Спустя два дня юноши неожиданно встретились в коридоре и с изумлением уставились друг на друга.

– Ты кто? – почти одновременно выговорили оба.

– Я Энели, – первым ответил танцор.

– А я – Элвио, – произнес второй.

– Откуда ты тут взялся? – Энели не скрывал своего удивления.

– Меня украли и привезли сюда в начале осени, – опустил глаза Элвио.

– Ты денери? – не веря увиденному, спросил его первый.

– Да, – ответил тот.

– Мое полное имя – Энелион, – замявшись, добавил Энели.

– А мое – Элвиоран, – смущенно улыбнулся Элвио.

– Пойдем ко мне! – предложил ему новый знакомый. – Тут слишком много лишних ушей.

– Пойдем! – согласился юноша.

Когда они вошли в комнату Энелиона, Элви удивился: она оказалась не намного больше его собственной, разве что зеркало от пола почти до потолка являлось существенным отличием.

– Я иногда тренируюсь тут, – немного смутился хозяин, заметив взгляд гостя, устремленный на зеркало.

– Неужели тебе здесь достаточно места для этого?! – изумился тот.

– А что делать, в зале постоянно посетители, – вздохнул Энели.

– Я удивился, нет, я просто обалдел, как ты танцуешь! – выдохнул Элви. – Это что-то…

– Ничего особенного. Мне просто нравится танцевать.

– Слушай, а на самом деле… ну, если не хочешь, то не надо… Откуда ты родом? – Элви очень стеснялся, но этот вопрос был для него почему-то важен.

– Ничего такого… – сказал Энели, который уселся на свою кровать и теперь сидел, болтая ногами и глядя в пол.

– Мм?

– Я сын князя.

Элви чуть не поперхнулся, собравшись было задать еще один вопрос. Некоторое время он собирал свои мысли в кучку. Но его новый знакомый успел начать первым:

– Если тебе это так важно, то я младший сын князя Эргисарена. Но это не имеет значения теперь…

– Но почему?!

– Мне все равно, кто я. Мне просто нравится танцевать.

Элвио захотелось утопиться в замковом рву прямо сейчас. Он хотел что-то возразить, но понял, что все его слова будут бесполезны. На этом разговор пресекся, и юноша, невнятно попрощавшись, вышел от Энелиона в тяжелых раздумьях.

Разговор с Элвио тоже разбередил душу княжича. Он не хотел знать, но знал. Знал, что за толстой каменной стеной плачет молодая женщина, которую оставил постоянный любовник. Он был с ней почти четыре года, а потом променял на другую красавицу, более юную, и теперь она доступна всем. Знал, что новый товарищ, неожиданно попавший сюда, хочет сбежать, но не представляет, как это сделать. А еще чувствовал приближение чего-то, что изменит всю его жизнь. Окружающий мир против воли вторгался в сознание, и молодому денери, выглядевшему подростком несмотря на его сорок с лишним лет, было страшно. Наступало что-то, чему не находилось наименования, но оно требовало от живущих все, что те могли дать.

Юноши встретились снова через декаду с небольшим. Элвио лежал в своей комнатушке, избитый до кровоподтеков за несговорчивость, и старался не шевелиться. Неожиданно в дверь постучали. Он даже не стал отвечать, понимая, что зайдут все равно. Когда неожиданно в проеме двери показался Энели, Элви даже приподнялся от неожиданности, но со сдавленным стоном снова опустился на кровать.

– Здравствуй! – сказал гость. – Извини, что не пришел раньше.

– Садись! – вяло махнул рукой юноша в сторону единственного стула.

Княжич внимательно посмотрел на него и неожиданно начал раздеваться.

– Ты что?! – Элвио чуть не подпрыгнул.

– Молчи! Я вижу, что с тобой. Я сниму боль…

С этими словами гость разделся почти полностью и аккуратно лег на Элвио. Тот сначала дернулся, но потом успокоился, потому что Энели лежал совершенно неподвижно. К удивлению юноши, боль от побоев и на самом деле постепенно начала уходить. Успокоившись, он почти задремал, когда Энели тяжело сполз с его тела на пол. Поняв, что отключается, Элви успел пробормотать: «Спасибо!», и реальность исчезла для него.

Элви проснулся и понял, что у него нигде не болит. Потом он вспомнил визит Энелиона и задумался – кто же такой этот потомок древнего рода? Маг? Целитель? Ведун? «Князь – хранитель своей земли», – вспомнил Элвио. Значит ли это, что Энелиону суждено то, чего он не желает и не ждет? А какая же роль предопределена ему самому? После посещения ведающей юноша узнал, как именуют его отца, но кто же он сам? Догадка была близка, но не давалась в руки. Элви почувствовал, что нечто взглянуло на него и исчезло в вышине.

«В моей далекой юности представители свободного народа попадались на каждом шагу. Не знаю, чем эти существа, похожие на кошек, питались среди голых скал, но многие века они жили бок о бок с нашими городами. Некоторые из них вступали в союз с людьми по одним им известным причинам. Я написал «люди», потому что у карайнов существовало одно общее «слово», а точнее, символ для обозначения всех представителей двуногих.

Как и многие, я встречался и говорил со свободным народом. Однажды одна из его представительниц увела меня на террасы, открытые к востоку. Некоторое время мы бродили там, а потом моя спутница неожиданно произнесла:

– Мы там, где нас ждут.

– Что? – не сразу понял я.

– Миры имеют много граней, но лишь одна является нашим домом, другие мы посещаем, когда возникает необходимость… или просто желание побродить…

Ход мыслей свободных заметно отличался от нашего. Хотя о гранях я слышал и раньше.

– Мы можем побродить вместе… – предложила она, глядя на меня своими опаловыми глазами.

Я испугался и до сих пор проклинаю себя за минутную слабость. Карайна ушла, и больше ни один из ее племени не обращал на меня серьезного внимания».

Из рукописей тайных городов

К зиме, окончательно забросив идею обосноваться в своей долине, Релио решил вернуться на главную базу, тем более что Райден попросил его помочь в обучении новичков.

Незадолго перед этим наставник приехал к молодому человеку и сообщил, что у него есть важный разговор. Дело было уже вечером, Релио разжег костер, и они расположились возле огня.

– Ты давно не интересовался делами на главной базе, а за это время немало изменилось, – начал Райден. – Появилось много молодежи, даже некоторых беженцев пришлось поселить там же. Но дело не в этом…

Действительно, около трех лет Релио не появлялся в старой долине, даже до своего отшельничества. Он жил на одной из новых баз значительно западнее.

– Что-то случилось? – настороженно спросил молодой человек.

– Не то чтобы случилось… хотя можно сказать и так. Вернулись карайны, ушедшие в старые города. Я видел Раи’не. Он сам пришел ко мне.