– Нет, вы мне скажите – откуда московский банкир мог узнать про клад в нашей деревне? – уперся Антон.

– А если… если… – лихорадочно придумывал на ходу объяснение Родик. – А если он родственник последнего управляющего усадьбы Голицыных, этого, как его, ну Савелия Тимофеева? Или внук того большого начальника, который приказал закопать античные статуи в парке? Да мало ли, откуда банкир Володарский мог узнать про клад? Мы-то узнали!

Антон промолчал, не найдя подходящих возражений. Действительно, всякое могло быть. И чего он придрался к Родьке?

– Вы меня не перебивайте, – насупился Тёма. – Я что хотел сказать? Борис Васильевич каким-то образом прознал про клад, и решил временно переехать к нам в Петровское, чтобы здесь сподручнее было его разыскивать. Сами знаете, чужаки у нас все на виду, его могли бы сразу заподозрить. А теперь он вроде бы уже тоже местный, как и мы. Скоро на него и внимания никто обращать не станет. Логично? По-моему, логично. Ну, а дальше Борис Васильевич нанял тех трех бандюг, которых случайно подслушал Ахсар, и те стали выполнять его приказы. Подожгли школу, разбили ее фундамент, нашли десять золотых червонцев… И на могиле бывшего управляющего копались они. Могу поспорить, что и в старой школе, и на кладбище они искали план подземных ходов! Наверняка Савелий Тимофеев этот план где-то припрятал. Но похоже, что бандюги этот план все же не нашли. И тогда эти трое взялись за ВГ…

– Блин! – Родик даже вскочил, пораженный неожиданной мыслью. – А если трое бандюг выкрали рукопись у ВГ? Тогда в руках у Володарского сейчас находится и план подземных ходов!

Ребята заволновались. Поначалу они хотели сразу же бежать к дому учителя, но Антон уперся. Он указал на свои часы и заявил, что им назначена встреча сегодня в три. Неудобно приходить раньше времени.

– А рукопись? – напирал Родик. – Как она оказалась у банкира, а?

– Откуда я знаю? Может, ВГ… сам ее отдал Борису Васильевичу!

– С какой это стати? – фыркнул Родик.

– Не знаю, с какой! Мало ли у них какие дела? ВГ мог и сам захотеть найти клад. Но без спонсора в этом деле не обойдешься. Вот он и мог взять Бориса Васильевича в долю…

Поняв, что забрел не туда, Антон смущенно замолчал.

Его объяснения не произвели на друзей никакого впечатления.

Тёма решительно встал.

– Мура все это – ну, насчет того, что ВГ ищет клад, и взял банкира в сообщники. Моя версия, по-моему, куда убедительней. Бьюсь об заклад, что ВГ сейчас ползает по всем закоулкам своего дома, ищет исчезнувшую рукопись своей книги, а ее там нет! Украли те трое бандюг и передали своему хозяину.

– Молодец, Ватсон! – дружески похлопал его по плечу Родик. – Вот он что может, дедуктивный метод Шерлока Холма! Пришел, увидел, победил!

Антон не хотел сдаваться. Ему казалось, что сейчас он защищает не сколько Бориса Васильевича, сколько Оксану. Что она, дочь матерого преступника? Не может быть!

– Как же, победил, – язвительно усмехнулся он. – Постой, паровоз, не стучите колеса! По-моему, логика у Ватсона как раз и хромает.

– Это где же? – поморщился Тёма.

– Где… Ну сами посудите, где ВГ мог раздобыть настоящий план подземелий? В смысле, с указанием входов и выходов, а также мест, где спрятан клад? Такой план мог быть только у одного человека – у последнего управляющего, Савелия Тимофеева. Вот бандиты и искали его на кладбище. А план, который я видел в книге ВГ, и выеденного яйца не стоит. Не было на нем ничего такого, что могло бы помочь найти клад.

Родик недоверчиво хмыкнул.

