восприятие перспективы в сильно гористой местности. Но, в сущности, это все мелочи, потому что до небольшой горной долины, обозначенной в деревне моим информатором, мы, так или иначе, дошли. Впереди я, а позади, четко выдерживая расстояние, и Химари туда добралась.

Ну-с, попробуем мое пространственное восприятие раскочегарить. Мои многолапые вассалы когда-то изо всех сил пытались мне разъяснить, что это восприятие — основное необходимое условие для качественной работы пространственной магии. В тот момент у меня был какой-то не выявляемый дефект в этом плане, восприятие срабатывало далеко не всегда, а когда срабатывало, полагаться на него было нельзя: слишком часто оно отображало окружающую действительность с явно различимыми дефектами…. Но ведь, совсем недавно со мной случилось Божественное благословение. Система открытым текстом пообещала, что положение с пространственной магией у меня сделается много лучше.

Ого, по сравнению с прошлыми моими усилиями, как небо и земля! Даже, пожалуй, в оценке произошедших у меня изменений я бы поправился: не «ого», а «Ого-го!», настолько картина окружающего меня сделалась более доходчивой и подробной. Не сказать, чтобы с первого взгляда, но пространственные искажения, сопутствующие портальным переходам, стали мне заметны.

И практически все эти искажения сосредоточены в западной части долины, значит именно там мне и следует вскорости ожидать незваных гостей. И таки да, в данный момент в этой долине ни одного существа, размером больше голубя, не присутствует. Ну, не считая нас с Химари, конечно.

Чем можно заниматься, оказавшись наедине с красивой девушкой? Минированием местности, конечно же! Жаль я с собой захватил не так много мин, как мне этого сегодня хотелось бы. Не смог предвидеть подобную ситуацию. Но все несколько десятков, которые отыскались, мы добросовестно замаскировали на участке в три-четыре сотни квадратных метров. Авось, кто-нибудь из прибывших в наш уединенный уголок, да и наступит на них.

А еще я оборудовал стрелковые позиции. Исключительно для себя, хотя лисица тоже готова была вступить в бой на моей стороне. Но ну его нафиг! Есть более веселые темы для анекдотов, чем давать огнестрельное оружие в руки никогда его ранее не видевшей девицы. Просто воспользовался властью господина и повелителя, раз она в эту игру играет, и распорядился ей удалиться на ночь от этого места куда подальше. Правда, перед этим накормил ее как следует. У меня в домене много всяких вкусняшек хранится под стазисом.

Хе-хе, в очередной раз убедился, что региональные отличия имеют место быть. Всякие копчености и деликатесные сыры не произвели на девушку особого впечатления, хотя поглощала она их исправно, а вот выданные на десерт фрукты….

Химари с недоумением смотрела на выданный ей зеленый шар чиримойи, пока я не показал ей, как нужно его разрезать и не дал попробовать сладкую, ароматную белую мякоть. После уплетала за обе щеки с огромным удовольствием. Зато поочередно появившиеся в моих руках плоды пепино, маракуйи, туны и питайи уже вызвали у нее просто волну энтузиазма первооткрывательницы. Правда, на фоне прочих сладких фруктов туну она забраковала, объявив ее кислятиной. А мне нравится. Еще в детстве пристрастился к этим ароматным ягодам, растущим на очень колючей разновидности кактусов. Блин, да даже на самих ягодах туны имеются небольшое количество коротких, но острых иголок.

Очередной праздник живота закончился, да и солнечный диск готов был вот-вот скрыться за скалистым горизонтом, когда я отправил лисичку восвояси. Поспорив совсем немного, она послушно удалилась, чем разом заработала немало очков на свой счет. Даже закралась предательская мысль, забрать ее с собой, когда тут все закончится.

Впрочем, по мере сгущения сумерек, все посторонние мысли покидали мою голову, противник мне предстоял очень серьезный. Если бы не безвыходность моего положения, ни за что бы не попер на монстров, способных создать такую огромную и сложную пространственную лакуну.

И таки он наступил, момент истины! Первый ёкай, в своем человеческом обличье, возник в точности на заранее мной определенном месте, правда, на мину не попал. Я ожидал, что и остальные следом за первым начнут тут появляться, но нет, этот, первый, очевидно, сюда пришел в качестве дозорного. В принципе, отлично их понимаю, разом потерять половину банды, это даже самого безудержного оптимиста, убежденного, что сильнее него никого нет на свете, настроит на некоторую осторожность.

А перешедший ёкай, меж тем, перешел в свою демоническую форму и взмыл в небо. Еще один тэнгу. Впрочем, памятуя о словах старика, назвавших этот вид демонов в банде самым распространенным, я не очень-то этому превращению и удивился.

Эх, стрельнуть бы его, сокращая количество противников еще на единицу, но, если я понял правильно, тогда вся моя ловушка запросто может не сработать, остальные запросто могут отложить свое проникновение.

Впрочем, и летун тоже поставленной перед ним цели не выполнил, никого не обнаружил. Да, просто, не закладывал он в цели поисков снайпера с крупнокалиберной винтовкой, да еще засевшего на горном склоне, куда не так-то просто вообще добираться. А еще, к моему и своему счастью, кицунэ послушала меня, и удалилась довольно далеко. Короче, никого головной дозор не обнаружил и исчез. Очевидно для доклада.

Четверть часа прошло, начали ёкаи уже всей бандой переходить. Вот тут-то теория вероятности, гласящая, что если событие когда-нибудь может произойти, то рано или поздно оно непременно произойдет, и сработала. Кто-то из прибывших отыскал свою мину. Грохот, вопли, остальные кто на крики рванул, кто наоборот, попытался залечь… еще один взрыв. А под этот шумок и я из своей винтовки отстрелялся.

С прицелом не медлил. Как там, в нормативах для древнего монгольского конного лучника: пока одна стрела до цели летит, настоящий мастер должен выпустить еще четыре. У меня точно так же вышло: в обойме пять патронов, вот я их все разом и высадил, переводя прицел с одной цели на другую. А что, это если бы они все на ногах были, то за те секунды, что пуля летит до цели, могли бы и уйти с траектории выстрела, а тут, по лежащим, да отлично видимым тушам, с высоты, стрелять — самое то вышло.

А дальше мне просто повезло, не заметили они, откуда я стрелял. Хотя, конечно, в какой-то мере, и расчет тоже был, не одно только везение: на километр с лишним и звук очень слабо доходит, плюс на фоне и сразу после взрывов, плюс мой Отвод глаз в какой-то мере подействовал. Так что, я перезарядился и еще раз повторил. Но тут уже далеко не так результативно вышло: двое ёкаев в воздух поднялись, еще двое на огромной скорости по земле в