Я сумела примириться с этой маной, впитать в себя, но почти полностью лишилась эмоций. Даже тот момент, когда умерли мои родные, я воспринимаю как-то отчуждённо.

Я задумался. А может мана тут и не при чём? Возможно, у девчонки просто психологический комплекс, или как там это правильно называется? Я сделал заметку в памяти: переговорить со специалистами.

- Бедная, - всплакнула изрядно поддатая Розалин, - тяжко тебе пришлось.

- Да не то чтобы, - пожала плечами некромантка. – Здесь народ нормальный, вот только скучно. В пещере грибы, снаружи камни. Ничего интересного.

- Завтра будет интересно, - пообещал я, - давайте укладываться, что ли? С утра в путь.

На следующее утро отбыли. Мэр отдал мне запечатанную коробку с талисманом, невидимый дракон, обдав меня потоком воздуха, проскочил в машину, мы раскланялись, пообещав утрясти вопрос с торговым пунктом, и отбыли восвояси. Машина, кстати, впечатлила нашу новую сотрудницу.

Мы выехали на поверхность. Шторм улёгся, но сейчас даже гулять по пустыне было небезопасно. Камни, почва, скалы, всё отблескивало чёрным. Я поинтересовался у Розалин, не повредит ли излучение нам.

- Сомневаюсь, - покачала головой она. – В принципе, под охранными заклинаниями на улице можно находиться сколь угодно долго, но рисковать не стоит. С другой стороны, это остаточное излучение, и сквозь толстый лист стали оно не проникнет.

- Тогда притормозим у вон того ручья, - предложил я.

Тот самый ручей с чёрной жижей, который я заметил, когда мы гнали к входу в Мензоберранзан несколько дней назад. Я остановился и зачерпнул немного в одноразовый бумажный стаканчик. Ну да, это именно оно. Нефть.

- Земляное масло? – удивилась Розалин. – Зачем оно тебе?

- Есть варианты, - задумчиво произнёс я. – Надо обмозговать, но это не к спеху.

Порушенные ворота у моей будущей торговой заставы, естественно, не восстановили. При виде нашего броневика гарнизон, вернувшийся к месту службы, вновь удрал, побросав оружие. Даже рыцаря не было видно, видать ему хватило того поединка. Я сделал круг почёта по опустевшей заставе, порычал сигналом, и был таков.

Дальше всё было довольно рутинно, мы ехали, болтали, только Мэри прилипла к окну, разглядывая пейзаж. Миновали Каро, обогнули Пограничный Хребет, и через пару дней прибыли в столицу.

Столица выбила Мэри из колеи.

- Здесь всё такое огромное… - потрясённо произнесла она.

Это ты Москвы не видела, девочка.

На площади Славы нас уже поджидала толпа. Я вышел, снова толкнул речугу про удачное ходовое испытание, про многие километры, которые проехал наш агрегат, даже поведал историю о двух деревенских увальнях, решивших изловить непонятного монстра. Народ повеселился. В общем, проведя рекламную кампанию, поехали на отчёт во дворец. Нас приняли незамедлительно.

Его Величество с принцем на сей раз приняли нас в Белой Трапезной, эдакой уютной комнатке, стилизованной под чайный домик. Чаю, естественно, тоже предложили.

- Миссия успешно завершена, - с порога объявил я и передал королю шкатулку с талисманом. – Решением вопроса занимался лично мэр, так что если и есть подробности, то у Таши, в этой истории я работал простым курьером.

Блин, как мне это знакомо.

- А кто эта девушка в чёрном плаще? – спросил принц. – Раньше её не было.

- Это Мэри, Ваше Высочество, - представил её я, - она некромант. Принята в команду работать по специальности.

Его Величество изволили подавиться чаем.

- Ну и шутки у тебя, Кайл, - укоризненно произнёс Зед Кроссман, но приглядевшись, поправился. – Или не шутки.

- Мэри – хорошая девушка, - вступился за неё я. – Она дурного не делает.

- Ладно, - махнул рукой король. – Мне-то что, пока она не нарушает законы, я возражать не стану, но вот как ты покажешь её народу, особенно, жрецам бога Солнца?

- Выдам за жрицу бога Смерти, - пожал плечами я. – Думаю, их ауры похожи.

- Это может сработать, - из-за портьеры вышла Кейдж. – Да, удачная мысль. Всем привет.

- Кейдж? – удивился я. – Ты-то тут какими судьбами?

Кейдж посмотрела на принца. Тот кивнул.

- Его Высочество собирается в вояж, посетить Империю Магор, - пояснила она. – Я еду с ним. Ты в курсе, Кайл, что бог Смерти сильнее этого выскочки, бога Солнца?

- Нет, - покачал головой я, - я совсем не религиозен.

- И правильно, - кивнула Кейдж, - меня этот бог Смерти совсем измотал своими монологами. Трындит и трындит.

- Кстати, Ваше Высочество, - осторожно поинтересовался я, - а есть ли вариант взять с собой нас?

- А ты хочешь? – посмотрел на меня принц.

- Честно говоря, да, - ответил я. – Чую, там ожидается масса интересного, к тому же есть шанс выйти на след «Руки».

Чхве напрягся.

- Я надеялся, что ты согласишься сопровождать меня, - тепло произнёс Альберт. – Спасибо, Кайл. Твоя помощь действительно не помешает.

- Когда отправляемся? – спросил я.

- Выезжаем завтра, - произнёс Его Величество, наливая чая, - до Белых Скал доберёмся дня через три…

Я не сдержался и фыркнул.

- Ах да, - король поставил чашку на блюдце, - есть же твоя удивительная повозка. Вот на ней мы и поедем, если она вместит всех желающих.

- Придётся потесниться, но, думаю, влезем, - задумался я. – В крайнем случае, кого-нибудь придётся разместить в багажном отсеке.

- Значит, завтра с утра, - резюмировал король.

- Можно просьбу? – встрял я. – Мне бы хотелось заказать сеанс видеосвязи с домом, надо раздать кое-какие поручения. Намечаются некоторые торговые дела, не хотелось бы упустить прибыль.

- Сделаем, - махнул рукой король, - экая мелочь.

В общем, связь мне обеспечили. Первым делом я затребовал перед свои начальственные очи нашего ведущего конструктора – Мюллера.

- Как успехи? – поинтересовался я. – Чертежи принёс? Отлично. Я некоторое время не смогу появиться в Вестерне, так что показывай, что наработали.

Мюллер кивнул и начал демонстрировать мне чертежи. Честно скажу, инженер из меня никакущий, так что пришлось вызвать мастеров-корабелов из команды проектировщиков. Завязалась дискуссия о степени готовности изделия. Поспорили, пообщались. Конструкторы выразили общий скепсис на счёт идеи железного корабля, но в целом заверили, что посудина на воде держаться будет.

- Вот и отлично, - похвалил я. – Обговоренные суммы вам будут выплачены. Если что, обращусь к вам за консультацией. Мюллер, приведи сюда мастера Джеймса с сыновьями.

Пришли. Джеймс с сыновьями, Майком и Джорджем.