Какое ужасное время! – Ее пробирала дрожь. Лариса щелкнула переключателем батареи и села на край постели. – В такое время начинает казаться, что ночь никогда не кончится. Странно, почему?

Ведь до рассвета совсем близко. Какой глухой, темный час, особенно осенью и зимой! Мне почему-то кажется, что, когда я буду умирать, это случится именно в пятом часу утра…"

Она вышла в столовую, сняла телефонную трубку. Наверное, у мужа в кабинете звякнул параллельный аппарат. Лариса постояла, слушая гудки в трубке, но не услышала характерного щелчка, говорящего о том, что Денис подслушивает. Она решилась и набрала номер Ивана. Лариса не слишком рассчитывала, что он поднимет трубку в такое время. Но его голос раздался буквально через несколько секунд:

– Да, слушаю.

– Ты не спишь? – тихо спросила она.

Иван промолчал.

– Ты не хочешь услышать, почему я украла картину у твоей жены? – еще тише продолжала Лариса. – Услышать от меня, а не от соседей?

– Соседи не знают, кому и зачем могла понадобиться моя мазня, – откликнулся он.

Иван разговаривал с ней, и Лариса была рада уже этому. Она воскликнула:

– А мне нужна была твоя мазня, очень нужна! Я предложила Кате пятьсот долларов, но она отказалась. Что мне было делать? Я украла картину. Ты знаешь, какую именно?

– Да. Катя мне сказала.

В первую секунду Лариса не вникла в смысл ответа. Но потом ей вдруг стало жарко. Она почувствовала, что кровь хлынула к ее лицу. «Неужели он сошел с ума? – подумала женщина. – А ведь такое могло случиться… В одну минуту потерять жену и сына… Все потерять… Один, в пустой квартире…»

Но Иван говорил вполне разумно, голос у него был спокойный. Лариса не знала, что и думать.

– Прости, – осторожно сказала она. – Катя погибла в тот вечер, когда я украла картину… Тебя ведь там не было. Что она могла тебе сказать?

– Я там был, – все так же спокойно ответил Иван. – Чему ты удивляешься? По-твоему, я не имею права прийти к себе домой? Ведь это мой дом.

– Но она же сказала мне, что тебя не было полгода! – Лариса не верила ему. – Когда ты туда пришел? После меня?

– Конечно после, ведь картины уже не было.

Я вернулся часов в одиннадцать.

– Как же… – Она задохнулась и едва смогла произнести:

– Как же ты посмел обвинять меня в их смерти?! Ведь ты был там уже после меня!

– А кто же их убил? – еле слышно ответил Иван. – Я-то этого не делал…

Лариса ни о чем больше не спрашивала. Он тоже молчал. Если бы Денис сейчас поднял телефонную трубку в своем кабинете, он бы очень удивился. Но Лариса знала, что муж спит – его отрывистый, частый храп доносился даже через стены и запертые двери.

– Мне нужно тебя увидеть, – прошептала она наконец. – Как можно скорее… Сегодня, сейчас!

Можно я приеду?

– Только не сюда, – после короткой заминки сказал Иван. – Тебя могут увидеть соседи. Давай встретимся в городе.

Лариса назначила время и место, Иван сказал, что придет. Когда она положила трубку на рычаг, до нее вдруг дошло, что она назначила ему место, где всегда начинались их свидания. У гастронома, возле родительского дома. Женщина слабо усмехнулась:

«Инстинкт, привычка… Можно подумать, что не было этих двадцати двух лет… Какой он стал?» И конечно, она имела в виду Ивана, а не гастроном.

* * *

Наутро Денису стоило больших трудов подняться с постели. Проснувшись от звона будильника, он некоторое время соображал, почему оказался на диване в кабинете, а не на супружеской кровати в спальне. Но мало-помалу вспомнил все и схватился за сердце. Нащупав на груди пижамы карман, он вытащил оттуда кольцо. Оно всю ночь давило ему на грудь, и на коже слабо отпечатался маленький кружок. Это зрелище окончательно привело его в себя и заставило выбраться из постели.

Умывшись, Денис заглянул в спальню. Жена еще спала. Она лежала на животе, обняв подушку, и он видел только волну ее спутанных черных волос да смуглую щеку.

– Лара, – негромко окликнул он.

Женщина не шевельнулась. Денис вздохнул, открыл шкаф, достал костюм и свежую рубашку. Одеваясь, он то и дело посматривал на жену, но та лежала в прежней позе. Наконец он не выдержал. Затянув узел галстука, Денис склонился над постелью и тронул женщину за плечо:

– Нечего притворяться, тебя же любой шорох будит. Ты не спишь.

Лариса чуть приоткрыла глаза, но ничего не сказала. Денис опять потрепал ее по плечу – осторожно, нерешительно:

– Помнишь, о чем мы говорили?

– Мы о многом говорили, – еле слышно ответила она.

– Я имею в виду Кипр. Поедешь?

– Почему бы не поехать?

– Так ты согласна? – Он, казалось, удивился. – Тогда я сегодня позвоню в агентство, секретарша завезет тебе путевку.

– Я еду одна? – Лариса по-прежнему смотрела не на него, а в стену.

– Ну как я сейчас брошу магазин? Сама должна понимать, какое время настало. Мне не до отдыха.

Она не ответила, только слегка дернула плечом.

Он понял и отвел руку. Напоследок, уже в дверях, Денис примирительно спросил:

– А признайся честно, ты вчера тоже выпила?

Выпила в одиночку, да? Что это ты плела, дурочка?

Страшно вспоминать.

– Если страшно, не вспоминай, – ответила она и закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.

Денис ушел, столкнувшись в дверях со Светланой. Домработница приходила всегда в одно и то же время, и хозяина обычно уже не было дома. Сегодня он припозднился. Лариса слышала, как они поздоровались, перекинулись парой коротких фраз, и за мужем захлопнулась дверь. Только тогда она отбросила одеяло и пошла в ванную.

Собираясь на встречу с Иваном, Лариса думала о своем туалете больше, чем перед самым торжественным вечером. «Что надеть? Можно поразить его, нацепить что-то сногсшибательное, фигура пока позволяет… Но сам-то он не разбогател, застесняется, зажмется… Нет, мне это не нужно». Но и неряхой тоже выглядеть не хотелось. В конце концов Лариса надела твидовый брючный костюм, сняла с пальцев все кольца, вынула из ушей серьги. «Это ничего не нужно, раньше я нравилась ему и без этого. Из украшений у меня была только цепочка, да и та – Викина. Она изредка разрешала ее надеть… – Женщина слегка надушила ямку на шее и погляделась в зеркало. – Интересно, узнает ли он меня? Последний раз виделись так давно. Его жена меня не узнала, а ведь портрет был прямо перед ней. Я слишком изменилась, и, наверное, не к лучшему… „Корзухин, я тогда моложе, я лучше, кажется, была…“ Никогда не понимала эту сцену из „Евгения Онегина“. Почему Татьяна прогнала Евгения? С ума, что ли, сошла, вцепилась в своего старого генерала?!»