Прикосновения к сенсорам ничего не дали, карточки не было, а вот подобрать опытному агенту конторы код вроде не составляло труда. Тем более что, умея просматривать суть вещей, Александра сразу же определила три наиболее потертые кнопки, которыми только и пользовались для набора кода. Дальше уже было не так сложно: оперируя только тремя цифрами да просматривая проскальзывающие внутри панели искорки сигналов, пленница уже через три минуты работы отыскала нужный, семизначный код. Замок щелкнул, открывая дорогу в явно тайное помещение, а взломщица презрительно фыркнула себе под нос:

– Ловкость рук и никакого мошенничества!

А вот, заскочив в помещение и быстро захлопнув за собой дверь, она опять надолго замерла с отвисшей челюстью. Там оказалась не комната управления иллюзиями и не сублимированная компьютерная машина, а простирающийся прямо от двери… кусочек пляжа. А за пляжем, в пространстве нижней комнаты вместе с верандой, плескалось… море.

Причем не просто пахло морем, а до лица доставали порывы ветерка с солеными брызгами, и чайки летали так близко и так низко, что можно было, подпрыгнув, поймать за хвост самых наглых и противных.

Минут пять пленница стояла на месте, протирая глаза и оглядываясь по сторонам. Дверь оставалась сзади, но не между стен, а словно впаянная в огромный кусок скалы. Панель замка располагалась на сером граните. Сама скала стояла одинокой массой, а за ней с постепенным возвышением простирались барханы, теряющиеся за кромкой километрах в пяти.

Голову припекало солнышко. Правда, не столь желтое, а с некоторой странной синевой. И все, кругом только пляж и море. Ну, разве что совсем рядом, на стыке ярко-желтого песка и насыщенной голубизной воды стояли какие-то странные устройства. Именно к ним и был сделан первый шаг по горячему песку.

При ближайшем рассмотрении устройства оказались бункерами с тремя разными видами корма. И с уходящими в трубках вниз шелковыми шнурками.

Шнурки и на ощупь были те же самые, разве что сильно выцветшие под солнцем. А вопрос, откуда в бункерах свежее окровавленное мясо и живые червяки, уже не казался столь важным. Важным показался иной вопрос:

«А у меня все в порядке с головой? Может, я сплю? Или меня Крафа уже давно пытает в каком-то гипнотическом устройстве? Потому что если это иллюзия, то я не иначе как андроид. Или киборг… Но явно не живой человек…. – От таких выводов сознание возмутилось: – Нет, так я окончательно запутаюсь и поеду мозгами! Все-таки я живой и вполне нормальный человек. И мои чувства четко показывают: передо мной реальность! А значит?.. Ничего иного не могу придумать, лишь: передо мной окошко в иной мир. А раз мир иной, то почему бы здесь мне и не спрятаться?»

Сумасшедшая мысль в сумасшедшем месте. Питьевой воды нет, продуктов – тоже. Могут и хищники оказаться на суше, если от акул в воде не протолкнуться. Но тем не менее и на месте стоять – полное сумасшествие. Надо двигаться! Осталось выбрать куда.

Налево пустынный берег пляжа виднелся километра на три, а потом горизонт закрывали пологие холмы. Жалкие пучки травки и каких-то низкорослых камышей. Несколько поразило, что при таком сильном ветре море еле плещется. Но потом пришло понимание: ветер дул вдоль кромки прибоя, слева направо.

И с правой стороны перспектива была более приветливая и оптимистичная. Километрах в десяти, если топать по пляжу, начинались резкими уступами массивные, покрытые густыми лесами горы. Порой лес прерывали отвесные скалы, а в одном месте отчетливо удалось рассмотреть тоненькую ниточку водопада. Ну и как было сомневаться в выборе нового, верного маршрута для побега?

Еще раз оглянувшись и с сожалением осмотрев себя, Александра сняла сандалии, заправила в трусики подол платья, резко выдохнула и с места перешла на бег. Уж десять километров она промчится не более чем за час. За это время ее никто не хватится во дворце, а уж в горах ее и с собаками не отыщут. Главное, бежать так, чтобы еле плещущие волны смывали отпечатки ног.

Ну и не беда, что на ней сейчас не было охотничьего костюма и удобных ботинок. Вот как назло: по жаркому саду гуляла и парилась, а когда пришлось в горы бежать, вырядилась, как на пляж. Бежать, конечно, пришлось бы, неся в руках не только сандалии, но зато потом было бы гораздо проще.

Несколько волновал бегунью и вопрос об оружии. Вернее, о полном его отсутствии. Даже простенького перочинного ножа с собой не было. Знала бы, что такая возможность случится, хоть бы пару столовых ножей и вилку со стола обеденного стащила. Или у Ксении ятаган одолжила на короткое время. Подходящую отговорку уж как-нибудь придумала бы. Но теперь поздно жалеть об утраченных возможностях. Размеренный бег и удовольствие от того, как упругий порывистый ветер обдувает разгоряченное тело. И плюс моральное удовлетворение, что удалось сбежать, никого не убивая и никого не беря в заложники.

«Ну разве я не молодец?! – трепетала мысль. – Вот что значит здоровое любопытство и умение все верно проанализировать. Недаром я еще при работе в конторе помогала нашему аналитику решать сложнейшие задачи и выбирать оптимальные пути для их решения… Благодаря своей смекалке и с Димой познакомилась… – Тут же пришла и иная, несколько шутливая мысль: – А вот благодаря чему я в него влюбилась? Благодаря уму или собственной глупости? Не-е-е!.. Наверняка благодаря свой настойчивости… Ну да… И еще по причине, что мой Димочка самый, самый, самый лучший!..»

Бежать было радостно, но, как ни странно, долго, и только к концу первого часа хвастающаяся собой аналитик поняла самую главную неправильность в окружающем ее мире: слишком далеко располагался горизонт. На Земле такого быть не могло. А значит, данная планета намного больше, чем Земля, и расстояние она определила неправильно.

До гор не десять, а все двадцать километров!

Но что это меняет? Да ничего! Только придется пробежать еще один час. Возможно такое? Да проще простого! Александра была в идеальной физической форме. И даже похвалила себя, что не слишком-то переела за обедом.

Тем более было обидным, когда ноги вдруг споткнулись на ровном месте и бегунья так и плюхнулась в полосу прибоя, прямо лицом в жутко соленую морскую воду.

Правда, и причина для падения вроде имелась существенная: совсем рядом, за спиной, раздалось возмущенное восклицание. Вот при попытке резко оглянуться на бегу ноги и заплелись.

Но сам факт позорного падения уже был не настолько важен. Опечалило другое: благополучно завершить побег так и не удалось.

Так и лежа на боку и пытаясь проморгаться от соленой воды, запыхавшаяся Александра ошарашенно смотрела на несущуюся к ней Ксению. Та лихо правила виндсерфом и выкрикивала с явной обидой:

– Ну и как тебе не стыдно?! Если выспалась и решила размяться, то почему нас с собой не позвала?! А мы, как глупышки, ждем с нетерпением, когда ты проснешься, чтобы тебе другие чудеса дворца показать. В том числе и сюда сводить хотели!..