инструктаж. Но в моей практике подобное впервые, – теперь Клэр говорит со мной вполне спокойно, хотя мама Гаданфара продолжает довольно жутко выть. Только теперь я замечаю, что она ещё и трясётся. Меня тоже начинает потряхивать.

– Лея, – Лео заглядывает мне в глаза. – Поговори с ней.

Я не сразу понимаю, чего он хочет.

– Она боится рожать в самолёте, а роды стремительные. Это либо произойдёт здесь, либо… произойдёт здесь. У неё истерика, Лея, – его взгляд так пронзителен, что до меня доходит.

– Хорошо, – говорю.

Сажусь рядом:

– Как тебя зовут? – громко спрашиваю у женщины.

Никакой реакции.

– Как твоё имя? – делаю это ещё громче.

Но вместо ответа получаю вопль. Смотрю на Лео, пожимаю плечами, мол, «я попыталась». Он кивает в ответ «хорошо». Но судя по тому, как его же зубы прикусывают его губы, ничего хорошего.

– Ты правда помогаешь в хосписе? – вдруг спрашивает меня.

– А что тебя удивляет?

– Единицы способны на такой шаг.

– Хоспис, Лео, это не только обитель боли (кстати, сейчас умирающие её практически не испытывают), но и кладезь историй. Люди перед смертью очень искренни и очень откровенны. Им не просто хочется поделиться, им важно оставить свой след в чьей-то памяти.

Он смотрит на меня странно внимательным взглядом, будто открывает заново. Снова присматривается.

– А вот ты знал, например, что в основе современного хосписного движения лежит великая история любви?

– Нет.

Наша роженица снова начинает выть, но на этот раз потише – похоже, в пол уха, но слушает – тоже интересно.

– И я никогда не слышала, – отзывается Клэр. – Расскажи!

– В общем, в начале прошлого века жила была себе девушка по имени Сисели Сондерс. Была она родом из семьи преуспевающего торговца недвижимостью, и хотя отец ультимативно желал дочери Оксфордского образования в области экономической науки, Сисели правдами и неправдами всё-таки выучилась на социального медработника, а позднее получила диплом врача. Влюбилась она впервые аж в тридцать лет в своего пациента, звали его Дэвид Тасма. У Дэвида был неоперабельный рак лёгких. Сисели не только ухаживала за ним, но и всячески старалась сделать его последние месяцы жизни наполненными смыслом. Они много беседовали о том, как можно этого добиться – так родилась философия современного хосписа – «Хоспис – не дом смерти. Это достойная жизнь до конца». Они даже составили проект и схему первого в мире современного хосписа, а Дэвид завещал свои 500 фунтов на его строительство. Он не очень верил в то, что Сисели когда-нибудь воплотит все эти планы в реальность и называл её фантазёркой. Также он в шутку попросил: «Сделаешь там окно. Чтобы я мог видеть, всё ли у тебя получается так, как мы задумали». И она всё сделала: годы спустя построила хоспис с окном «для Дэвида». А ещё совершила переворот в хосписной философии, связанный с дозированием морфия: не по требованию, а по часам. Именно благодаря ей боль была практически уничтожена. И это она придумала главный принцип хосписа: «Забота об умирающем невозможна без любви…»

И тут мой рассказ прерывает звонкий вопль.

– Минута тридцать, – докладывает Клэр.

– Уже скоро, – Лео поднимается, доходит до двери и сразу возвращается обратно. Когда опускается на колени, я замечаю, что на левом ему тяжело стоять, и он упирает его в скрученный валиком плед. – Я переживаю, что она зажмёт его, – говорит мне шёпотом.

– Что значит, зажмёт?

– Ей нужно будет тужиться в конце. Эта истерика может ей помешать, и если головка ребёнка останется в родовых путях слишком надолго, он задохнётся. Мы пытались её успокоить, вроде получалось, но чем ближе к родам, тем сильнее паника.

Я замечаю, что у Клэр немного трясутся руки. Руки – это важная часть тела. Руками мы познаём мир, ощупываем его углы. Руками ещё можно говорить, например, даже если не знаешь языка жестов. Я беру ладонь нашей страдалицы в свою и пытаюсь как можно ласковее погладить, но она тут же вырывает её обратно. Конечно! Я же в перчатках! Сдираю их и отшвыриваю в дальний угол кушетки

– Ты что делаешь? – возмущается Клэр.

– А какой в этом презервативе может быть контакт? Никакого. В конце концов, не я же роды принимать буду, а доктор вон…

Лео умудряется даже улыбнуться в этих крайне стрессовых обстоятельствах – ну хоть кому-то от меня польза.

Снова пытаюсь взять роженицу за руку, но ей не до меня – вцепившись пальцами в собственные колени, она уже буквально орёт и трясётся ещё сильнее.

– Минута! – восклицает Клэр.

– Началось, – шумно выдыхает Лео. – У тебя всё отлично, Париса! Всё хорошо, всё идёт как надо. Не паникуй, иначе навредишь ребёнку. Ты же хочешь здорового сына, верно? – приговаривает. – Сейчас будет потуга, лови её, и на выдохе выталкивай ребёнка, слышишь меня?

– Нет, – мотает головой. – Он неправильно лежит! Доктор сказал, он неправильно лежит!

– Когда это было? – теперь и в глазах Лео тревога, он нахмурен сильнее, чем раньше.

– Неделю назааад…

– Толкай его сейчас, Париса! Давай! – кричит ей Клэр.

– Нет! Он неправильно лежит! Он сам не выйдет!

– Париса, ребёнок повернулся. Он лежит правильно – головкой вперёд. Выталкивай его!

– Откуда ты знаешь? – спрашиваю его.

– Лея! Не мешай ему! – кричит теперь на меня уже Клэр.

Лео протягивает руку к промежности Парисы.

– Что ты делаешь? – восклицаю.

– То, что должен, и что могу – придерживаю её, чтобы не было разрывов, – спокойно разъясняет.

– Каких ещё разрывов? – спрашиваю в шоке. – Она может порваться?

– Может, – тихонько отвечает и кивает головой. – А шить, как ты понимаешь, тут будет некому.

Я боюсь даже смотреть туда, где он что-то придерживает. Через короткое время Париса снова вопит, и ей снова приказывают тужиться, и она вроде как пытается, но без толку.

Лео нервно вытирает предплечьем свободной руки пот со лба:

– Париса, соберись! Головка идёт, говорю тебе, я вижу её! На следующей толкай, иначе задушишь его!

Когда время приходит, Париса пять не тужится.

– Париса! – орёт на неё Лео.

– Париса! – орёт на неё Клэр.

Но у Парисы в глазах безумие.

– А что если подтолкнуть его со стороны живота? – предлагаю им.

– Ни в коем случае! – резко одёргивает меня Клэр. – Можно травмировать обоих. Нас учили руки никуда не совать, только придерживать и ловить!

– Но у нас сейчас нет большого выбора, – чуть слышно возражает ей Лео. – Потихоньку, осторожно можно ей помочь.

На следующей потуге они снова хором орут ей «тужься», и она снова не слушает. Лео кладёт ладонь свободной руки поверх живота прямо под её грудью и, растопырив пальцы, аккуратно пытается подтолкнуть.

– Ну как? Проходит? – с надеждой в голосе