видимость восстанавливается, и мое сердце опять дает перебой.

- Сюрприз! – насмешливо заключает Главный. – Я решил, что стоит подстраховаться и подключить этих милых ребят. Ваши фокусы вряд ли с ними прокатят.

Я отмечаю красноречивые ссадины на его скулах, понимаю, что кто-то успел несколько раз врезать этому магистру, но особой радости ощутить не успеваю. Тревога переполняет. Все внимание приковано к Захару.

Я вижу, как парня скручивают и заковывают в цепи. Комната заполнена людьми в черной военной экипировке. Они смахивают на спецназ: наглухо закрытые каски, бронежилеты, оружие. Я не различаю нашивок или хоть каких-то опознавательных знаков. Черт, неужели это наемники?

Помню, однажды я видела передачу о них. Отряды особого назначения. Никому не подчиняются, работают на частной основе. Кто больше заплатит, тому и служат. У этих людей серьезный боевой опыт, им любая задача по плечу.

Логично, что мажоры вроде «Ангелов Ада» могут нанять себе таких телохранителей, использовать их как личных цепных псов. Подобное прикрытие способно уравнять шансы.

Кто победит Захара в честной схватке? Тут либо количеством брать, либо хитростью и подставой. Главный решил использовать все козыри сразу.

Ребят ставят на колени, пригибают к полу. Легче всего покоряется Джокер, но я понимаю, тут лишь видимость, замечаю, как парень поглядывает по сторонам, прикидывает доступные возможности. Леднов умудряется вырубить наемника, поэтому к его шее прижимают электрошокер и выпускают разряд. Захар явно пробует разодрать железные звенья, вырывается так, что к нему опасаются приближаться, только сильнее цепи натягивают, пытаясь удержать на месте. Электрошокер не производит особого эффекта на Демида. Максимум вызывает больше злости. Кажется, будто парень совсем ничего не чувствует, настолько яростно он сопротивляется, не реагирует на разряды, хотя мышцы его очень выразительно содрогаются.

Я нервно кусаю губы. Пора уходить отсюда, мчаться прочь из ловушки, но сердце рвется совсем в другую сторону. Наверх.

- Поиграли и хватит, - раздается голос Артема. – Предлагаю всем сложить оружие и сдаться, пока я не вырезал на память кадык вашего командира.

Я упустила момент, когда Джокер успел вывернуться из захвата и взять в плен того, кто управляет наемниками.

Ох, а лезвие он откуда взял? Сорвал ту часть бронежилета, которая прикрывает горло, вжал сталь в голое тело. Надавил, пустил кровь.

- Мы наемники, - бросает один из людей в черном. – У нас нет никакого командира. Каждый сам за себя.

- Ладно, стоило попробовать, - хмыкает Джокер, но своего пленника отпускать не торопится.

Гремят цепи. Захар лихо скручивает тех, кто пытался скрутить его. Демид вырывает электрошокер, обращает этот агрегат против нападающего, еще и автомат забирает, направляет вперед.

- Вам ни черта не светит, - рявкает Главный.

Наемники берут парней под прицел. Десятки дул направлены на троицу ребят. Патовая ситуация.

- Ну хоть уйдем не одни, - хмыкает Леднов.

- А это идея, - ухмыляется Главный. – Ты можешь уйти, Демид. Забирай мелкого ушлепка и проваливай. Нам хватит одного Громова. Второго отпустим.

- Я запомню твою щедрость, - бросает Артем. – Одну руку тебе отрежу, а вторую оставлю, чтобы ты никогда не страдал в одиночестве, а мог в любой момент развлечься. Девчонки тебе не дают, так хоть…

- Прострели ему ногу, - приказывает Главный.

Раздается выстрел. Джокер дергается, но ни единого звука не издает, только улыбается шире. Глубже вдавливает лезвие в шею врага.

- Решайте, - холодно заявляет Главный.

- Все решено, - чеканит Леднов.

- Думаешь, я не рискну грохнуть тебя, потому что ты сынок мэра столицы? Нет. Вас всех прикончат. Дом сравняют с землей. Никто ничего не найдет посреди жалкого захолустья.

- Я дал ответ, - отрезает Демид.

- Такая преданность восхищает. Хотя нет. Это не преданность. Тупость. Нет ничего глупее, чем смерть, особенно когда есть выбор…

- Стать крысой? – оскаливается Леднов.

- Уходи, - вдруг произносит Захар.

- Чего?

- Иди, - повторяет парень. – Сказал же. И брата моего прихвати. Сам он никогда отсюда не уйдет. Придется тащить силой.

- Ты сдурел? – рычит Артем. – Совсем охренел?

- А какой смысл подыхать вместе?

Захар тянет время. Наверное. Надеюсь. Может, у него есть запасной план? Или он выжидает? По камерам мы видели, что автомобили приближались с двух разных сторон. Но вдруг то и были наемники?

Я отхожу от экрана. Надо действовать. Больше не могу торчать здесь и наблюдать за происходящим по камерам.

Я взъерошиваю волосы. Безотчетно оглядываюсь. Взгляд падает на слетевшую пластиковую крышку.

Тут есть другие счетчики. Вдруг и они просто «обманка»? Выглядят как стандартные приборы для измерения показателей, а в реальности скрывают нечто совсем иное?

Я бросаюсь к ближайшему агрегату, срываю крышку, под которой оказывается рычаг. Надавливаю – и мигом обнаруживаю в распахнувшемся проеме тайник с оружием.

- Неплохо, - роняю глухо.

Подаюсь рефлексу и хватаю пистолет. Наверное, подобное оружие использовала против меня Арина. По телу пробегает лихорадочная дрожь от одной лишь мысли, внутренности затапливает жидкий лед.

Я заталкиваю пистолет в карман куртки. Направляюсь к следующему счетчику, срываю пластиковую заслонку. Вижу еще один рычаг и сразу жму.

Ничего не происходит. Лишь слышится легкий металлический щелчок.

Я осматриваюсь вокруг. Никаких тайников не замечаю. Ноль перемен. А после приближаюсь к лестнице и запрокидываю голову назад, смотрю вверх. Люк приподнялся или мне чудится?

Нужно проверить.

Я взбираюсь по ступенькам. Упираюсь ладонями в металлическую поверхность, ощущаю, как двигается крышка.

Повезло. Я нашла выход.

Осторожно выбираюсь наружу, стараюсь не шуметь. Еще плохо представляю, как именно поступлю. В голове витают разные идеи, одна безумнее другой.

- Тут девчонка!

Наемники хватают меня практически сразу, затягивают в комнату, где все собрались.

- Ты? – пораженно выдает Главный.

Он смотрит на меня как на призрак. Бледнеет. Даже отступает на шаг назад. Моргает, точно отказывается верить собственным