виду, и разделась. Вряд ли в болоте кто-то набредет на нас, а вымыться очень хотелось. В отличие от Брайера я не стала плескаться, потому что вода была холодной, да и резвиться голышом под открытым небом в такой компании, да ещё когда на тебя объявили охоту колдуны, было глупо.

Стуча зубами, я выбралась на берег, наплевав на конспирацию натянула свою прежнюю одежду, кроссовки и села на бережку, поджидая, когда вернется Брайер. Но колдун, видимо, заигрался в рыбку, потому что время шло, а он не возвращался. От нечего делать, я достала книгу, которую подарила фея Канарейка и начала читать.

Книга была очень занятная. На каждой странице – заклинания, подробная инструкция по применению, и даже схематичные рисунки – как стоять, как размахивать руками, куда глядеть.

Я так зачиталась, что не заметила возвращения колдуна.

- Чуть не околел от холода, если кого-то интересует, - сказал он, пройдя мимо меня без малейшего стеснения и уже продемонстрировав мне не только тыл, но и фасад. – Сказал же – позови, когда выкупаешься!

- Прости, - ответила я без малейшего раскаяния. – Я думала, ты опять про разврат, бесстыжая твоя светлость, - и добавила, переворачивая страницу и стараясь не смотреть на этого бесстыдника, который прекрасно знал о своей красоте и нагло этим пользовался. - Оденься, пожалуйста. А то вдруг опят нападут, а ты без доспехов, о прекрасный рыцарь.

- Очень смешно, - проворчал Брайер, но начал одеваться. – Учебник читаешь? – спросил он, натягивая штаны. – Брось, скукотища.

- Совсем не скукотища, - возразила я. – Не знаю, как они действуют, но написано очень красиво – стихами.

- Вот удивительно, - фыркнул Брайер. – Во всех заклинаниях должна быть рифма.

- Тут даже есть заклинание «Отпирай-замочек», - заметила я, переворачивая очередную страницу. – Помнишь, фея Канарейка тебя ругала, что ты его не знаешь? Оно на полстраницы, между прочим. Ничего себе – простенькое заклинаньице!

- Ну-ка, дай сюда, - колдун выхватил у меня книгу и начал читать, беззвучно шевеля губами.

Мне пришлось подождать несколько минут, прежде чем он вернул мне учебник, скорчив пренебрежительную гримаску.

- Ерунда! – заявил Спящий красавец. – Какой-то детский стишок. На раз запомнить.

- Ты уверен? – засомневалась я.

- Вся сложность – бессмысленность, - отмахнулся Брайер. – Неуклюжее заклинание. Тем более – одна строчка лишняя. Очень неудобное и громоздкое колдовство. Можно было обойтись шестью строчками, чтобы была закольцованность. А так…  Так себе мастер этот Тедерикс. Но книжка полезная. Видала, как я заехал тому гвардейцу? Такими книжкам хорошо от врагов отбиваться.

- А ты внимательно прочитал? – спросила я, и колдун покосился в мою сторону, чувствуя неладное. – Заклинание – внимательно прочитал? Почему там семь строчек, не заметил?

- И почему? – спросил он с уже заметным раздражением.

- Остальные заклинания не похожи на «отпирай-замочек», - я открыла книгу на нужной странице и снова передала учебник Брайеру. – Остальные заклинания читаются как песни. Например, это – заклинание на розы. Оно мне очень понравилось. Самое забавное, что такая песня есть в моем мире. «Это была роза». На фольклорных вечеринках её до сих пор поют. Милая песня.  

- Прямо заклинание - песня, - фыркнул колдун, но прочитал вслух:

- Это роза была, гордый цветок,

Я розу сорвал – удержатся не смог.

Я розу сорвал и цветок подарил

Той деве, что нежно и тайно любил…

Он замолчал, но я видела, что он пробегает строчки глазами.

- Красиво, правда? – я встала рядом с колдуном, заглядывая в книгу из-за его руки. – А теперь опять прочти заклинание «отпирай-замочек».

- Бессмысленный набор случайных слов, - заворчал Брайер, собираясь закрыть книгу, но я не позволила, положив ладонь на страницу.

- Ты просто не так читаешь, - подсказала я. – Прочти заклинание не по строчкам, а сверху вниз, первые буквы. Что получается?

- И что получается? – колдун уже злился. – Что ты мне голову морочишь? Какого… - он снова замолчал, и румянец сбежал с его щек в одно мгновение.

- Spindel, - подсказала я, потому что он только открывал и закрывал рот, не произнося ни слова. – Шпиндель. Веретено. Как странно, что твоё милое прозвище зашифровано в заклинании. Между прочим, книгу написал некий Тедерикс. Это не твой друган, с которым вы учились? Мертен говорил, что ваш общий друг Тедерик написал учебник для университета.

- Не знаю… - Спящий красавец перелистывал страницы. – Но теперь понятно, как открылись дверь в замке Мертена и клетка с Канарейкой. Ты назвала краткую формулу заклинания – и это сработало. Ты назвала меня Шпинделем, и это сработало. Крошка, - он посмотрел на меня, и в его глазах заплясали уже знакомые мне бесячие искорки, - да ты магиня пятого уровня! Вот так сходу применять заклинания – это не у всякой феи получится.

- По-моему, ты говоришь ерунду, - торопливо заметила я, - и, по-моему, главное – не это…

- Конечно, это! – заорал он с восторгом и всучил мне книгу, встряхнув вымытыми и уже просохшими волосами. – Я сам займусь твоим обучением, и проверю, на что ты способна. Думаю, начать можно с самых простых колдовских приёмов…

- Пошли в город? – предложила я. – Нам ещё поесть и на ночлег устроиться, если что. И как твоя рука? Теперь у тебя есть варган, магическая гангрена больше не грозит?

- Всё пройдёт, - беззаботно отозвался Брайер, пряча руку за спину, но я успела заметить, что темных пятен меньше не стала. – Но ты права, нам лучше отправиться в Вундхайль. Чтобы поскорее разузнать о моей фее.  Я сердцем чувствую, что Канарейка не зря нас сюда отправила.

- Да тебя, а не меня, - чуть не зарычала я на него. – Мне на твою фею напевать с колокольни!

- Фу, как грубо, - сморщил он нос. – Ладно, идём. Но мешок несём по очереди!

До города мы добрались часа за четыре, преодолев болото, рощу, полную мошки, и унылую пыльную дорогу. Но самое раздражающее в этом путешествии было то, что Спящий красавец без остановки тянул песенки типа «любимая порхает по земле на крыльях любви и света», а потом достал варган и начал наигрывать ту мелодию, что мы услышали от студентов.

Слова припомнились сами собой – грустные, как самая грустная колыбельная: усни молодым и проспи