– Много ты знаешь… Может, ВГ просто сделал для книги специальную копию, где самое важное нарочно упустил.

– Тогда почему же он сам не ищет клад? – нажимал Антон. – За столько лет, наверное, мог бы с таким планом в руках раз сто его найти. Нет, парни, нет у ВГ настоящего плана подземелий, и никогда не было.

– Положим, что так, – нахмурился Тёма, недовольный тем, как легко рушится его версия. – Но зачем же ВГ нужно было обращаться к банкиру с рукописью своей книги? Чем Борис Васильевич мог бы ему помочь?

– Ну, откуда я знаю… – буркнул Антон. – Скажем, Садовников мог попросить банкира купить специальное оборудование, с помощью которого можно разыскать подземные ходы. Или какие-нибудь особые металлоискатели, чтобы можно было найти золотой бюст даже под толстым своем земли. Да мало ли какие у него могли быть предложения? А вы… главарь бандитов, и баста! Нет, тут разобраться надо.

Родик хотел что-то сказать, но потом только махнул рукой и отвернулся.

– Ладно, пошли в деревню, – вздохнул Тёма. – Что нам гадать да рядить? Пойдем к ВГ и прямо спросим его. Если у него ничего дома не пропало, то значит, моя версия не верна. А если пропало… То мы скажем ему, где искать пропавшую рукопись!

– Годится, – кивнул Антон и поднялся с пня. – Пускай жизнь покажет, кто из нас прав.

– Конечно, прав я, – спокойно пожал плечами Тёма. – Знаешь, сколько я отцовских книг по криминалистике перечитал? Целую гору! Я даже детективы читать из-за этого не могу: только перелистну пару страниц, и уже догадываюсь, кто преступник!.. Кстати, о нюхе. По дороге зайду домой, возьму Буля. Надо его выгулять, чего псина дома мается?

Родик поморщился. Он побаивался Буля, но разве легко признаться в своей трусости?

– А насчет того, что рановато… – сказал он. – По дороге мы можем зайти к одной бабке, Клавдии Тимофеевне. Не бабка, а золото! Я к ней целую неделю подбираюсь, да у нее дочка больно злющая. Вдруг сегодня нам повезет?

Антон не возражал. Он готов был сейчас зайти в гости хоть к десяти старушкам. Лишь бы только оттянуть неизбежную встречу с ВГ. Предчувствие подсказывало ему, что ничем хорошим этот разговор не закончится. Если вдруг выяснится, что Ватсон прав… Тогда и Оксана может оказаться замешанной в этом темном деле. То-то она так интересовалась кладом!

От этой мысли у Антона окончательно испортилось настроение.

Друзья пересекли поселок наискось и оказались возле серого пятиэтажного дома. Тёма сказал, чтобы его подождали, а сам торопливо направился к третьему подъезду. Вскоре он вернулся, держа на поводке мохнатого эрдельтерьера по кличке Буль. Тот радостно залаял, увидев знакомых мальчиков, и завилял коротким хвостом.

– Привет, Буля, – сказал с улыбкой Антон, и присев на корточки, потрепал пса за мохнатые уши. – Соскучился, небось, дома?

– Еще бы! – ухмыльнулся Тёма. – Буль, не дергайся, веди себя прилично! Родька, а ты чего скуксился? Да не укусит он тебя, трус несчастный!

Родик криво усмехнулся, опасливо глядя на игривого пса. Ребята знали его слабость – Родик почему-то панически боялся собак. Почему, он и сам не мог объяснить. И собаки прекрасно это чувствовали. Даже самая маленькая шавка, увидев Родика, заливалась лаем на него, а то и увязывалась за ним, норовя укусить сзади за ноги. И с этим ничего нельзя было поделать. Зная эту слабость, Тёма старался пореже брать с собой Буля на прогулки с друзьями, за что его нередко упрекали родители. Буль был ласковым, дружелюбным псом и никому никогда не причинил вреда. Но Родьке втолковать это было совершенно невозможно.