принесла? — заворчал старик, приглаживая одной рукой свою седую бороду, которая торчала в разные стороны.

— Хватит ворчать Игнатий! — бросил старцу белый маг, выходя на пару шагов из прибывшей группы людей.

— Что-то я не признаю тебя пришелец, хотя твой голос мне знаком, — прищурил глазки Игнатий, вглядываясь в того, кто назвал его по имени.

Его имя знали не многие, а те, кто знал, были мертвы или находились далеко отсюда и никак не могли здесь появиться.

— Назовись? — буркнул себе в бороду старец и стукнул посохом о каменистую землю, так что раздался протяжный гул и под ногами тех, кто стоял у пещеры, зашевелилась земля.

— Хватит пугать молодёжь, старый ворчун, своими фокусами! — вновь заговорил белый маг и поднял правую руку, в приветственном жесте.

— А это ты, зачем пожаловал, да ещё притащил сюда этих людей, — буркнул старец. — Хотя только один из них человек, а остальные …

— Игнатий! — перебил старика белый маг, — мы прибыли к тебе по делу. Лучше пригласи нас в свой дом, там мы спокойно и поговорим. А то я гляжу, ты раздухорился, как напыщенный индюк, то гляди, начнёшь камнями кидаться, или проломишь под ногами землю.

— А я вас не звал к себе в гости, так что хлебом с солью встречать, не намерен, — фыркнул на слова белого мага старец и вновь стал приглаживать свою бороду.

— Мы к вам пришли, ни чай распивать, — заговорил Вадим, — а чтобы вы помогли нам разыскать Руслана, вашего, как я понял, ученика.

— Что, ты сказал? — повернул в сторону ведьмака голову старец.

— Руслана похитили! — выпалил Вадим.

— Заходите! — резко развернулся Игнатий и побрёл в пещеру, опираясь на свой посох, но ставя его на землю тихо, так, чтобы его не было слышно.

Первым за старцем пошёл белый маг, махнув рукой, чтобы остальные последовали за ним.

Поведав старцу, зачем они пришли, Вадим замолчал, украдкой бросая свой взгляд на старика, изучая его внешность.

Пока Вадим рассказывал, что да как, все остальные, включая и самого Игнатия, помалкивали. Но когда он закончил, старец глубоко вздохнул и произнёс, скорее, выдохнул из себя вместе с воздухом:

— Да, однако, дела. Ну и как же молодые люди собираетесь его выручать?

— Вот за этим мы и пришли к тебе, Игнатий, — опередил с ответом ведьмака белый маг.

— Значит, вы говорите, что моего ученика похитил чёрный колдун, ну и зачем, он это сделал?

— Разве ты ещё этого не понял, Игнатий? — ответил вопросом на вопрос белый маг и поднялся на ноги. — Ему нужен не твой ученик, а ты.

— Да понял я, понял, не совсем уж выжал из ума, — буркнул себе в бороду старец. — Только тот, кто похитил моего ученика, утащили его в другой мир, а оттуда мне его никак не вытянуть, силы уже не те, как были в нашей молодости.

— Вот для этого я и позвал этих милых дам, — показал рукой белый маг на ведьм, тихо сидевших рядом с Вадимом. — Как ты уже и сам понял, они не из нашего мира, хотя он и не наш с тобой тоже.

— Я знаю, откуда они, — взглянул на белого мага старец. — И не нужно мне напоминать об этом, я пока из ума не выжал.

— Тебя, мой друг, никто в этом не упрекает, — улыбнулся белый маг. — Ну, ты согласен, нам помочь, в поисках парня?

— Как я могу не согласиться, ведь он мой ученик, — поднялся старец, опираясь на посох, который всё время держал в руках. — Вы знаете дорогу в тот мир, где Константин прячет Руслана, — взглянул Игнатий на ведьм.

— Да! — ответила Анна. — Но, где теперь находиться его логово, я не знаю!

— Определимся на месте, когда окажемся в том мире, — произнёс старец и стукнул посохом о каменный пол пещеры.

Камень, что был вделан в посох, вспыхнул и от него в разные стороны полетели разноцветные лучи. Отразившись от стен, пола и потолка, они вновь вернулись в камень, и он тут же потух, но небольшая точка внутри продолжала сиять, словно кто-то изнутри включил небольшой фонарик.

— Ну и чего мы ждём, отправляемся, — окинул всех взглядом Игнатий и вновь пригладил свою бороду. — Веди нас ведьма, — остановил он свой взгляд на Анне и сделал к ней шаг.

Анна, Вадим и Власта в ту же секунду поднялись.

— Возьмёмся за руки, — поднимая руки, заговорила чёрная ведьма, — и я нас всех сейчас перенесу в свой мир. Только закройте глаза, при переходе возможно всё может случиться, а я не хочу, чтобы вы ослепли и были беспомощны, как цыплята.

— Не беспокойся! — ответил Игнатий, — мне с моим старым приятелем это делать не обязательно, мы привыкшие к переходам. Да и твои спутники, как я вижу тоже.

И только все руки сомкнулись, как вспыхнул ярко-белый свет и на том месте, где ещё секунду назад стояли «люди», стало пусто. Лишь серые стены пещеры впитали в себя этот свет и пару минут поблескивали, вкраплёнными в них драгоценными камешками, а потом померкли и в пещере наступила тьма.

Вынырнув в мире, где жила Анна, Игнатий открыл глаза и произнёс:

— Зачем все эти фокусы со светом?

— Какие фокусы? — словно не поняв, о чём говорит старец, взглянула на него Анна.

— Ладно, не хочешь отвечать, не надо, — буркнул в бороду Игнатий, моргая глазами и восстанавливая зрение, после яркой вспышки, которую продемонстрировала в пещере, перед переходом, чёрная ведьма, показав старикам, что она не просто девчонка.

— Я же вас предупреждала, — улыбнулась Анна, — чтобы все закрыли глаза.

— Игнатий, хватит ворчать, нам нужно дело делать, а не пререкаться по всяким там пустякам.

— Веди, ведьма! — ничего не отвечая белому магу, бросил Анне старец.

Подняв свой посох, он хотел им стукнуть о землю, но Анна его остановила, выкрикнув:

— Не нужно здесь этого делать, а то нас увидит Константин!

— Девонька, — взглянул на ведьму Игнатий, — он нас и так уже увидел! Разве ты не знаешь, что он чувствует, когда в его мире открывается переход и кто-то из него выходит!

— Знаю, — ответила Анна. — Но колдун не знает, кто прибыл. А если вы стукните своим посохом, он сразу всё поймёт. Константин же знает, кто вы такой и сразу же догадается, зачем вы сюда прибыли.

— Извини! — бухнул старец, — я об этом как-то не подумал!

— А думать нужно, когда появляешься в чужом мире, где тебя не ждут! — выпалил Вадим. — Если он поймёт, кто мы такие и зачем пришли, то Константин первым нанесёт удар, а я знаю, как он это делает!

— Значит, ты с ним уже