с Валуаной. — брат напрягся, новость для него подобна смене сезонов, а как же «Всё», но я не осмелился высказать весёлые мысли вслух.

Подзывая к себе девочку, он соединил их ладони, но Валуана решительно вырвала руку и взяла неожиданно мою. Казалось, она искала защиты… Тёплая маленькая ладошка никак не ассоциировалась с её силой…

Дедушка, хмурился, отчего на лбу пролегли глубокие складки. Амитола побледнела и хотела вмешаться, но властный голос предка остановил от поспешности.

— Порой, мы не над всем имеем власть. — недовольный и хмурый он превратился в тысячи мелких сфер, которые жадно поглотил песок.

— Да будет так… — тихий шёпот ещё долго проносился по всей пустыне.

Изумрудные глаза Валуаны так внимательно смотрели, словно, проникали в душу. Они запечатлелись там навсегда. В месте прикосновения через кожу потекла её энергия, гася внутренний конфликт и соединяя в полной гармонии силы разных рас. Отшвырнул в испуге маленькую ручку, я боялся новых чувств, обжигающих живое сердце.

Я почти был готов… отказаться от крыльев. Слова брата стали для меня пророчеством…

— Не смей так делать! — получилось грубее, чем хотелось, переведя взгляд на жену посла, которая радовалась моей внезапной вспыльчивой реакции и не скрывала этого, досада кольнула, только смириться с потерей самого себя я не смог… тогда не мог.

— Ты ещё будешь жалеть! — тихий всхлип ребёнка раздражал, но сдержал свой порыв утешить и отошёл рефлекторно ближе к брату.

— Нам пора. — Шиу простился за нас, я же не мог больше проронить и слова. Тёмная энергия, дарованная с рождения, захватила, перенося в дом родителей…

Сколько бы я потом ни пытался принять перерождение, предки словно насмехались отказывая. Они знали, что передумаю… и кем в итоге стану…

…

Обшивка нашего корабля отлетела, поблёскивая в лучах горячей планеты. Она преспокойно уплывала в разные стороны. Осознав, что мы всё-таки целы, посмотрел на уставшего брата. Его энергия латала дырки в моём теле, борясь с ядом.

— Где мы? — свет моргал, а голос Тэи, напряжённый словно струна, сообщил.

— Заданные координаты не соответствуют нашему расположению в галактики Л… — только её практически никто не слушал, потому что Айра, не спрашивая, сняла мою защищающую маску, воспользовавшись мимолётной слабостью, или я не захотел остановить. Неважно. Теперь она узнала правду настоящего «Я». И если связанная песками, она смогла бы меня принять, то свободной… Противен…

Растерянность, шок, страх… её чувства болезненно ощущал кожей.

Айра

Тибиан, опустив голову на грудь, сидел в капитанском кресле. Его обмякшее тело готово было вот-вот сползти на пол.

Среди нас, только Таиль оказался расторопнее команды. Он схватил брата за опущенные плечи, придерживая, приказал Тэи.

— Скрыть корабль. — резкая темнота ослепила на минуту, но потом тусклый свет вернулся. — Заглушить двигатели.

— Герметизация завершена. Корабль перешёл в режим сна. Жизнеобеспеченья хватит на одни стандартные сутки КС. — приложив ладонь к щеке брата, посол практически осушил себя, передавая энергию. Глубокие раны генерала затянулись. Тибиан тяжело задышал, поверхностно втягивая воздух.

— Где мы? — его осипший голос пугал.

— Заданные координаты не соответствуют нашему расположению в галактики Л… — Тея раздражала, будто сами не знаем, что в полной ж. И тут мне пришла одна навязчивая мысль. Возможно, поступлю подло, но не могу не воспользоваться таким моментом.

Сорвав изломанную маску, я погрузилась в шок. Мы смотрели на бледное, измученное лицо… чёрные как уголь губы, впалые щёки. Всё его тело пропитывал яд. Пепел ушедших даровал силу, только он и забирал многое.

Вырвав из моих пальцев маску, генерал опять одел её усмехнувшись.

— Не таким ожидала увидеть?

— Обмен должен был выжечь весь яд из твоего тела! — и не понимала «Почему?».

— Он всегда будет частью меня. — отвернувшись, я не знала, как успокоить сердце. Любимый стал живым предком, вобравшим в себя могущество двух рас. Прав был последний знающий. «Время перемен настигнет нас незаметно.» Судьбу нельзя изменить…

Внутри что-то сломалось, что-то невидимое, но очень важное. Тибиан же делал вид, что совершенно здоров. Дотянувшись до панели управления, он рассеянно набирал координаты вручную, злясь, когда пальцы не слушали и нажимали не туда.

…Корабль, как верный измученный пёс, взял курс к Дингиру.

Глава 21

Грейн, планета Земля (Великая Мин под микроскопом — ост Лю Юнин)

Потрёпанный временем корабль наконец-то доставил команду домой. Наступила зима… колючая и не приветливая, но такая родная. Поёжившись от ледяного ветра, вспомнила, последнюю встречу с генералом. Он был прав. Хоть отпустить тяжело «прекрасное» прошлое, только оно опрокинет на самое дно… и не факт, что я оттуда выберусь снова.

«— Сегодня полетишь к пиратам, в действительности ты им не нужна, но у тебя будет выбор. Сдохнуть вместе с ними или начать что-то новое. — Тибиан протянул коробочку, открывая её, приказал. — Одевай.

Алые браслеты отвратительно красиво звали. Меня же трясло от горечи и боли, хоть золотой ошейник больше не сдавливал, а тело стало здоровым, но душа разрывалась на части.

— Как только вы прибыли к нам, они проснулись. Возможно, надо было сразу отдать тебе их и не держать будто пленницу, но министр Крон, присылая «подарок», тонко намекнул, что сможет уничтожить Айру, если не подпишу проклятый договор. А я терпеть не могу чужие ультиматумы.

— Мне-то какое дело до ваших разборок? — генерал сидел напротив меня. В нём не ощущалось прежней холодности, лишь мрачная решительность таилась в ярких голубых глазах. Он чувствовал мою ненависть.

— Верно, никакого. — браслеты ожили. Они поползли словно две гадюки к запястьям. — Считай их платой за неудобство. Теперь ты часть нашей семьи. — семьи… вздрогнув от знакомого далёкого слова, хотелось завыть. — Ты дорога Айре, хоть я и против этого.

— В гробу я видела вашу семью! — о вылетевших словах, я не жалела.

— Возможно, твоё самое заветное желание исполниться раньше, чем ты думаешь…»

Браслеты на запястье не поддавались ни огню, ни стали. Они прочно держались словно наручники. В Вечном плену быть совсем не хотелось, но информации о них нигде не было. Приходилось врать команде, что это подарок Ганоша за «верную» службу.

Потерев ладошки друг о друга, почувствовала, как на нос упала очередная снежинка. «Верную»! Ха!

— Приятно знать, что тот проклятый вирус был встроен мной. Теперь ты навсегда стал частью космического мусора… — только мои слова никто не слышать не мог, как и видеть расцветающую коварную улыбку на лице. Жизнь налаживалась, но хотела ли я спокойного существования… непонятно.

Айра Планета Дингир, столица Свеборн.

— Дингир богат живыми красками, Айра. — Тибиан поскрипывая кожаной обувью по каменной дорожке уверенно шагал по улицам столицы. — Мы многое сохранили