Появились киевляне, которые принесли труп убийцы. Я его осмотрел: крепкий мужик в расцвете сил, волосы светлые, бородка аккуратно подстрижена, одет как местный житель – рубаха, куртка, штаны и сапоги. Из оружия – меч, который принёс Немой, отличный лук и пара ножей, один на поясе, другой засапожник. Больше никакого снаряжения нет, значит, либо в лесу себе схрон оборудовал, либо в Рюриковом городище остановился.

– Что с ним делать? – Илья Горобец пнул труп в бок.

– Оставьте на окраине стоянки до утра, только так, чтобы зверьё его не сожрало.

– А зачем? Можно ведь сразу закопать.

– Можно, но не нужно. С утра вызовешь из деревни старосту, пусть на мертвеца посмотрит. И если он его опознает, надо взглянуть, где он жил и что у него в вещах.

– Уяснил. Мне этим делом заняться?

– Да. Займись, а пока охрану стоянки удвой и на опушку тройку воинов посади.

Труп утянули. Спать мне по-прежнему не хотелось, хотя близилась полночь. Поэтому я сделал себе кружечку взвара и крепко задумался.

Итак, что я имею на данный момент? Серебра хватит на три месяца, а если Векомир ещё что-то за мастеров подкинет, то и на четыре. В Чаруше и зеландском Рароге есть около полусотни комплектов разной брони и оружие на пару сотен человек плюс арбалеты, к которым, кстати, заканчиваются болты. Через три недели, если всё пойдёт своим чередом и городское вече вместе с Советом господ подтвердит союз Новгорода и Руяна, мы будем в родных краях. Сразу же придётся определить строителям фронт работ и выделить им в помощь минимум три десятка воинов для охраны. После этого они соберут данов, проживающих на моей земле, и начнётся заготовка леса на строительство и подготовка к возведению крепости и причалов. Чтобы дело спорилось, понадобится выбрать из мастеров самого уважаемого человека, а ещё дополнительно закупить инструмент. Одновременно с этим надо срочно ставить кузни, а углежогов занять добычей уголька. И пока в Рароге будут идти подготовительные работы, мне нужно добывать денежку, а для этого надо прогуляться по вражеской земле и пролить кровь, как чужую, так и свою.

Из всего вышеизложенного вытекает вопрос. Куда ударить?

Вариантов немного. Скандия, Ютландия, Гетланд и Халланд. Если идти на гетландцев, придётся иметь дело с Хунди Фремсинетом, который с ними воюет. Если на закрепившихся в Скандии данов, надо поговорить с моим соседом Вартиславом Никлотингом, эти самые даны через пролив от его владения. Ну а коли намечать поход в Халланд или Ютландию, самый простой вариант примкнуть к варягам Мстислава Виславита. Что лучше? Пока неизвестно, поскольку за время моего путешествия в Новгород и обратно ситуация в районе Зеландии может резко измениться, и от этого будет зависеть многое, так что гадать пока бессмысленно.

Тогда переходим к следующему этапу моего становления. К развитию феода. Допустим, летний поход удался. Я уцелел, не получил контузию и взял добычу, которую смог быстро и без проблем реализовать. Какими должны быть мои действия после этого? Строительство, само собой. Выбивание со своей территории местных крестьян, не всех, а лишь тех, кто может нанести удар в спину. Добыча ресурсов, металлов и хорошего угля. Помимо этого придётся сделать большие запасы продовольствия, заказать в Волегоще дополнительную партию арбалетов и в начале осени послать кого-то из капитанов в Новгород за подкреплением и крестьянами.

