Z опаздывала, и Скорцени решил атаковать имеющимися силами, а в случае возникновения сложностей ввести ее в бой на следующий день. Но обстоятельства в этот раз были против Скорцени, после войны он напишет про этот бой: «Удача действительно отвернулась от нас»[249]. После визита в Мальмеди немецких диверсантов в город были введены дополнительные американские части — 120-й пехотный полк, 99-й пехотный батальон и 823-й противотанковый самоходный батальон. Фактор внезапности был также утерян, так как 20 декабря один из солдат Скорцени был захвачен американцами и дал подробные показания о предстоящем нападении на город. Как видим, в бригаде не все люди ощущали себя диверсантами, готовыми осуществить великую миссию и при этом держать язык за зубами. В результате к вечеру 20 декабря американские части были приведены в полную боевую готовность.

Боевая группа Х должна была атаковать из Линьевиля, а боевая группа Y ‒ со стороны Бонье. Утром 21 декабря в 4.30 люди Скорцени двинулись в наступление на Мальмеди. Группа Y была рано замечена американскими дозорами, после чего подверглась ураганному артиллерийскому обстрелу. Капитан Шерфф приказал подчиненным вернуться на исходные позиции. Группа Х силами двух рот при поддержке «американизированных» «Пантер» пошла в атаку одновременно с группой Y. Двигаясь по дороге на Фализе и пройдя через Белево, группа разделилась — часть продолжила наступление на Мальмеди, а часть повернула на сельскую дорогу, проходящую через поле и ведущую к мосту через р. Варш и шоссе Ц. На поле американцы разместили колючую проволоку и примотали к ней ракетницы. При вступлении немцев на поле проволока надавила на спусковые крючки и в воздух взлетели осветительные ракеты. Движение немцев было раскрыто. Другая группа, с «Пантерами», продолжала продвигаться к городу. У железнодорожного моста первая «Пантера» наехала на противотанковые мины, взорвалась и загорелась. Пламя, охватившее немецкий танк, помогло американцам осветить наступающих немцев. На них был сосредоточен плотный огонь. Существуют данные, что американцы в тот день выпустили по людям Скорцени 3000 артиллерийских снарядов. На протяжении двух часов немцы пытались прорваться к городу, но, понеся потери, были вынуждены отступить. Скорцени наблюдал за ходом атаки с близлежащего холма. Смеркалось. Враг и обстоятельства не жалели группы Х — уже и второй ее командир, гауптштурмфюрер СС Адриан фон Фолькерсам, был ранен в бою. Поддерживаемый врачом, фон Фолькерсам прибыл на командный пункт Скорцени и доложил о встреченных трудностях.

К вечеру части бригады отошли на исходные позиции. Американская артиллерия преследовала немцев огнем. В ходе артобстрела Скорцени, ехавший в автомобиле в штаб 1-й танковой дивизии СС в Линьевиль, был ранен осколком снаряда в лицо. «Искромсанный» получил пару новых шрамов на свое лицо и чуть не лишился правого глаза.

Действия боевой группы Скорцени в Шведте

Утром 22 декабря боевая группа Y вновь пошла в атаку на американцев на востоке от Мальмеди. Немцам опять не удалось застать врасплох американцев. Интенсивным огнем американцы вновь загнали наступающих на исходные позиции. Спустя несколько часов американские саперы взорвали три ключевых моста в районе Мальмеди, что свело на нет целесообразность дальнейшего немецкого наступления на город. Остаток дня 22 декабря и утро 23-го выдались для людей Скорцени тихими и спокойными.

Тем временем самого Скорцени американцы ждали в Париже. Уверенность в том, что Скорцени получил приказ убить Эйзенхауэра, была среди американцев 100 %. Этому способствовали и слухи, бродившие в бригаде до выступления на фронт, и показания обер-ефрейтора Шмидта, взятого в плен. 22 декабря секретарь Эйзенхауэра сделала в своем дневнике запись, что диверсанты-убийцы уже прибыли в Париж. Как говорится: у страха — глаза велики! Интересным анекдотом тех дней является и то, что американцы распечатали листовки «Разыскивается шпион, саботажник, убийца» с портретом Скорцени и описанием его примет: «Этот человек необыкновенно умен и очень опасен. Может быть в американской или британской форме или штатской одежде. Он обычно носит обручальное кольцо на третьем пальце левой руки». Вероятно, в декабре 1944 г., после выпуска этой листовки, Скорцени и заработал репутацию «самого опасного человека в Европе».

После полудня Скорцени наблюдал со своего КП на холме к югу от Мальмеди за обстановкой у города. К городу подошла армада американских бомбардировщиков и начала выброс бомб. Скорцени недоумевал — неужели немцам удалось захватить город? Кто эти герои, прорвавшиеся в город? Ответ Скорцени узнает только после войны: американские штабы, охваченные паникой и страхом, пришли к выводу, что Мальмеди захвачен немцами. На протяжении нескольких дней американцы бомбили несчастный город. При налетах погибло около 300 мирных жителей, гораздо больше, чем погибло американских солдат, но за эту роковую ошибку никто наказан не был.

Бригада, как и все немецкие части в Арденнском наступлении, изнывала от недостатка топлива, снарядов, артиллерийской и авиационной поддержки. Обещанная Гитлером материально-техническая поддержка наступления так и осталась витать в облаках. 24 декабря бригада наконец получила батарею из 8 гаубиц, но вот на все 8 гаубиц прибыло лишь 20 снарядов.

25 декабря Скорцени посещал группу Х. Ему показали пленных американцев и захваченную у них ручную рацию «иди-говори». В присутствии Скорцени один из англоговорящих немцев включил рацию и начал вызывать американцев. Установив связь, немец стал говорить американцам, что замечена концентрация немецких танков в направлении Вервье, и выдумывать прочие небылицы. Американцы внимательно слушали донесение, но когда немец сообщил им, что видел летающие подводные лодки, на другом конце провода офицер закричал:

— Вы пьяны! Немедленно возвращайтесь! Это приказ!

Немцы передали трубку пленному американцу, который сказал своему соотечественнику:

— Извините, но я вынужден сейчас ехать в Германию!

Части бригады Скорцени топтались на фронте в районе Мальмеди до 28 декабря 1944 г., после чего она была сменена частями 18-й народно-гренадерской дивизии. Бригада была собрана в Шлирбахе, а затем по железной дороге была перевезена в Графенвер. За время пребывания на фронте бригада потеряла 15 % личного состава (около 400 человек) убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Основные потери бригада понесла от артиллерийского огня и налетов авиации. Были потеряны почти все танки и штурмовые орудия. Вскоре ОКВ распорядилось расформировать бригаду и вернуть добровольцев в свои части для дальнейшего прохождения службы. К 23 января 1945 г. расформирование бригады было завершено. В Арденнском наступлении также участвовала особая команда СС «Валлониен», входившая в состав истребительного соединения СС «Нордвест». Интересно отметить, что она действовала независимо от 150-й танковой бригады.

Последние бои ягдвербанда СС

После июльского заговора 1944 г. рейхсфюрер СС Гиммлер был назначен командующим Резервной армией. Этим назначением