– А вы как получили тело?

– Я хорошо умею убеждать.

Труп продолжал судорожно дрыгаться, рука чуть выше локтя отвалилась, продолжая распад уже на полу. Улика исправно уничтожала саму себя.

Мрачную тишину нарушил задумчивый голос Ристана:

– Могу поспорить на практикум по заклинаниям отсроченного действия, что процесс самоуничтожения должен был сработать сразу после смерти этого…образца.

– Думаешь, магическое плетение было нарушено? – деловито поинтересовался Нэй, словно забыв, что всего секунду назад он тут страдал и чуть ли волосы на себе не рвал.

– А ваше вмешательство запустило сбитый процесс, – подтвердил Ристан.

– Не сходится, – встрял Асвер, с ехидной улыбкой напомнив, – тело, которое мы хотели поднять, не самоуничтожилось, оно попыталось напасть.

– Не сравнивай неудачный образец, выброшенный на улицу, и исправно функционирующее, усовершенствованное создание, – с достоинством ответил темный.

Нэй согласно кивнул, и на Ристана посмотрел с одобрением.

– Висенья, а ты почему стоишь? – прикрикнул он на целительницу, возвращая себе оптимистичный настрой. – Записывай!

– Отдавать записи в городской морг будем? – спросила она, послушно возвращаясь к прерванному занятию.

Нэй тоскливо вздохнул:

– Придется.

Существо распадалось еще долгих десять минут, наполненных легким постукиванием карандаша по бумаге, сосредоточенным сопением Сеньи и моими печальными размышлениями о тщетности бытия.

Вид этого несчастного создание, слишком длинного и нескладного, совершенно не помещающегося на столе, навевал унылые и отчаянно безрадостные мысли.

И только ближе к десяти часам вечера, когда существо кучкой темного порошка покоилось в круглодонной колбе, все инструменты отмокали в стерилизующей смеси, а стол, на котором покоилось тело, тщательно протерт некромантом, – только сегодня, аттракцион невиданной щедрости, Асвер добровольно занимается уборкой – я решила, что можно уже расслабиться. Как оказалось, преждевременно.

– Слышала, ты повторяешь чужие ошибки, – прошептала Сенья, подрезав Ристана на выходе, и решительно взяв меня под руку.

– Какие еще ошибки, – опешила я.

– Связалась с подозрительными амулетами, – загадочно поиграв бровями, она бросила быстрый взгляд на Инэя, идущего впереди, и на всякий случай понизила голос, – все уже знают, что Сэнса заподозрили, потому что была обнаружена улика. Какой-то амулет на теле одного из этих существ. Их, кстати, измененными начали звать и, думаю, название приживется.

– И?

– И единственный, кого после случая на празднике директор почти два часа держал в кабинете, были вы с Ристаном. А потом, интересная неожиданность, Сэнса забрала городская стража.

Я прямо почувствовала как от лица отхлынула кровь. Если знает Сенья, то почему не может знать Сэнс?

– Ты не нервничай, – она легко потерлась щекой о мое плечо. Пару раз я видела, как она то то же самое проделывала с Асвером и не могла понять смысла этого жеста. Теперь поняла, это немного успокаивало, – у всех в ту ночь было слишком много проблем, едва ли кто-то мог заметить связь между этими событиями. А я никому не расскажу, обещаю.

До лестницы к этажу общежития оставалось еще около двухсот метров, Нэй летел вперед, заставляя и нас спешить за ним и почти бежать, чтобы не отставать очень уж сильно.

Темномагические конвоиры в ногу топали сразу за нами, создавая ощущение защищенности.

– Но ты же заметила.

– А ты не помнишь? – удивилась она. – Я же к Хэмкону три раза заглядывала, когда вы у него там сидели. Он меня и послал вестника в управление отправить.

– Я даже не помню о чем меня в ту ночь спрашивали. Меня какой-то ядреной дрянью опоили, успокоительного убойнее я еще не пробовала.

– Синенькое такое? – со смешком спросила она.

– Ага.

– Хорошее, ты права. Оно мне как-то очень помогло нервы успокоить.

– Это когда еще?

– Когда Асвер меня родителям возвращал, – Сенья обернулась, одарив некроманта мимолетный взгляд.

Сдержать смешком мне не удалось. Нэй замер и оглянулся, мы встали, опасаясь приближаться.

– Вас нужно проводить, или свои комнаты вы найдете без моей помощи? – скучающе спросил он.

– Найдем, – подтвердила Сенья.

– Не заблудимся, – заверила я.

Темные хранили гробовое молчание, инстинктивно понимая, что их личное благополучие магистра едва ли волнует.

– В таком случае, доброй ночи.

В полумраке коридоров Нэй скрылся раньше, чем мое терпение кончилось, и я насмешливо прошептала:

– Сейчас закроется в своем кабинете, и до утра будет кроить твой отчет.

– А потом непременно лично отправится в управление, чтобы передать материалы, и обсудить с коллегой такой интересный случай, – охотно поддержала меня Сенья, – а если очень повезет, и специалист приедет до обеда, то даже напросится поприсутствовать на вскрытии.

– Он в любом случае напросится. И будет потом весь день ходить невыспавшийся и злой больше обычного.

– Бедные студенты, – вздохнула Сень.

– Бедные, – согласилась я.

– Хватит топтаться на месте, – подтолкнул нас вперед Асвер.

– Мы, вообще-то, прощаемся, – возмутилась Сенья, которой нужно было отправляться на второй этаж восточного крыла, в то время как я жила на третьем этаже западного.

– Уже попрощались, – решил за нас некромант, аккуратно отцепив от меня Сенью и увлекая за собой к лестнице. Мне он бросил насмешливое:

– Приятных снов.

– Ты просто невыносим, ты в курсе? – негодовала Сенья, послушно поднимаясь по ступеням вслед за Асвером.

– Это для меня открытие, – хмыкнул он, – каждый день.

– Даже и не знаю, почему я ей сочувствую, – потирая переносицу, призналась я Ристану, – Лия уже второй год предлагает подарить Сенье на день рождение орочью национальную дубину.

– Зачем?

– Чтобы ее аргументы в их спорах были весомее.

Темный негромко рассмеялся, демонстрируя преступное отсутствие мужской солидарности.

– Пойдем, я тебя провожу.

Первым на лестницу ступил он, я слегка отстала, набираясь решимости начать один не очень приятный разговор, разумеется, связанный с кучкой пепла, оставшейся в морге.

– Ристан, а, Ристан, – осторожно позвала я, – а это же выходит, что у Сэнса есть какой-то помощник?

– И, вероятнее всего, не один.

– Почему? Кто еще кроме целителя?

– Эри, Сэнс светлый маг, но амулеты, которые мы с тобой нашли в лесу, и тот, что обнаружили на празднике Излома, они все напитаны темной магией, – мы медленно поднимались, задерживаясь на каждой ступени, – либо он где-то постоянно пополняет накопители, либо у него есть свой темный маг, что вероятнее.