«Теперь садись, обсудим все остальное», – услышал он голос, значит, увиденное было только прелюдией главного разговора.

Рядом с Раи’не он заметил еще двух светлых карайнов и четырех обычных серебристых. Релио вернулся к одеялу и сел, приготовившись слушать.

Дальше он не знал, как это происходит, но отчетливо слышал голоса всех карайнов, даже простых серебристых, причем понимал, кто из них в данный момент говорит, – наверно, это получалось благодаря помощи Раи’не.

Первым заговорил крупный серебристый карайн.

«Наши двуногие братья нуждаются в нашей помощи, – сказал он. – Мы готовы помочь, только надо решить, что необходимо сделать в первую очередь».

«Мне кажется, – услышал Релио голос второго серебристого карайна, причем это была женщина, то есть самка, – что в первую очередь надо восстановить правление тех, кто способен понимать нужды мира».

– Вы имеете в виду княжество?! – не выдержал Релио, но никто не выразил своего неудовольствия по поводу вмешательства юноши.

«Не только, – ответила карайна. – Другими землями тоже должны управлять те, кто понимает или хотя бы способен понять, что является главным злом и как ему противостоять. Иначе мир обречен на гибель».

О «главном зле» Релио почему-то спрашивать не хотелось, и он задал другой вопрос:

– Это касается Дора или самого Игмалиона тоже?

«Дора в первую очередь. С Игмалионом сложнее. У нас давно утеряна связь с нашими собратьями с юга».

«Надо послать делегацию», – ответил крупный серебристый, его «кивком» поддержал Раи’не, да и два других светлых карайна были согласны с мнением выступавшего.

Почти наверняка карайны «говорили» совсем другие «слова», но в сознании Релио на этот раз они складывались в привычные для человеческой речи формулировки.

«Почему так поздно?! – хотелось закричать юноше. – Почему не тогда, когда княжество еще существовало и у власти в нем были те, кто понял бы вас?!»

«Мы ждали, когда придет ВРЕМЯ, – услышал он печальный ответ Раи’не. – Оно пришло только сейчас. Раньше все наши усилия оказались бы тщетны».

– Но вы же могли спасти Дойн, когда напали дорцы! Сколько прекрасных мудрых, да и просто хороших людей могли бы выжить, если бы вы помогли тогда! Они бы запомнили вашу помощь и прислушались бы к вашим советам!

«Тогда Игмалион не завоевал бы Дор, – почти бесплотным голосом ответил еще один светлый карайн, очевидно очень старый. – А с Дором вы бы не справились сами. Угроза оставалась бы, а силы для решающей битвы оказались уже истощены».

– Но можно было заключить союз с Игмалионом, князь же посылал Хальдру с отрядом именно за этим!

«Игмалион не был готов к заключению подобного союза, – продолжил тот же голос. – И существуют другие факторы, действие которых началось лишь недавно. Теперь они на нашей стороне».

– Какие к черту факторы?! – Релио был уже в истерике, десятилетиями копившиеся боль и отчаяние выплеснулись в этот момент.

Хальдра подошла к юноше, потерлась об него и лизнула в щеку, как встарь. Релио, размазывающий слезы по щекам, услышал ее «шепот»:

«Мы еще отправимся в Игмалион. Я завершу дело, начатое в юности. Все будет хорошо!»

Юноша плакал, обнимая кошку, как в детстве.

– Только ты не помирай потом! – в отчаянии прошептал он.

«Я передумала», – ответила Хальдра и, вылизав лицо Релио, принялась вылизываться сама.

Юноша улыбнулся сквозь слезы, какая-то часть груза упала с его души, а потом он услышал ответ на свой последний вопрос к «собранию».

«Равновесие нарушено. Древние боги возвращаются. Они не желают, чтобы этот мир погиб. Но главное придется делать нам самим».

– А как же Трое? – насторожился Релио, хотя боги были ему не особо интересны. – Они не поссорятся?

«Вряд ли… – улыбнулся Раи’не. – Задачи у них общие, а людей они как-нибудь поделят».

Юноша сдавленно фыркнул. После этого он извинился перед всеми присутствующими за свой срыв, но большинство карайнов послали ему образ, который мог расцениваться как фраза: «Ничего страшного. Бывает». Обсуждение планов продолжилось.

«Надо бы найти того, кто сможет стать полноценным правителем этих земель, если князь не вернется в ближайшее время», – сказала карайна.

«Это лучше сделать людям», – парировал один из до сих пор молчавших серебристых.

«Согласна. Но мы должны утвердить выбор. Люди могут ошибиться».

«Надо утвердить состав делегации в Игмалион», – вмешался четвертый из серебристых.

«Преждевременно, – ответил тому крупный. – Сначала надо найти наследника и согласовать с ним дела людей. К людям посылают на переговоры людей и сообщают предложения пославшей стороны».

Напряжение у Релио спало, и теперь он воспринимал происходящее скорее как занимательную сказку. На обыденную реальность это было не похоже. Юноша начал подозревать, что крупный серебристый карайн раньше имел напарника-человека, который занимался политикой. Впрочем, и карайна из «совета» оказалась весьма осведомлена в людских государственных делах.

В результате обсуждения первыми кандидатами для дипломатической миссии в Игмалион были утверждены Релио с Хальдрой с их полного согласия. Остальных предполагалось подобрать позже. Релио обязали сообщить наставнику о том, что пора организовать поиск наследников княжеского престола и в общих чертах изложить суть планирующейся дипломатической миссии.

Юноша больше не вмешивался в обсуждение, только слушал. Сама Хальдра в совете не участвовала, но тоже слушала внимательно. Поэтому, когда собрание наконец закончилось и они с карайной отправились в сторону базы, Релио попросил ненадолго остановиться, чтобы расспросить Хальдру кое о чем. Та согласилась. Установив контакт для четкости, юноша задал наболевший вопрос, который он не осмелился высказать «совету»:

– Почему ты – понятно, но почему я?

«Ты чистокровный денери, каких осталось мало, и ты мой друг».

Релио усмехнулся, выяснив свой статус в представлении Хальдры и других карайнов.

– Но разве этого достаточно? Я ничего не понимаю в политике. Почему бы не поехать Райдену с Сагрио, кстати?

«Райден занят. Он более полезен здесь. А про себя ты многого не знаешь…»

– Чего, например?

«Постепенно поймешь. Пока еще рано».

Релио почувствовал, что карайна не настроена на продолжение этой темы и торопится отвезти его на базу. Он вздохнул и, вновь сев на Хальдру, направился к новым свершениям.

Когда Релио прибыл на базу, Райден в боевом комбинезоне уже ожидал его, видимо, Хальдра успела сообщить о необходимости разговора с ним через Сагрио и выдернула наставника из какой-то поездки. Оставив юношу, карайна ушла.