— Пап… — тихо сказала я, — это еще не все. Маг приходил сегодня утром и сказал, чтобы я ждала тут. У него было мало энергии, но он хочет что-то сообщить. Наверное, важное, иначе не стал бы тратить силы, он и так почти сухой… Правда, Терезис сказал, что можно пользоваться кристаллами, но точно я не знаю.

— Я буду сидеть рядом, — немедленно решил отец и уселся на стуле поосновательнее. — Галлюцинации групповыми бывают лишь в случае массового отравления, а тут для этого нет никаких предпосылок.

«Спасибо, объяснил», — фыркнула я и предложила поменяться местами: я сяду к компу, а он ляжет на кровать.

— Усну, — отказался отец, — сиди там. Возьми мой ноут, он в сумке.

Мы сидели так почти до вечера, пока Марина не пришла звать на ужин.

— Спасибо, — поблагодарил отец и нагло соврал: — Сейчас идем, только письмо дождемся, Томочке документы новые заказали, пока друг на службе.

Марина уважительно покосилась на ноут в моих руках, который я старательно держала так, чтобы не было видно разложенного пасьянса, сообщила, что тогда пока сходит подоит корову, и исчезла.

— Выключай ноут, — взглянув в окно, сказал отец, — солнце садится. И правда, пора отдыхать. Я и ужинать не хочу, но придется.

— Солнце садится… — повторила я его слова и расстроенно присвистнула: — Ох я и балда! Ну да, я же выпала сюда на закате, он приходил на рассвете… Намечается закономерность, как по-твоему?

— Не знаю, — устало буркнул отец и как-то резко смолк.

Я проследила за его завороженным взглядом и увидела, как на футляре со шпильками из ниоткуда проявляется скрученная в трубочку бумага такого знакомого мне по справочнику мага качества. А на этом послании лежит малиновый цветок мирабилиса, источая нежный аромат.

— Ага, записочка, — хватая трубочку, обрадовалась я.

Это не призрак, которого не знаешь, видел или нет, это ощутимая вещь.

— Ты умеешь читать? — только теперь изумился папа.

— Да, — пробегая глазами первые строки, буркнула в ответ, но широкая ладонь прикрыла текст.

— Давай вслух.

— Ладно, — согласилась я, — слушай.

«Таресса, ты доказала, что владеешь редким даром проходить сквозь грани. Но иметь дар и не знать законов перехода очень опасно. Нужно много учиться, иначе любое сильное чувство — испуг, обида или тревога могут забросить тебя в чужой мир. Совсем чужой. Если ты решишь сейчас вернуться сюда, я открою переход в центре Танаиса на рассвете. Это последний срок в этом году. Надень все вещи нашего мира, обязательно заколи волосы шпильками и возьми этот свиток. Если не захочешь, будь очень осторожна. Постарайся быстрее найти мужа, остриги волосы и спрячь в надежном месте. Это привяжет тебя к своему миру, старые связи уже не действуют. В следующий раз наш мир будет доступен для перехода лишь следующей осенью. Надежнее всего день, когда спасли тебя, условия те же. Дэсгард».

Я дочитала и задумалась, начиная складывать все известные мне факты, и все яснее понимала, что маг не соврал. Но и всего тоже не сказал. Может, потому, что не хотел напугать, может, просто рано мне это знать. Теперь я точно знала, как верна поговорка, которую так любит бабушка, что дуракам и умникам недоделанные вещи не показывают. Если бы маг рассказал мне все это в первый же день, вряд ли бы я ему поверила. Скорее всего, разозлилась бы, обиделась… и оказалась бы в той грязи, которую почти две недели копал папа.

— Ты ему веришь? — тихо спросил отец.

— Только в общих чертах, — вздохнула я, — это тот еще жук. Но вложил он в меня просто уйму сил и времени, поэтому очень заинтересован, чтобы я вернулась. Ну и чтоб не погибла, разумеется. И я думаю, это правда, что последний срок — утром он выглядел очень паршиво.

— А может случиться, что ему не хватит сил? — Папа рассуждал так спокойно, словно речь шла о поездке в Египет, но по его сразу осунувшемуся лицу я понимала, чего стоило такое спокойствие.

— Ковен все же мощная организация, и эрг он там далеко не единственный. Придумают, как помочь коллеге. А вот как мы попадем в Танаис на рассвете, я придумать никак не могу.

— Ну, это я устрою, — деловито пообещал отец, а потом вдруг взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза: — А хочешь, сегодня улетим в Мексику? Не будешь там ничего делать, только лежать в гамаке и пить какао.

— И стану толстая и неповоротливая, — фыркнула я, незаметно вздохнула и совсем тихо прошептала: — Я бы рада. Но вот интуиция…

— Тогда вставай и складывай вещи. Я вызову такси, специально забил номер. Пока оно придет, успеем немного посидеть с хозяевами, — скомандовал отец деловым тоном и торопливо вышел.

Хотя торопиться ему, на мой взгляд, было необязательно, такси отсюда до Танаиса довезет меньше чем за час.

На этот раз мои глаза открылись без боли, и рассмотреть сидящего у постели человека ничто не помешало.

Как и узнать.

— Привет, Терезис, — буркнула я. Секунду подумала и спросила: — Как дела?

Хотя сначала хотела спросить совершенно другое. Но в последний момент передумала, раз его тут нет, значит, так нужно. Может, и мне, но скорее всего ему, спорить или доказывать свои права бесполезно. Раз я приняла чужие правила игры, стало быть, придется по ним играть, так уж устроена жизнь.

— Хорошо, — как-то кисло протянул маг, — а у тебя?

— А как у меня? — заинтересовалась я, даже на локте приподнялась.

— Ну, это… — замялся он, — голова не болит?

— А должна?

Кажется мне или парень и вправду темнит?

— Таресса, откуда я знаю? — О, наконец немного ожил! — Мы первый раз вытаскиваем человека в таких условиях.

— Отсюда поподробнее, плиз!

— Ну, ты же знаешь, что миры все время в движении? И совпадают в определенных точках только в определенное время?

— Теперь знаю, — серьезно кивнула я. — Дальше?

— Он что, этого не написал? — даже задохнулся от возмущения маг. — Но ведь это…

— Авантюризм чистой воды, — с ходу определила я одно из качеств его учителя. Спасибо, хоть не самое главное. — А ты что, плохо его знаешь?

— Хорошо знаю, — снова скис маг, — но ведь риск же!

— Поздно говорить про риск, — вот теперь и меня пробрало, — надеюсь, тебя сюда посадили не затем, чтобы ты меня пугал?

— Да ты сама просила поподробнее! — обиделся Терезис. — А посадили потому, что больше пока некого. Не учеников же к тебе приставлять?

— Не-а, не надо учеников, — мотнула я головой, — ко мне сейчас лучше столик приставить, с горячим кофе и пирожками. Надеюсь, у вас тоже утро? Вернее, уже у нас.

— Уже почти полдень, — сообщил он и поднялся. — Сейчас принесу поесть. А ты лежи, не вставай.