издал странный звук, похожий на стрекот. А вот в моей голове отчетливо прозвучало что–то вроде фырканья.

— Выбор был не особо широк.

Ага… значит, еще и юмором не обделен?

Я упорно не смотрела на рааха. А когда он свесил голову над моим лицом, чтобы заглянуть в глаза, — зажмурилась.

— И все же почему я? Тебе не понравилась темная магия Эроана?

— Темная магия, — еще один смешок. — Ты верно подметила. Он уникален.

— В каком смысле?

— Магия крови не сочетается с магией тьмы. Обычно. Но твой Эроан обладает магией крови и магией тьмы. Одновременно.

Кажется, я куда–то провалилась.

Меня накрыло осознанием! Эроан прекрасно управляется с магией тьмы, которую он черпает из артефактов. Но насколько это возможно — владеть магией тьмы на таком уровне, на самом деле ею не обладая? А когда экранировали метку, Эроан попросил закрыть глаза! И Даррэн заверил, что все заполонит его тьма, поэтому я ничего не увижу. Не увижу, как уникальный Эроан использует магию тьмы!

О боже…

Вот так императорский секрет. И я совсем не в обиде за то, что Эроан скрывает. Правильно делает. Тем более теперь, когда знает, что у меня связи с орденом. Мне лучше вообще ничего важного о нем не знать!

Я застонала.

— Зачем ты мне рассказал?

— Потому что ты моя спутница. Ты должна знать.

— Ладно. Хорошо. — Я перевернулась на бок, подложила руку под голову и все–таки посмотрела на рааха. — Ты объяснишь, что происходит? Это нормально для таких, как ты — разговаривать мысленно? И почему у тебя такой взрослый голос? Ты… не малыш? — я запнулась.

Фьёр насмешливо фыркнул.

— Птенец я. Молодой раах. Еще расту. Но наша привязка завершилась, когда ты накормила меня своей магией. Развитие пошло быстрее. Поэтому я могу с тобой говорить.

— Почему все же я?

— Ты мне понравилась.

Исчерпывающий ответ.

Надо признать, это приятно. И стоит заметить, раах говорит очень осмысленно. Очень.

И тут до меня кое–что дошло.

— Ты… ты смотрел на меня голую! И наблюдал, как мы с Эроаном занимаемся сексом! — потрясенно выпалила я.

В дверь постучали.

— Леди, я принесла вам завтрак. Оставить в гостиной?

Интересно, она слышала, что я тут кричу? Наверное, нет. Звукоизоляция все же… причем работает подозрительно странно.

— Я тебе это еще припомню, — я погрозила рааху пальцем. И уже громче сказала: — Да, оставьте в гостиной.

Похоже, магия. Магия изолирует посторонние звуки, она же передает приказы служанкам. Иначе у меня попросту нет объяснений.

— Ты права. Дело в особенной магии, — подтвердил раах.

Тьфу!

Я вскочила с кровати и натянула на себя одеяло. Больше ни за что не буду вышагивать голой перед не в меру умным раахом!

— А с голосом у тебя что? — напомнила вопрос.

— Это мысленный голос. Он такой, потому что я его выбрал. Тебе хочется, чтобы я пищал, как ребеночек?

— Боже упаси, — пробормотала я и отправилась к себе в спальню. Потом — в ванную. Мне нужно подумать.

Фьёр хотел отправиться за мной, но я захлопнула дверь у него перед носом.

И купаться вместе с ним больше не буду!

— Почему? — раздалось недоуменное у меня в голове. Все тем же взрослым, очень приятным мужским голосом.

А если Эроан узнает — он точно придушит рааха.

— Ты действительно не понимаешь? Или издеваешься?

— Не понимаю. Не издеваюсь.

Ну слава богу! Кажется, раах понимает не все человеческое. А иначе это могло бы и напугать.

— Люди показывают себя голыми только перед очень близкими людьми.

— Но ты моя спутница. Мы близки.

— Женщина раздевается только перед своим мужчиной! — отрезала я.

Отлепившись от двери, прошла в ванную и включила воду.

Мне нужно подумать. Подумать и осмыслить все происходящее.

— А я люблю купаться…

Ну конечно! Шум воды не может заглушить голос, звучащий у меня в голове.

— У тебя есть целый пруд, — откликнулась мысленно я. Кричать не хотелось, тем более раах все равно услышит. А говорить шепотом и получать ответы из–за закрытой двери — уже слишком.

— В пруду нет тебя. Пойдешь со мной в пруд?

— Я не хочу с тобой купаться! — Я сбросила с себя одеяло и забралась в воду. — Ты растекаешься тьмой. Это крайне странно выглядит.

— Это безвредно. Я не смогу тебе навредить и не стану. Ну впусти…

— Фьёр, подожди. Мне нужно подумать. Дай побыть одной. Потом вся ванная в твоем распоряжении.

— Ну впусти… — голос прозвучал на удивление гнусаво и уже совсем не так приятно.

Я принялась мыться, игнорируя рааха.

Нужно подумать. Все осмыслить.

А Эроану придется рассказать. У меня от него секретов теперь нет. Тем более раах — это у нас птиц имперской важности. Эроан должен знать.

— Ну пусти… — гнусавил Фьёр, а мне хотелось постучаться головой о плитку ванны.

— Ты дашь мне побыть одной? Я могу как–то оградить свои мысли от твоих? И не слышать твои?

— Сможешь. Но не сейчас. Не сейчас… — опять бархатистый голос. Такой мягкий, такой приятный. И как запищит детским голоском: — Ну впусти!

Я схватилась за голову и ушла под воду.

Фьёр с грохотом начал ломиться в дверь.

— Со мной все в порядке! — я вынырнула. — Но раздеваться перед тобой больше не буду. Ты дождешься, когда я искупаюсь, оденусь и выйду. Понял меня?

Малыш затих. Тьфу… какой он малыш! Катастрофа ходячая со взрослым, мужским голосом, когда не издевается.

И тут до меня дошло еще кое–что.

— Ты чувствуешь, когда я в опасности? Понял, что под водой? Или увидел это по моим мыслям?

— Это не было настоящей опасностью. Настоящую я почувствую. Воду увидел в твоих мыслях. Со временем ты научишься их закрывать и отправлять только те, которые предназначаются мне, — раах расщедрился на пояснение. И наконец–то затих.

Итак.

Фьёр разумен. Я, конечно, догадывалась, но чтобы настолько… Это же полнейший шок!

Фьёр не просто разумен — он вполне по–человечески умеет разговаривать.

Жуткая догадка пронзила мысли.

— Фьёр… — тихонько позвала. — А менять облик на человеческий ты не умеешь?

— Нет, — фыркнул раах. — Я же не феникс, чтобы крылатым человеком расхаживать.

— А, хорошо… теперь отвлекись на что–нибудь, пожалуйста. Я еще немного подумаю.