порция гаденького хихиканья. Убью сучку!

По всему выходило, что эти гады, во главе со своим царьком, изначально надеялись меня облапошить. Видимо, спецом прикупили рабыню на торговом пути, запугали ее, чтобы она не проболталась о своем происхожденье, и подсунули мне, как щедрый жест их правителя. Хитрожопые ублюдки! Я же без понятия, как определить к какому роду-племени принадлежит остроухая девица. Так и считал бы ее горной, если бы Яська и Коко не убедили меня в обратном. Вот же срань Господне! Ну я им устрою! Они еще пожалеют, что против дракона поперли, письки тараканьи! Да я их шахты с землей сравняю! Ох, как я зол! Как зол! Вот только… А что с новенько-то делать?

Глава-15 — Сальвия…

В гостиной повисла гнетущая тишина, которая время от времени нарушалась пьяненьким хихиканьем Кобры. Нет, ее определенно пора отлучать от бутылки, иначе сопьется девка. В общем-то, мне было пофиг, но пусть занимается этим, когда я закончу со своим исцелением и распущу этот придурковатый гарем.

Судьба новой песчанки интересовала всех, но решать ее предстояло именно мне и, причем в гордом одиночестве. Это я отчетливо понял, когда в меня вперилось сразу несколько въедливых взглядов. Угу, да… Значит, как дыры в стене делать и вазы бить, так на это мое разрешение не требовалось, а тут так сразу в кусты и разбирайся сам. Остроухие редиски! Удрученно вздохнув и покачав головой, переключил свое внимание на «подарок».

Девушка уже не просто дрожала, ее откровенно трясло, как от лютого мороза. Она была на грани истерики, и это ощутимо осложняло положение вещей. Как с ней разбираться в таком состояние? Ее бы для начала успокоить… Так, ладно, пусть отдохнет с дороги, приведет себя в порядок, с девчатами потреплется, а уже потом я с ней поговорю и решу, как быть дальше.

— Значит так… — начал, было, я, но все пошло не по плану. Совсем не по плану!

— Нет! — отчаянно вскрикнула новенькая, схватившись за голову. Что нет то?! Я еще ничего не предложил! — Пожалуйста, — всхлипнула она, сжимая пальцами алые волосы, в которых словно запуталось закатное солнце. — Не надо… — уже совсем тихо обронила эльфа, в отчаянье, глядя в пустоту перед собой. Да я и не собирался! Правда, было не понятно, чего именно я не собирался делать и чего вообще она от меня ожидала? Как все запущенно…

Хрупкие плечи вздрагивали от рыдания, которое довольно быстро обрушилось на нее. Казалось, что эльфийка очень долго терпела, сдерживалась и теперь ее, наконец-то, прорвало. Упав на колени, девушка склонилась к полу, закрыв голову руками, словно пыталась спрятаться от всего мира разом. Она, то вскрикивала, то жалобно завывала, то захлебывалась собственным рыданием и судорожно хватала ртом воздух, сжимаясь в комок, будто желая и вовсе исчезнуть. Вот это поворот! Еще ничего не сделал, а уже ощущал себя последней мразью…

Ее поведение вогнало меня в такой ступор, что я просто замер соляным столбом, растеряно хлопая глазами. И что теперь делать? Я даже и сказать-то ничего не успел, а уже такая реакция. В тот момент мне стало страшно шевелиться — вдруг и вовсе в окно сиганет? А что? В таком состояние — запросто! Эльфийка безутешно рыдала несколько минут, а затем неожиданно затихла и вскинула голову, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами. В них читалось такое безнадежное отчаянье, что у меня душу скрутило и дыхание перехватило. Мне даже показалось, что она вот-вот кинется и вцепится мне в горло мертвой хваткой. В тот момент я бы даже не удивился такому поступку с ее стороны…

Я смотрел в алые глаза и понимал, что тону в них. Что меня затягивают призраки прошлого, о которых я старательно пытался забыть. Мне уже приходилось видеть такой взгляд, давно, во времена Межклановой Войны. Тогда безнадега и отчаянье гнали воинов вперед, на смерть и только она могла их остановить. Но сражались они не за жизнь — за свободу. Я помнил, как могущественные драконы превращались в бледные тени самих себя, когда на их руках и шеях защелкивались оковы пленников. Помнил, как в их глазах угасало пламя и разливалась пустота. Они были сломлены и разбиты. Вроде бы живые и в тоже время мертвые, словно куклы с выжженной дотла душой. Это был кошмар наяву… В те далекие дни я был еще совсем молод и горяч, и мне потребовалось много времени, чтобы справиться с этим и суметь это пережить. И когда все праздновали победу, мне ее вкус казался до омерзения горьким. Наверное, именно тогда в мою голову впервые пришла мысль о том, чтобы отказаться от титула главы клана и оставить эту участь брату, когда придет время сменить отца. Я не боялся ответственности, но не хотел вершить чужие судьбы. Не хотел больше видеть ту пустоту в глазах сородичей и уж тем более, являться ее причиной…

Взгляд сам собой метнулся к Стрелиции. Она сидела ко мне спиной, и лишь голова была слегка повернута в бок. Девушка была напряжена до придела, и я видел, как она до крови закусила губу. Да, в ее глазах я видел туже пустоту. Что сделало ее такой? Что ей довелось пережить?

И Коко, что так и осталась стоять у входа в гостиную, выглядела подавленной и отрешенной. Она обняла себя руками и смотрела куда-то в пустоту перед собой. Видимо, вспоминала долгие годы одиночества и безнадеге, проведенные в жаркой пустыне в облике чудовища.

Даже