Больше в этот год, как ты ни упирайся и жопу ни рви, ничего не сделать. Разве только хорошую глину по осени поискать для кирпичного заводика и помимо производства бумаги наладить изготовление клея и природных красителей. Да, мысль неплохая, а помимо этого надо ввести среди строителей и других работников привычную для меня систему мер и весов, ибо сажень, локоть, пуд и верста, по моему мнению, тупик. Ну а воинам следует раздать звания и пошить обмундирование с погонами. Оно вроде бы баловство и глупые понты, погоны, медальки, аксельбанты, кокарды, сержанты-лейтенанты. Однако разделение войска на чёткие чины и подразделения – один из краеугольных камней военной организации и основа профессиональной армии, а то это не дело, что сегодня бывалый ветеран десятником-сотником ходит, а завтра его на круге не выбрали, и он снова рядовой ватажник. Нет, это порочная практика, которая часто даёт сбои, а значит, её надо ломать. Но не в прямую, поскольку это бессмысленно, скорее, она меня сломает, исподволь, примером, как с арбалетами.

В общем, план на лето – осень есть. Самая главная задача – добыть денег и обустроить людей, а дальше – как пойдёт. Надо производить кирпич. Надо заложить селитренные ямы. Надо толкать волхвов, чтобы поскорее типографский станок собрали, хотя бы самый простейший. Надо добыть мастеров, которые могут заняться изготовлением пороха и построить ветряную мельницу. Надо лесопилку. Надо заняться огненными смесями. Надо озаботиться изготовлением рыбьего жира, который можно использовать для самых разных целей, благо трески в море столько, что ею по зиме печки топят. Надо сделать самогонный аппарат. Надо послать разведку в Норланд. Надо добыть сахарную свёклу, которой ещё нет, потому что её получили в результате долговременной селекции. Надо разобраться с простейшими кислотами: азотной, серной и соляной. Надо добыть пару грамотных алхимиков. Надо, надо, и опять надо. Дел уйма, а когда всем этим заниматься? Хрен его знает, ибо жизнь не сказка и не РПГ-игра, где люди по умолчанию либо злые, либо добрые, а здания воздвигаются в течение пары минут. Нет. В реальности всё как-то сложнее.

Впрочем, сдаваться я не собираюсь. И если меня не убьют, быть мне настоящим полководцем, а затем, кто знает, возможно, что и князем, хотя до этого ещё очень далеко. Тут бы с Новгородской земли домой добраться, а то убийцы по кустам так и шлындают, пока один, но наверняка будут ещё. А и ладно. Не было такого, чтобы воины Яровита стрел из-за кустов боялись и трудностей пугались. Не было и, пока мы есть, не будет.

Дания. 1143 от Р. X.

После разгрома в проливе Большой Бельт для данов наступили трудные времена. Очень трудные. Варяги, лютичи, бодричи и поморяне, которых вели племенные князья и лучшие воеводы, захватили Зеландию, а затем, словно всесокрушающий ураган, венедское войско обрушилось на Ютландию. Горели замки ярлов, были осаждены все крупные города восточного побережья. Одиночные драккары викингов перехватывались и брались на абордаж. Купцы бежали в земли саксов. Бонды перебирались на западное побережье или прятались в лесах. А король Эрик Третий, сославшись на болезнь и не оставив над датским ополчением единого командира, вместе со своей семьёй, невеликой дружиной и казной бросил страну и спрятался в хорошо укреплённом замке на берегу реки Варде-О.

Королевство стало стремительно рассыпаться на части, каждый феодал занимался его спасением в меру своего разумения и возможностей. Главные наследники пока ещё действующего государя, сын герцога Магнуса ярл Кнуд и бастард короля Эрика Второго ярл Свен Эстридсен, обороняли свои владения и сдерживали натиск варягов. Кнуд закрепился в Скандии, которую венеды пока не трогали, но блокировали с моря, и пытался собрать армию. А Свен находился в Северной Ютландии, где были его родовые земли. Южную часть страны, наиболее богатую и многолюдную, держал Ассер Виде и присланные ему в помощь из Европы рыцари-тамплиеры. Однако им никто не желал подчиняться, и под командой Тибо Креона и Ассера редко собиралось больше трёхсот – четырёхсот воинов. Что же касается остальных датских земель, то они были оставлены на произвол судьбы. Крупные острова Лолланн и Фюн, на которые высадились отряды яростных пруссов, практически обезлюдели, а на островах Мэн и Фальстер побывали шведские викинги, которые до нитки обобрали все местные общины и ушли в Сигтуну.