людном месте, недалеко от коридора, ведущего в лазарет, и порывисто развернулся ко мне, раскрывая объятия.

– Пирожочек, почему ты такая милая?

Я почувствовала, как на меня дыхнуло морозом.

– Вейя!

Встревоженный голос Иветт спугнул лиса. Он опустил руки, так и не коснувшись меня.

Иветт налетела на меня, ощупала судорожно, не мигая глядя на порезанную щеку.

Когда я охнула, почувствовав резкий укол боли, она вздрогнула и отдернула руку от случайно задетой раны.

– Прости, прости, – прошептала Иветт. Взгляд ее бегал между мной и лисом. – Я слышала, что тебя ранили. И что вас отстранили!

– Могло быть и хуже, – со смешком отозвалась я.

Йормэ к чему-то принюхался и скривился.

– А тебя в сточных водах искупали?

Иветт смущенно потупилась.

– Я сегодня ищейкам помогала, – тихо сказала она. – Мы по канализации подрывника искали. Я как раз в душевые шла, когда вас заметила.

– У них своих оборотней нет? – проворчал Йормэ. – С чего это они чужих присваивают?

– Трое на больничном, – быстро произнесла Иветт. – Нюх потеряли на одной из операций.

Йормэ недовольно что-то пробормотал себе под нос – он не считал нехватку специалистов веской причиной переманивать к себе работников из других отделов. На обещание лиса серьезно поговорить с капитаном ищеек Иветт отреагировала неожиданно.

– Не нужно, пожалуйста! – взмолилась она. – Это очень интересно. Я за сегодня так много узнала!

Йормэ пришлось смириться с тем, что у него прямо из-под носа уводят стажера, и пообещать, что никому ничего высказывать он не будет. Хотя решение это ему не нравилось, но воодушевленный вид Иветт вынуждал смириться.

Долго терпеть запах, исходящий от нее, лис был не в силах. Он ушел первым, оставив меня со смущенной Иветт, и не имел удовольствия наблюдать за тем, как менялось выражение на лице Эллы. Она появилась на лестнице, когда я закончила рассказывать Иветт, как получила ранения.

Сначала Элла увидела меня, и лицо ее судорожно дернулось от едва сдерживаемой злости. Потом она присмотрелась, заметила повязку на моей щеке и расплылась в улыбке.

За тем, как Элла с довольным видом приближалась к нам, я наблюдала со смирением. Любила она вроде как Йормэ, но в то же время была просто не в силах обделить вниманием меня.

– Так тебя правда изуродовали, – радостно сказала она, не дойдя до нас нескольких шагов. – Ты и раньше была страшная, а теперь совсем уродина.

Иветт сделала небольшой шаг вперед, встав между мной и Эллой. Она нервничала и после случая в уборной все еще побаивалась Эллу, но злость оказалась сильнее страха.

Голос ее слегка подрагивал, когда Иветт сказала:

– Может, спросим мнение сержанта? – Ей все еще сложно было противостоять кому-то, и все же она неплохо справлялась.

Элла поджала губы.

– У тебя нет ни шанса, – тихо добавила Иветт.

– Это мы еще посмотрим, – процедила Элла. Одарив меня злым взглядом, она добавила: – Надеюсь, останется шрам.

Она ушла, а я думала совсем не о ее последних словах, занимало меня другое…

– Почему ты такая милая? – растроганно спросила я, крепко обняв покрасневшую от смущения Иветт. И лишь спустя несколько мгновений сообразила, что веду себя совсем как лис. – Прости.

Иветт что-то прошептала в ответ.

– Но… когда уже она перестанет ко мне цепляться? – спросила я, не ожидая услышать ответ.

– Наверное, это все из-за слов сержанта, – неуверенно отозвалась Иветт. – На обеде несколько дней назад, когда ты ушла с Магдой, она подошла к нашему столику и спросила, может ли присоединиться. И сержант велел ей спросить разрешения у тебя и сказал, что сделает все, как ты скажешь.

Я вспомнила, как Эллу тогда перекосило… удивительно, как она прямо в столовой не набросилась на меня с ножом.

Десятидневное отстранение все больше походило на подарок. Раненая, я едва ли смогла бы дать достойный отпор Элле, если бы она вдруг потеряла терпение и в очередной раз попыталась меня убить.

К следующей нашей встрече мне жизненно необходимо было прийти в форму.

Иветт убежала в душевые, уже не в силах выносить собственный запах, а я отправилась в лазарет, подсчитывая, хватит ли мне десяти дней для полного исцеления.

Как работает человеческая регенерация, я знала очень приблизительно.

Скоро я догнала Йормэ. Уйти далеко он не сумел, был перехвачен в начале коридора штатным целителем. Придержав лиса за локоть, немолодой усталый мужчина проникновенно вещал о том, как пагубно лисий лед влияет на ткани человеческих тел.

Как выяснилось, кроме двух поджаренных мною рук и двух насквозь заледенелых ног, повстречавшиеся нам сегодня бандиты в общей сложности лишились еще и четырех пальцев: их не удалось отогреть.

Отвлечь целителя от праведного негодования удалось лишь вопросом о Дайне.

– Глаз приживается хорошо. Проблем быть не должно. Сейчас пациент отдыхает, – важно ответил он.

Как выяснилось чуть позже, когда мы с лисом остались одни, целитель пытался получить разрешение на разговор с учителем Дайна, но получил отказ.

– Пока твои раны зашивали, он умолял босса замолвить слово и за учителя, раз уж за Дайна он поручился, – сказал Йормэ, остановившись перед нужной дверью, совершенно ничем не отличающейся от десятка других.

– И что капитан?

– Отказал. Есть люди, пирожочек, не заслуживающие второго шанса.

Йормэ открыл дверь без стука.

В белой стерильной палате на койке у окна лежал Дайн. Когда он повернулся на звук, стало видно, что его левый глаз был скрыт под бинтами.

– Они же его не вырезали?! – невольно вырвалось у меня обеспокоенное.

Дайн слабо улыбнулся.

– Не беспокойтесь, сударыня, глаз все еще при мне. Но это глаз оборотня. Зрение острее, еще эта возможность видеть в темноте… нужно время, чтобы привыкнуть. Пока мне легче без него. – Он перевел свой родной, темный глаз на лиса, и улыбка его чуть поблекла. – Что ты хочешь знать?

– Что ты собирался делать до того, как стал исследовательским образцом? – сухо спросил Йормэ. Он вместе со мной прошел к койке, проигнорировав стул, сел в ногах Дайна.

Тот кашлянул, и дыхание его вырвалось в воздух облачком пара.

– Йормэ…

– Все в порядке, Вейя, – заверил меня Дайн.

Лис усмехнулся.

Я не могла понять, специально ли он впустил немного мороза в палату, или это дает о себе знать его переохлаждение и магия постепенно выходит из-под контроля, но, когда я потянулась к Йормэ, чтобы взять его за руку и хоть немного согреть, он мягко меня отстранил.

– Не нужно.

Дайн понимающе улыбнулся.

– Да, я виноват. Но, случись мне вернуться в прошлое, я поступил бы так же.

Несколько мгновений я не понимала, о чем они говорят, и ощущала себя непроходимо глупой. Потом до