Бригадные артиллеристы и орудия были переданы из гренадерской бригады «Фюрер». Не остались в стороне и нацистские ВВС, передавшие в состав бригады два парашютно-десантных батальона из 200-й бомбардировочной эскадрильи.

К середине декабря 1944 г. в составе бригады насчитывалось 2676 человек, из них 90 офицеров, 448 унтер-офицеров и 2138 нижних чинов. Из этих 2676 человек 500 принадлежали к войскам СС, 800 — к люфтваффе и около 1200 человек к сухопутной армии. Личный состав был организован в штаб со взводами связи и разведывательным, два смешанных батальона (в I батальоне «Пантеры» и восемь рот, во II — штурмовые орудия и семь рот), саперную роту, артиллерийскую батарею, мостостроительную колонну и роту диверсантов.

Лица, в совершенстве владевшие английским языком, были объединены в роту диверсантов (примерно 160 человек, так называемая Kommando-Kompanie) под командованием обер-лейтенанта Лотара Штилау. По его фамилии роту часто называли отрядом Штилау. Не вошедшие в состав этого отряда знатоки английского языка (120 человек) были равномерно распределены по всей бригаде, поскольку лишь они могли бегло говорить по-английски, сослуживцы шутливо называли их «ораторами».

К тому времени значительно изменилось материально-техническое оснащение техникой — теперь в бригаде имелось 5 «Пантер», 5 штурмовых орудий (StuG IIIs), 4 немецких бронетранспортера (SdKfz 250/1s), 6 немецких бронетранспортеров (SdKfz 251/1s), 6 немецких бронетранспортеров SdKfz 234/1s, 6 американских бронетранспортеров М3, 4 американские бронемашины М8, 12 немецких мотоциклов с колясками, 1 американский мотоцикл с коляской, 43 немецких мотоцикла и 20 американских, 28 трофейных джипов, 6 легковых немецких автомобилей (гражданских), 36 средних немецких грузовиков (гражданских), 9 немецких грузовиков (гражданских), 64 легких немецких грузовика, 58 средних немецких грузовиков, 8 средних американских грузовиков, 6 тяжелых немецких грузовиков и 2 трактора (один — немецкий, другой — американский). В качестве тяжелого вооружения бригада получила 31 тяжелый пулемет, 226 легких пулеметов, 24 немецких миномета калибром 8 см, 24 американских миномета калибром 4,2 дюйма, 5 американских противотанковых орудий калибром 3 дюйма и 14 американских противотанковых орудий калибром 57 мм.

Закончив формирование в Графенвере, бригада была переведена в м. Ван неподалеку от Кельна. В отсутствие Скорцени бригаду возглавлял кадровый офицер СС — оберштурмбаннфюрер СС Вилли Хардик, ранее командовавший танковым полком дивизии СС «Гитлерюгенд». Главной задачей командования бригады было сохранение в тайне непосредственной задачи своей части в готовящемся наступлении. Правда, ранее упоминаемый нами приказ практически исключал возможность этого. Как следствие, по лагерю бригады ходили самые фантастические слухи об ее предназначении. Однажды при посещении бригады Скорцени сам оказался свидетелем того, насколько далеко могут заходить фантазии подчиненных. Дежурный офицер доложил ему об обер-лейтенанте Штилау.

— Мне известно о действительной цели нашей миссии, — заявил Штилау с порога комнаты. — Мы должны похитить Эйзенхауэра!

Скорцени, услышав это, напустил на себя озабоченный вид, быстро подошел к двери и резко открыл ее, желая удостовериться, что никто не подслушивает их разговор. Закрыв дверь, Скорцени ответил:

— Мой дорогой, пожалуйста, говорите тише! Вы попали в точку, но, пожалуйста, сохраняйте тайну. Мы запретили любую связь с внешним миром, но, несмотря на это, оберштурмбаннфюрер Хардик сообщил мне, что один из наших людей умудрился отправить письмо своей невесте. Вы видите, какая опасность подстерегает нас!

— Я знаю, господин оберштурмбаннфюрер! — ответил Штилау. — Вы можете на меня полностью положиться. Мне хотелось бы вам сказать, что я знаю Париж и его окрестности, как собственные карманы, и я мог бы быть вам полезен…

— Несомненно. Но задумывались ли вы о риске во время подобного похода?

— Конечно, господин оберштурмбаннфюрер! Я только об этом и думаю. По моему мнению, это все выполнимо, — бегло отрапортовал Штилау и начал излагать свой план.

Скорцени выслушал обер-лейтенанта и пообещал вызвать его непосредственно перед операцией[244].

Перед началом операции ударные части 6-й танковой армии СС (в чей состав входила и 150-я танковая бригада) разделили на боевые группы[245]. 150-я танковая бригада была разделена на 3 боевые группы — X, Y и Z (иногда отмечаются и римскими цифрами — I, II, III) и отряд Штилау. Боевую группу X возглавил Вилли Хардик, в ее состав вошли взвод связи, танковая рота (5 «Пантер»), 2 взвода саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Боевую группу Y возглавил капитан Шерфф, в ее состав вошли взвод связи, танковая рота (5 штурмовых орудий), 2 взвода саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Боевая группа Z под командованием подполковника Вольфа была несколько слабее, чем две другие. В ее состав входили взвод связи, 1 взвод саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Отряд Штилау был также разделен на команды из 4 человек каждая. Команды формировались по целевому назначению. Было образовано 24 разведывательно-диверсионные команды, 8 радиокоманд и 7 саперно-подрывных. Команды были почти равномерно распределены по боевым группам бригады.

Использование вражеской униформы таило риск получить пулю от своих, потому немцы разработали для этой операции целую систему опознавательных знаков. На кормовую часть автомобилей наносился желтый треугольник. Танки бригады при встрече со своими должны были поворачивать башню влево, под углом 90° к линии корпуса. Ночью опознавательным знаком было мигание синего или красного фонаря. Пройденные дома и улицы предлагалось метить белыми кругами. Чины бригады в качестве отличительного признака должны были носить на шее синие или розовые шарфы.

10 декабря 1944 г. Скорцени собрал командиров боевых групп и отряда Штилау и рассказал им о предстоящей задаче. Ночью 14 декабря бригада оставила Ван и была переброшена в Мюнстерайфель. После полудня 16 декабря боевые группы, бригада с приданными командами диверсантов заняли места за авангардами 1-й и 12-й танковых дивизий СС и 12-й народно-гренадерской дивизии. После прорыва первой линии обороны союзников боевые группы Скорцени должны были выйти вперед, обогнать авангард вышеуказанных частей и приступить к выполнению полученных заданий. Под Лосгеймом немецкие войска попали в огромную пробку и не смогли выйти на установленные рубежи. Ища пути объезда пробки, на мине подорвался и погиб командир боевой группы Х оберштурмбаннфюрер СС Вилли Хардик[246]. Вместо него командиром боевой группы был назначен гауптштурмфюрер СС Адриан фон Фолькерсам.

Казнь немецких диверсантов 23 декабря 1944 г.

По приказу Скорцени вперед были посланы четыре разведывательно-диверсионные команды и две саперно-подрывные команды. Команды получили приказ сеять панику в тылу американских войск. Достоверной информации о том, что именно совершили диверсанты в американском обмундировании, нет. Западные исследователи,