погружения постепенно согревала. Кровь от кончиков пальцев ног потекла по венам быстрее, наполняя чужеродной энергией. Моя оставшаяся единственная в волосах изумрудная прядь засияла. Улыбнувшись генералу, я увидела боль в его ярких голубых глазах.

— Мне неважно, связанные мы с тобой жизнью или нет, я в любом случае последую за тобой. — секунды тишины тягуче перетекали в волнительные минуты ожидания моего ответа.

— Даже если восстановлю потоки данные при рождении, я всё равно уже мертва. Мы будто два мотылька, которые так близки к огню. — пытаясь удержать предательские слёзы, вырвалась из желанного объятия и упрямо побрела к берегу. — Ты должен понимать, для чего была создана моя ветвь… Так вот, для этого огромного мира, — обречённо обвела руками пространство вокруг себя, — Я кнопка с перезагрузкой! И когда уйду, возможно, никто не вспомнит обо мне! Даже ты, ГЕНЕРАЛ!

Одежда неприятно намокла и льнула к коже. В отличие от меня крылатый, не задумываясь, стянул верх доспеха и небрежно кинул его на песок. Я же споткнулась в воде о корягу, упав на колени. Тяжёлая юбка завернулась у ног, предательски не дав подняться. Ударив от безысходности ладонью по глади, окончательно разревелась. Меня трясло и ломало внутри.

Нежные руки Тибиана снова прижали к груди, и как маленького ребёнка покачивали, пытались успокоить.

— Выходи за меня, Айра… по-настоящему. — сняв уродливую маску, генерал устало улыбался. Руны на щеке опять предательски вспыхнули.

— Нет. — тихо сдалась на волю судьбы я.

Тибиан напряжённо промолчал и аккуратно поднял меня над водой. Обняв любимого руками за шею, чувствовала кипевшее внутри него упрямство. Он не сдался, лишь быстрым шагом вышел на берег.

— Вечером прибудут гости в основном главы планет с семьями. — посадив меня на мелкий жёлтый песок, он методично расстёгивал почти невидные глазу магнитные заклёпки.

— Визит вежливости? — смущение опалило щёки, а сил на сопротивление попросту не хватало.

— Почти… Без него будет теплее, — голос с хрипотцой будоражил спящие чувства, а через пару секунд красное платье плавало поблизости. Генерал оказался прав. От прямого страстного взгляда стало не просто тепло. Горячо. Наклонившись, любимый на мгновенье прижался губами к щеке нежным прикосновением, которое заставило трепетать всё тело в ожидании продолжения.

— Останови меня, Айра. — но я молчала, наслаждаясь его настойчивыми объятиями, прохладными губами, которые осторожно прокладывали из лёгких поцелуев дорожку к моим приоткрытым губам. Не вынеся сладкой пытки, нетерпеливо притянула призрака за гладкие волосы.

Поцелуй дурманил. Обхватив бёдрами талию Тибиана, я желала не просто его обнажённого тела. Желала заполнить собой весь мир любимого, чтобы в будущем не было и шанса забыть друг о друге.

Откровенные тихие стоны слышали только шумные деревья, а мелкие волны игриво окатывали разгорячённую кожу, безуспешно пытаясь вразумить. Мы ещё долго лежали в объятиях друг друга в неловком молчании, наслаждаясь моментом близости в недолговечном раю.

Глава 24 Лира

Мэде и Шиутэк. Пустыня Зорман

Разбитые воспоминания призрачными бабочками вылетали из глубин пустыни. Казалось, этот нескончаемый поток вот-вот окутает всю планету. Чёрные капли реки времени падали с их «крыльев» и окрашивали почву, дома, одежду. Духи скорбели и не желали вникать в конфликты других рас… Они ждали её… последнюю из рода.

Глава кс смотрел на пустыню и тоже ждал своего мига, когда он сможет стать частью этого вселённого хаоса. Именно здесь рождалась его раса и умирала. Каменное сердце Мэде давно треснуло и теряло всё больше драгоценную энергию. Слегка покачнувшись, глава вздохнул тяжёлый воздух Лиры, с трудом скрывая своё состояние.

— Пески недолго были горячими. Шиутэк, нет смысла прятаться. — из тени высокого бархана вышел нынешний хранитель времени. Песчинки прилипали к плечам и волосам, но внутренний огонь сжигал их снова и снова, делая пряди яркими.

Взволнованный Шиу почти неслышно приблизился к главе кс.

— Тебе придётся стать для неё щитом. Береги её в будущем. — слёзы потекли по сухим щекам Мэде, медленно исчезая. — Слышишь? Амитола уже зовёт меня.

— Будьте уверены, я никогда её не предам. — подняв голову к тёмному небу, Шиутэк печально улыбнулся. — Прощайте.

​Хранитель Лиры прикрыл воспалённые глаза, пытаясь успокоиться. Он никак не мог поверить, что этот день настанет.

— Время выполнить и мою часть уговора. — подойдя ближе, Мэде обнял хранителя за плечи шепча. — Период траура должен кануть в прошлое для всех нас. — Отстранившись, он целеустремлённо обошёл живое препятствие, удаляясь вглубь пустыни Зорман…

Шиутэк, Пустыня Зорман

Застывшие напротив друг друга Такорна и Капру напоминали об Айре. Впервые на Лире не было ни дня, ни ночи, лишь багряный закат.

«Оправдан ли гнев предков?!» — спрашивал я себя вновь и вновь, сжимая сильнее кинжал. Остриё вонзилось глубоко в бледную кожу. Голубая кровь тонким ручейком полилась на пески, частично смешиваясь с воздухом и ветром в единое целое.

Хранитель времени не спешил покинуть место, ради которого был рождён. Он терпеливо ждал своего учителя, несмотря ни на что. Песчинки въедались в кожу волевого лица. Ветер же больно хлестал тело, проверяя на прочность защитный комбинезон.

Прикрыв глаза, ибо не было больше сил с болью всматриваться в хаос, в сердцах проклинал себя за будущий поступок, но всё же, как и прежде, тёплая рука учителя уверенно легла на плечо Шиутэка, а знакомые старческий взгляд с грустью всматривался в своё «молодое отражение».

— Корабли с сортеками практически достигли Дингира. Крылатые готовы предоставить временное убежище. — сжав плотнее губы в тонкую линию, Шиу небрежно сбросил руку учителя. — Планета пуста, и приманка практически готова.

— Так сделай то, за чем пришёл сюда. — растягивая слова, наставник с ноткой отвращения к окружающей атмосфере продолжил. — Мы ждём их. Пусть безымянные ослепнут и потекут в беспамятстве к Лире.

Старческие усталые глаза в немой просьбе взирали на уже бывшего ученика. Бледные пальцы хранителя времени проникли в грудь наставника и сильнее сжали «сердце», отчего и без того хрупкая сфера треснула и распалась на тысячи песчинок, утекая сквозь пальцы. Теперь оно стало частью пустыни Зорман. Дедушка никогда не сможет переродиться вновь, но его энергия послужит хорошим магнитом для безымянных.

В какой-то момент хранитель и сам хотел присоединиться к бушующей скорби Лиры…

Пески пустыни поднимались в воздухе всё выше и выше, сливаясь с «живыми» каплями реки времени. Вместе они ненасытно поглощали планету. Лира стала опасна и непригодна для жизни в считанные секунды. Прошлое и будущее враждовали на территории настоящего — это поистине прекрасно и страшно одновременно.

Глава 25. Бал Айра

Размашистый рисунок крыльев плавно переполз на спину. Разрастаясь тонкими линиями, он