Он любил Кирка. Это было очевидно, но он при этом настороженно относился к нему. Тем не менее он уже готов был выслушать его. Его рука, лежавшая на моей талии, расслабилась. А поскольку мы были в гостях у его друга, я подумала, что нам, наверное, лучше немного остыть. Но когда мы снова окажемся одни? Черт, да, я наброшусь на него.

И ты все еще думаешь, что не пытаешься стать мною?

Я замерла, услышав насмешливый голос Уиллоу. Но я попыталась ее заткнуть.

Я – это ты, Мак. Ты не можешь игнорировать меня, и ты сама это знаешь. Это все равно что игнорировать саму себя.

Я сжала зубы и увидела, как Райан бросил на меня быстрый взгляд.

Я могу игнорировать саму себя столько, сколько мне захочется, парировала я.

Я отодвинулась от Райана и направилась к двери.

– Что?

Райан смотрел, как я прошла мимо Кирка, который поспешно посторонился.

Я снова подошла к столу, на котором стояла бутылка текилы, и обнаружила, что одна рюмка уже была наполнена. И я залпом выпила ее. Соль может убираться к черту. И мне все еще не нужен был лайм.

И, черт возьми, мое горло сильно обожгло. На этот раз я почувствовала это и решила, что мне нужно выпить еще. Я потянулась к бутылке, собираясь налить себе четвертую рюмку, но внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом с собой.

Чертова Уиллоу. Она не собиралась оставить меня в покое.

– Не хочу показаться бестактным, но…

Это была не Уиллоу.

Я подняла глаза. Ник так смотрел на рюмку в моей руке, словно в ней плавал червяк.

Он посмотрел мне в глаза.

– Но твоя проблема – это твоя сестра, верно?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить его вопрос. Алкоголь уже начал действовать, и все окружающее начало казаться мне туманным и расплывчатым. Я несколько раз моргнула.

– Что?

– Я хочу сказать… – Он откашлялся, оперся руками на стол и жестом указал на Райана и Кирка, которые все еще разговаривали, стоя в дверях. – Проблема Кирка – развод его родителей. И его отец редко бывает дома. Проблема Райана – гибель его лучшего друга два года назад. А твоя проблема – твоя сестра, верно?

У меня зачесалась рука. Мне захотелось ударить его.

Я нахмурилась.

– Да. Это так. Но это не важно.

Он помолчал, а потом на его лице появилась ухмылка.

– Прости. – Он выпрямился и провел пальцами по волосам. – Не хочу показаться идиотом, но…

– Но уже поздно.

Он даже ухом не повел.

– Я хотел спросить тебя, потому что не хотел что-то предполагать. Моя сестра говорит, что я идиот и что я высказываю слишком много предположений.

– Наверное, я могла бы полюбить твою сестру.

Он рассмеялся и снова оперся руками на стол.

– Мы уже некоторое время тусуемся вместе, но поскольку между тобой и Райаном что-то большее, чем легкий флирт, я решил познакомиться с тобой поближе. Ну, знаешь, поговорить с глазу на глаз.

Я проглотила текилу, со стуком поставила рюмку на стол и отошла от Ника, бросив через плечо:

– Все это странно.

Четыре рюмки. Дорогой Бог текилы, пожалуйста, сделай так, чтобы это подействовало. Я не хочу больше чувствовать что-либо.

Я направилась к бассейну, и Ник пошел за мной.

– Моя сестра тоже говорит, что я странный.

Ник обычно разговаривал только с Кирком или с Райаном. Если он не беседовал с ними, он подкалывал Тома. И он редко обращался ко мне. Я понимала почему. Я была на грани нервного срыва, и я знала, что в нем есть что-то подлое, так что мне эта комбинация не нравилась.

Я крикнула Кирку:

– У тебя не найдется купальника?

Кирк указал на чулан.

– Там. Мария следит за тем, чтобы они были постираны. Так что если какой-нибудь купальник валяется на полу, не бери его. Значит, его еще не стирали. – Он хлопнул Райана по плечу и кивком указал на стол. – Пошли. Выпьем еще по одной.

Кирк посторонился, когда я подошла к ним. Он обратился к Райану, но смотрел при этом на меня.

– Не хочу, чтобы вы со своей подружкой опять потерялись где-то внутри дома. Кто знает, сколько пройдет времени прежде, чем вы опять появитесь.

Я остановилась как раз между ними. Райан стоял у меня за спиной, и я чувствовала, что он собирается дотронуться до меня. Три, два, один – и его рука легла мне на талию.

По моему телу пробежали мурашки, и это было очень приятным чувством. Но я подавила его и не позволила себе прижаться к Райану, хотя это было бы так легко сделать.

Вместо этого я мрачно посмотрела на Кирка.

– Так, так. Ты, похоже, ревнуешь.

Самодовольная улыбка сползла с лица Кирка. Он широко раскрыл глаза и выпрямился.

– Я не это имел в виду.

– Тем не менее.

Боже упаси, мы не собирались играть по правилам Кирка. Мне было наплевать, как он планировал проводить время. И меня охватила такая злость, что я даже поморщилась.

Мне не нравилось, что Кирк критикует меня, но я была недовольна и своим поведением.

Я чувствовала на себе взгляд Райана, пока шла к чулану. Я закрыла за собой дверь, но услышала, как он что-то говорит Кирку. И я услышала в его интонациях упрек. Я прислонилась спиной к двери и с силой выдохнула.

Господи, что я делаю?

Я сбежала с уроков. Выпила четыре рюмки текилы. Целовалась с Райаном и нападала на его лучшего друга. И насмехалась над другим его другом.

Я закрыла дверь на замок, села на пол и опустила голову. Одна секунда. Мне нужна была только одна чертова секунда, чтобы прийти в себя.

Уиллоу села рядом со мной.

Все будет только хуже, сестричка.

Отвали.

Мне просто больше нечем заняться. Я навестила Робби, ему очень грустно, но, по крайней мере, он оплакивает меня правильно.

Я что, должна это терпеть? Да. Очевидно, должна.

Что ты хочешь сказать?

Он плачет, а потом идет играть со своими друзьями. Когда горе наваливается на него, он перестает играть и позволяет себе почувствовать это горе. Он не отрицает его, как ты.

Я не могла. Она не понимала. Если я поддамся… – Я покачала головой и поднялась с пола. Я не собиралась продолжать этот разговор, реальный или вымышленный. Если я дам слабину, это меня раздавит. Эта страшная боль никогда не оставит меня.

Она не знала. Она не понимала. И никто не понимал.