временного. Могли хотя бы гамаками какими-нибудь озаботиться или топчаны сколотить. Лентяи, сделал вывод землянин

Главарь попаданцу нужен был живым. Раз скупщик имел при себе довольно крупную сумму денег, значит где-то припрятаны дорогие товары. Самому их искать не хотелось.

Посчитал, что часа времени на разгром шайки хватит с лихвой, и на объятия тени потратил всего гит энергии, погрузив будущего пленника в магический сон.

Меч оставался у Андрея в ножнах, кинжал лежал в правой руке, а левую использовал в качестве кляпа, зажимая ею жертве рот до прекращения конвульсий тела убитого. Или убитой. Девице благородный ол тоже перерезал горло. Все его моральные терзания остались в прошлом. Тот, кто встал на путь душегубства, вполне заслуживает смерти, независимо от пола.

Пополнив своё магическое войско четырьмя очередными тенями, Андрей пошёл в следующую комнату. Здесь людей находилось больше, шестеро, и ни одной кровати. Зато сеном или соломой — в темноте сразу было не разобрать — они себя не обидели.

Всё прошло как по маслу, и теневая армия вновь увеличилась. В последней же комнате провести диверсию по тихому не получилось. Его Величество случай заставил спавшую там среди остальных пятерых разбойников ту самую старуху-кашеварку открыть глаза как раз в тот момент, когда Немченко склонился над её соседом.

— Хардик! — выкрикнула она неожиданно звонким словно у молодки голосом. — Атаман! Нас убивают!

К такому развитию событий землянин был готов. Он всё же выполнил задуманное рассечение горла у причмокивающего во сне парня, после чего переложил кинжал в другую руку, а правой извлёк меч.

— Пошла веселуха. — буркнул он, пронзая клинком грудь старухи.

Остававшиеся ещё здесь в живых трое разбойников слишком медленно просыпались и приходили в себя. Несколько секунд, и они отправились вслед за кухаркой. Однако, своё пакостное дело старая женщина всё же сделала. Через окно Немченко услышал, что её вопль поддержали выкриками проснувшиеся на конюшне бандиты, а следом и в других двух домах.

— Это у главного кричали! — услышал молодой женский голос. — Рамия, это она! Что-то случилось.

Конечно, случилось. Перебил диверсант ближайшее окружение главаря, а его самого усыпил. Останавливаться на этом не собирался. Он путём сумрака переместился в соседнюю избу, где в темноте разбойники быстро одевались и вооружались.

Вечером несколько мужиков ходили по двору в доспехах, но сейчас их в спешке никто не думал надевать.

— Грошик, чего ты там копаешься? — прикрикнул пожилой бандит на парня, в котором Немченко признал одного из тех, кто сидел на холме наблюдателем. — Догоняй.

А разведчик-то оказался сообразительней других. Вместо того, чтобы безрассудно кинуться на неизвестного противника с клинком наголо, он извлёк арбалет, вполне приличный, хоть и громоздкий, не примитивный пехотный самострел, и принялся его взводить.

Диверсант прервал этот процесс, снеся парню голову с плеч, и устремился в сени, где всё ещё толкались локтями проживавшие в этом доме разбойники, торопясь выскочить на улицу.

При этом они производили своими топотом и злыми встревоженными голосами много шума, отчего не обращали внимание на то, что происходило за спинами. А там неизвестный им молодой мужчина с отличными клинками — мечом и кинжалом из магической стали — спокойно, но быстро и методично уничтожал их одного за другим.

Из дома смогли выбежать и устремиться на помощь атаману только пятеро из двенадцати, остальные, отдав гостю свои тени, корчились на полу в сенях от наступления смерти.

Прямую дорогу к цели, выскочившим бандитам перекрывал фургон с дырявым как решето тентом, эта же повозка, в дополнение к темноте, мешала людям, бегущим от конюшни и третьей избы, видеть пристроившегося за пятёркой подельников диверсанта, который их убивал одного за другим, словно ласка кур.

Благородного Анда заметили, когда от группы остался всего один. Это был крупный мужчина с длинными как у орангутана руками.

— Бугай! Сзади! — крикнули ему с запозданием.

— Ах, ты, тварь! — успел ещё зло удивиться обезьяноподобный.

Он захрипел, падая коленями в грязь, не успев даже поднять оружие, меч землянина вошёл ему в живот почти на две трети длины.

— Вот он! — показал в сторону Немченко полуторником один из бандитов.

Почти половина разбойников, бежавших к дому главаря, изменили направление и устремились на обнаруженного противника.

Первому ол Рей рассёк грудную клетку, а второго, крутанувшись, убил кинжалом в сердце. Они ещё падали, как пытавшаяся затормозить громко визжавшая тётка, не успела этого сделать и сама напоролась на выставленный Немченко клинок.

Следом бежали сразу четверо, в руках одного из которых был взведённый арбалет. Андрей, ценя свою шкуру, при виде стрелкового оружия не замедлил воспользоваться преимуществом мага. Он ушёл в сумрак, переместился теневым путём за спину арбалетчика, вышел в реальность и снёс ему голову.

Оставшиеся растерялись, не понимая, куда подевался их враг. Их недоумение долго не длилось. Сначала один, затем другая получили смертельные удары в спины.

— Это ол! — истошно завопил самый молодой из двоих оставшихся от группы разбойников.

Его крик почти совпал с возгласом, раздавшимся с крыльца избы главаря:

— Здесь все убиты! Атаман без сознания!

В этот момент ол Рей почувствовал лёгкое покалывание от защитного перстня. Кто-то из разбойников атаковал амулетом. Андрей считал, что все магические артефакты вожак шайки держал при себе, не доверяя никому из своих подручных. Во всяком случае, ни на ком из бандитов Немченко накануне ни перстней, ни кулонов, ни браслетов не видел.

Ответ пришёл сразу же. Усыпив атамана, не догадался стянуть с его пальцев кольца. А там наверняка было что-то атакующее. Теперь это роли никакой уже не играло, да и опасности для ола десятого ранга с амулетами зашиты совсем не несло.

— Простите, господин! — ближайший к олу Рею разбойник, худой мужичок, отбросил топор в сторону и упал на колени. — Пощадите.

— Сам-то ты кого-нибудь щадил? — поинтересовался землянин.

И без вильнувшего в сторону взгляда бандита, было понятно, что вопрос лишний. Разбойники свидетелей не оставляли. Не стал жалеть мужичка и ол Рей.

От шайки осталось меньше десятка, и все они, поняв, что имеют дело с магом, по какой-то причине удерживающегося пока от полного использования своего дара, дружно побежали к воротам, надеясь спастись в окружающем хутор густом лесу. Один, правда, дёрнулся в направлении конюшни — хотел ли он оттуда что-то забрать или воспользоваться лошадью, осталось непонятным — он быстро переменил своё решение и побежал за товарищами. Туда, где за воротами беглецов дожидались егеря.

Подавив искушение последовать