встречался? — поинтересовался Игнатий, взглянув на ведьмака.

— Да! — ответил Вадим, — и уже не один раз!

— Всё, хватит чесать языками, — заговорила Анна, — нам пора выдвигаться в дорогу.

Через два часа, миновав небольшой лесок, путники подошли к замку, окруженному трёхметровой стеной и рвом, наполненным какой-то чёрной жижей.

— Что это? — указал Вадим на жижу.

— В вашем мире она называется нефтью! — ответила чёрная ведьма, — а здесь, горючая вода. Хотя на воду она мало похожа, скорее однородная смесь.

— Понятно, — буркнул себе под нос Вадим. — Кинь в эту грязь зажжённую спичку или факел и тебе не пройти к замку, сваришься, как курица.

— Вот именно, — произнесла Анна, — так что будьте осторожны с огнём. Если хоть одна искра коснётся этой горючей воды, от нас ничего не останется.

— Ну и как мы попадем в замок, ведь переместиться в него мы не сможем? — поинтересовался Игнатий, обведя всех взглядом.

— Нужно думать, — ответила за всех чёрная ведьма и опустилась на голую, без единой травинки, каменистую землю.

Остальные остались стоять, взирая на ров с нефтью и высокие стены, за которыми скрывался чёрный колдун.

Глава 11

Прошло два часа, то опускались на землю, то вновь поднимались, но как проникнуть не замеченными в замок, так и не придумали.

— Мы здесь торчим, как потерпевшие кораблекрушение матросы на одиноком безлюдном острове в океане, — наконец-то заговорил белый маг, вновь поднявшись с голой, без единой травинки, земли и подошёл ко рву, наполненному чёрной жижей. — Нас уже, наверно, давно заметили вон с той башни, что высится над стеной, — указал он рукой на башню с узкой бойницей.

— И не только с башни, — раздался за спинами путников чей-то голос.

Все резко встрепенулись, услышав этот голос и повернув головы, уставились на, стоящего в нескольких шагах от них, карлика.

— А ты, как здесь оказался?! — вскочил на ноги Вадим и подскочил к Кристобалю, а если сказать точнее светлому ангелу Михаилу.

— Вот решил помочь вам в поисках Руслана, — ответил коротышка, пожимая руку ведьмака. — Засиделся я без дела, вот решил, тряхнуть стариной, как говориться: — Развеять свою душу.

— Я вижу, вы знакомы? — взглянул на карлика и возвышающего над ним ведьмака белый маг.

— Да! — в один голос ответили Кристобаль и Вадим, и подошли к остальным из их небольшого отряда.

— Мы бы и без тебя справились, — копаясь в бороде, словно выискивая там что-то, буркнул Игнатий.

— А то я и вижу, что топчитесь вы здесь, как на пустынном берегу, а на стоявший в заливе корабль попасть не можете, — улыбнулся карлик.

— А ты можешь? — брякнул старец, продолжая копаться в бороде

— Могу!

— Как? — весь отряд путников уставились на карлика, хлопая глазами, словно в них попала мошка.

— Очень просто, потому, что в замке никого, в данный момент, нет, он абсолютно пуст.

— А где тогда его хозяин? — поинтересовалась Анна, переводя взгляд с карлика на замок и обратно. — Ведь это же замок Константина.

— Да, но Константин и его пленник находиться не здесь, а совсем в другом месте.

— И ты знаешь, где находится то место? — вновь спросила чёрная ведьма.

— Знаю и даже могу вас туда доставить!

— Как ты это сделаешь, на себе что ли? — прыснул себе в бороду Игнатий.

— Хорошая шутка! — повернулся к старцу Кристобаль. — Только вы все на моём горбу не поместитесь. Ладно, шутки в сторону, приготовьтесь, я вас сейчас перенесу в то место, где скрывается чёрный колдун. Окружите меня, за руки можете не держаться, как при переходе сюда, — карлик скосил глаз на Анну и подморгнул ей, — а просто сомкните круг, так мне будет легче и удобней.

Встав в круг, внутри которого оказался светлый ангел, Михаил окинул всех своим глазом и хлопнул в ладошки.

И только он это сделал, как все сразу исчезли, лишь немного поднялась пыль, от дуновения ветерка.

Выйдя из портала на небольшой лесной полянке, скорее сказать, как они стояли кругом вокруг карлика, так и появились, не сдвинувшись ни на один сантиметр в сторону.

— Ну и где это мы? — закрутил головой Вадим, первым подав голос. — Куда ты нас приволок, мелкий чертёнок?

— В твоём мире ведьмак и даже недалеко от твоего города, — ответил Кристобаль, выходя из круга. — Вот там, — он показал в правую сторону от себя рукой, — стоит небольшой домик лесника, а в нём те, кто нам нужен.

— Сколько их там? — спросила Власта, взглянув сверху вниз на коротышку.

— Сам Константин, твой ученик Игнатий, лесник и ещё один колдун, но лесник простой человек и он, не в счёт.

— Значит, нам только нужно обезоружить Константина и того колдуна, — заговорил Вадим и сделал шаг по направлению к домику лесника.

— Стой! — выкрикнул в спину ведьмака Кристобаль. — Ты, Анна и Власта остаётесь здесь, а мы пойдём к домику.

— Нет! — резко обернулся Вадим, — я не буду стоять, и бездействовать, спрятавшись за ваши спины! Руслан мой старый школьный приятель и я …

Но Вадим не успел договорить, Кристобаль вновь хлопнул в ладошки и ведьмак замолчал, так и оставшись с открытым ртом.

— Ты ничем не сможешь помочь своему приятелю, — произнёс Кристобаль, — только испортишь всё дело. Ждите здесь, а мы подойдём поближе и посмотрим, как нам лучше и безопасней подобраться к чёрному колдуну.

Произнеся это слова, карлик, старец и белый маг исчезли, оставив на полянке ведьмака и ведьм.

И как только они исчезли, Вадим вышел из оцепенения и заговорил:

— Нет, я не буду тут просиживать свои штаны, а пойду и выручу своего приятеля из лап Константина. А если всё пойдёт, как я задумал, то и прикончу колдуна, слишком часта он стал переходить мне дорогу и пакостить.

— Мы пойдём с тобой! — в один голос выкрикнули ведьмы и направились следом за Вадимом, в ту сторону, где, по словам карлика, находился домик лесника.

Минут пять или около этого Вадим, Власта и Анна шли по лесу, петляя между деревьев, но впереди они так и не заметили никакого домика, хотя лес немного поредел.

— Неужели Кристобаль нам указал не то направление? — остановился Вадим, вглядываясь в просвет между деревьев.

— Зачем это ему? — взглянула на него Власта.

— Смотрите! — выкрикнула Анна, указывая рукой, немного левее, — кто-то идёт в нашу сторону.

— Где? — обернулся к Анне Вадим.

— Вон там, немного левей, — вновь указала чёрная ведьма рукой. — Там какой-то человек.

Взглянув в ту сторону, куда показывала Анна, Вадим стал вглядываться в приближающую к ним фигуру.

— Это Руслан! — выкрикнул Вадим и сорвался с места.

— Стой! — услышал ведьмак голос карлика из-за спины. — Это