так точно. — Вы шли ночью, одна! И в таких штанах, которые ничего не оставляют для фантазии! Не говорите, что в вашем мире нет насилия. Не поверю. Я повидал достаточно представителей человеческой расы. Уверен, ваши такие же.

― А надо было пойти в платье с декольте? — заорала я. Как же бесила эта драконья самоуверенность. Всё-то он повидал и знает! — Я бы убилась на той скале!

― Да, Эйдан рассказал! — так же проорал он. — Зачем вы полезли туда, а? Вам же не нужен мой брат! Неужели настолько жизнь не дорога? Или ума совсем нет?

Я размахнулась, метя ему по щеке! Молниеносный бросок, и Горриан, поймав мою руку, вывернул её за спину. При этом лица наши оказались в десятке сантиметров друг от друга. Глаза в глаза… Тяжёлое и частое дыхание опаляет кожу… От мужского тела исходит чудовищная сила и жар…

Я судорожно втянула воздух, почти всхлипнула, но не от страха, а от дикой смеси чувств, которые не могла объяснить. Этот мужчина подавлял, пугал и притягивал одновременно, и мне ужасно, просто до боли захотелось, чтобы исчезла эта враждебность и лёд, чтобы сильные руки снова стали нежными, оберегающими… За всё эти дни я впервые ощутила, насколько одинока, напугана и беззащитна. По щекам побежали слёзы, и было уже невозможно их остановить.

Взгляд Горриана полыхавший ненавистью ещё секунду назад, стал растерянным. Мужчина отшатнулся и отпустил меня.

― Прости…те… Простите меня, — он выглядел виноватым. — Я не хотел сделать больно и напугать. Никогда не причинил бы вреда женщине…

А мне хотелось заорать, что причинил. Ещё какой вред причинил! Я была сильной, держалась, а теперь раскисла! И всё из-за… Господи, да из-за чего? Почему рыдаю и не могу успокоиться?

Я встала с кушетки и направилась к двери, чувствуя слабость в ногах. Плевать. Доползу в свою комнату как угодно! Лишь бы не оставаться рядом с этой ледяной глыбой. Не там я пыталась защитника разглядеть. Уютные руки… Забота… Не для меня оно всё. Человечка лицом не вышла!

Не успела сделать и нескольких шагов, как меня подхватили на руки и вернули на кушетку.

― Я не хотел вас обидеть! — Армар снова присел передо мной, поставив руки по бокам от моих бёдер, и пытался поймать взгляд, но я упрямо отворачивала заплаканное лицо. — Инга… Вы всё не так поняли. Я не осуждал вас, а просто пытался сказать, что опасно носить такую одежду в нашем мире.

― Это просто удобные брюки, мы называем их джинсами. И ничего позорного в них нет! Ваши девицы сверкают декольте до пупа, но мужчин это не толкает на насилие, да? — прорычала я срывающимся голосом.

― Наши девицы драконицы, с ними справиться труднее. А человеческим девам тоже стоит быть осторожнее.

Ответив, мужчина встал, принялся ходить по комнате.

― Вы слишком уязвимы. Просто помните об этом и будьте осторожны. Отбор может показаться кошмаром, каковым он, без сомнения, и является, но это мелочи, по сравнению с тем, что ждёт вас в нашем мире. Если, конечно, не найдёте себе мужа и защитника… — Армар странно на меня глянул, словно с обидой, и совсем помрачнел.

Отлично! Так и хотелось спросить, где же он предлагает мне поискать этого чудо-мужчину. Снова накатила злость, но уж лучше злиться, чем выть белугой.

― Ну, коль скоро пока я с поиском не справляюсь, полагаю, стоит поблагодарить вас за помощь. Спасибо!

Выдала тираду и горько усмехнулась. Сначала он извинился, как одолжение сделал, теперь моя благодарность прозвучала не лучше. А ведь реально, было за что благодарить! Стало стыдно за себя, и это отрезвило, помогло совладать с эмоциями.

― Кстати, как вы узнали про Сариту? — этот вопрос не давал мне покоя почти так же сильно, как и другой. Зачем кузен князя вообще взялся за это дело? Часть 2

Горриан подтащил кресло, стоявшее в углу комнаты, так, чтобы мы сидели друг напротив друга, и заговорил:

― Наши с Эйданом отцы были очень близки. В детстве я часто гостил в замке, и как-то раз дядя показал нам с кузеном этот тайник. О нём знали немногие, а сейчас уже почти никого и не осталось в живых. Однако мне сразу было ясно, что тут действовал кто-то из замка. Вот только слуги очень уважают Эйдана, вряд ли они пошли бы на такую подлость, ведь это грозило репутации князя. Не уберёг девушку во время отбора! Это так скоро не забылось бы…

― Даже если речь шла о человечке? — недоверчиво усмехнулась я.

― Речь шла о жизни, а вы к тому же посланница королевы.

― Сомневаюсь, что королева об этом помнит… — я чувствовала себя неловко, потому что Горриан не просто рассказывал, он беседовал. Со мной. Смотрел на меня. Весь такой элегантный, холёный, и на его фоне я выглядела как звезда бомжацкого приюта. — Значит, вы уверены, что это один из слуг?.. А ведь они могли и посторонним проболтаться.

Не хотелось умничать, в конце концов, он нашёл преступницу, уж наверное знал, что делает. Но внимательный взгляд выводил из равновесия, мысли путались, и я брякнула первое, что пришло в голову, чтобы только Армар отвлёкся и прекратил так смотреть.

― Посторонних я не отметал, но подозревал в последнюю очередь. Даже если бы слуги проболтались, рычаг, открывающий дверь, незаметен, его с наскока не найти, нужно время. И потом, дело рискованное. Как его провернуть, не зная тонкостей жизни обитателей замка? Слуги, охрана, участницы отбора, члены семьи… Легко было нарваться на любого, но никто ничего не видел. Значит, злоумышленник точно знал, что делает, был уверен, что не попадётся, а вас не найдут. И рассчитать всё так чётко мог лишь тот, кто в замке жил. И так уж вышло, что я слышал слова управляющего о недобросовестных слугах, которые получили плату вперёд, а с работы сбежали. Потом ещё способ, которым вас, скажем так, обездвижили, тоже был очень странным. Боевое заклинание, парализующее противника, это особая магия Бирюзового крыла. Она требует мощного потенциала, если силы не хватит, то действие будет именно такое, как вы описали княжне. Но этому заклинанию учат в армии, проводят специальную инициацию, просто так ему невозможно обучиться. Значит, наш преступник из боевых драконов.

Я сидела с отвисшей челюстью, не понимая, что такое слышу. Армия? Боевые заклинания? А при чём тут Сарита? Да при чём тут я?!

Армар заметил мой шок.

― Вы напуганы, — он нахмурился. — Простите, не хотел этого. Дослушайте,