– Да соображай хоть немного! Мы только что поженились, это было накануне Нового года! В семьдесят восьмом году!

– О Боже мой, – заплетающимся языком произнес он. – Какая же ты дура…

– Нет, я была дурой, – зло воскликнула она. – Я была дурой все эти годы, потому что ни разу не пыталась выяснить, куда же пропала та женщина, с которой ты жил! А недавно, всего месяц назад, меня опять остановила ее мать! Она стала совсем старухой, но я узнала ее.

Денис смотрел не на жену, а сквозь нее. Слушал он или нет, было непонятно. Лариса отчаялась увидеть на его лице хоть какой-то намек на то, что он ее слышит и понимает.

– Она нашла нас и здесь, по новому адресу. Остановила меня у подъезда и сказала, что дочь так и не вернулась. Да, она сошла с ума – теперь это стало видно…

– Ну, так что ж тебе еще нужно? – слабо произнес муж. – Что ты хочешь от сумасшедшей?

– От нее – ничего не хочу. А вот от тебя хочу правды. Куда делась ее дочь?

– Слушай, – он все-таки справился с собой и сел, запихнув под спину подушку, – прошло больше двадцати лет с тех пор, как сбежала эта идиотка.

А у тебя все одно на уме.

– Если она от тебя сбежала, почему даже к матери до сих пор не приехала?

" – Откуда мне знать? – страдальчески выдавил он. – Вышла где-нибудь замуж… Уехала на Север…

Утопилась… Черти ее взяли!

– Ее мать сказала, что пойдет в милицию.

И тут он засмеялся – так, что Лариса отшатнулась. Это был какой-то дикий, совсем невеселый, истеричный смех. Она никогда не слышала, чтобы муж так смеялся. Успокоившись немного, Денис заявил, что сумасшедшая старуха уже сто раз была в милиции, сто раз писала на него заявления.

– И я сто раз объяснялся! – уже серьезно сказал он. – Как ты думаешь, сколько крови она из меня выпила? Меня-то почему ты не жалеешь?

– Ты был в милиции по делу об исчезновении той девушки? – удивилась Лариса. – Почему я об этом не знала?

– Потому, что тебя это не касалось. л – Так ее искали? – Лариса ушам своим не верила. – Двадцать два года… И не нашли?

Денис объяснил, что столько лет продолжать поиски бессмысленно. И конечно, он не верит, что Яна, так звали девушку, вышла замуж и где-то живет в далеком городке.

– Я думаю, произошел несчастный случай или ее убили, – совершенно спокойно закончил он свои объяснения. – Иначе она действительно приехала бы к матери.

– Значит, ее убили? – тихо повторила Лариса.

– Я этого не говорил. Я сказал, что думаю так, – подчеркнул Денис. Хмель начал с него сходить.

Его лицо покрылось испариной, в глазах появилось беспокойное выражение, так хорошо знакомое жене.

Она знала эти глаза – они редко бывали спокойны.

Но Лариса еще никогда не видела, чтобы этот человек так быстро трезвел. «Значит, случилось что-то из ряда вон, – подумала он. – Денис изо всех сил старается взять себя в руки…»

– Ну, ладно, "я тебе рассказал все, что знаю об этом. – Он поправил подушку и сел поудобнее. – Не понимаю только, почему это так тебя волнует. Я жил с этой девицей еще до того, как сделал тебе предложение. В чем ты меня упрекаешь? Неужели ревнуешь?

Лариса молча встала с постели, подошла к трюмо, открыла отделение, в котором держала свои драгоценности. Вытряхнула содержимое шкатулки на подзеркальник и, всмотревшись, подняла и показала мужу маленький золотой предмет:

– Видишь?

Он нахмурился, разглядывая золотое кольцо без всяких украшений.

– Ну и что? – спросил он. – В чем дело?

Лариса, нервно улыбаясь, попыталась надеть кольцо сперва на безымянный палец, потом на мизинец.

Показав, что сделать это не удается – кольцо надевалось только до середины верхней фаланги, – она взглянула на мужа. Лицо у него было серое.

– Это се кольцо, – отчеканила женщина. – Твоя Яна носила тридцать пятый размер обуви. Босоножку ты унес с дачи и уничтожил. Но кольцо осталось.

Я думаю, что и руки у нее были маленькие… У ее матери тоже маленькие руки, а пальцы – как y ребенка.

– Какая чушь, – выдавил он. – Где ты его взяла?

– У тебя. В гараже, в банке с гайками и болтами. Оно лежало среди них. Когда мать Яны остановила меня на улице, месяц назад, я поняла, что ее дочь мертва. И что мертва она давно, очень давно. С того дня я начала обыскивать нашу квартиру.

Метр за метром, в любую минуту, когда оставалась одна. Я не знала, что ищу, но не могла сидеть спокойно. Я все время думала о ней. В квартире я ничего не нашла и стала осматривать гараж. Почему ты его не выбросил?

Лариса выше подняла кольцо, оно блеснуло при свете настольной лампы.

– Ты жадный. Я всегда знала, что ты жадный.

Но чтобы настолько… Ведь оно из золота самой высшей пробы. Ты не поскупился, когда его покупал, но когда надо было его выбросить… Тут тебя одолела жадность. Ты снял его с живой Яны или с мертвой?

– Дура… – прошептал он, не сводя глаз с маленького золотого колечка. – Какая же ты дура… Ты поверила этой старой идиотке?

– Что же удивительного в том, что дура поверила идиотке? – усмехнулась Лариса. – Да, я верю ей.

Как не поверить? Она потеряла дочь навсегда. Не знаю, почему милиция оставила тебя в покое… Наверное, ты все для этого сделал. Состряпал себе алиби, уничтожил улики… Но ты убил ее.

– Да кого я способен убить? – Он попытался повысить голос, но схватился за горло. Ему стало плохо. С удивительным проворством Денис выскочил из постели и исчез в дверях. Спустя полминуты из туалета донеслись его глухие стоны. Его тошнило.

Лариса устало присела на пуфик возле трюмо и зажала кольцо в ладони. Она и сама не знала, как решилась все сказать. Может, потому, что муж был пьян? В пьяном виде он легче шел на компромисс, часто делал ей уступки. Она сидела и ждала, когда Денис вернется. «Я не боюсь его, – думала она, сжимая кольцо. – Больше я его не боюсь… Господи, я в самом деле была дурой! Как я могла столько лет его бояться?! Я надеялась… Надеялась, что этот человек все-таки сделает мне ребенка… После двух выкидышей я уже не могла рисковать и рожать от мужчины с положительным резусом… А то бросилась бы на первого встречного! Я думала, что рожу ребенка и тут же разведусь… Буду, по крайней мере, не одна… Ах, мама, зачем же ты так меня пугала отрицательным резусом! Я надеялась только на этого человека… А с ним у меня не совпадает кое-что поважнее резуса… Вся кровь, вся душа… Жизнь кончена. Больше надеяться не на что. А значит, и бояться нечего. За кого мне бояться? За себя?»

В ванной зашумела вода. Денис умывался, полоскал горло, шумно отфыркивался. Лариса ждала. Через несколько минут он появился на пороге, делая вид, что все еще вытирает лицо полотенцем, хотя оно давно было вытерто.