– Всё пропало, – простонал оборотень, поднимая взгляд.

– Что пропало? – не понимая, оглянулась. – Что-то украли? Но как? В доме столько тёмных гномов…

– Мы не сможем сегодня открыться, – мужчина с силой стукнул по деревянному столу, за которым сидел.

– Вар, ты меня пугаешь, – я осмелилась схватить его за плечи и тряхнуть. – Приди в себя, поясни внятно, что пропало, почему не сможем открыться. Не пугай меня, я женщина слабая, могу и в обморок грохнутся.

– Все торты отравлены, – его ответ выбил из меня воздух, я покачнулась.

– Как отравлены, кто посмел?

– Я не заметил… да никто не заметил, что она тёмный маг, искусно замаскировалась под простого человека, – Вар схватил себя за волосы. – Мы потеряли бдительность. Она была такой милой, доброй, да и готовила искусно.

– Это сделала Эйна? – до меня дошло, что с самого утра девушки нигде не было видно.

– Да, она. Придётся всё выкинуть! Хватило лишь капли в каждый торт, даже сейчас вижу, как поднимается тёмная дымка, – Вар схватил ближайший торт, собираясь кинуть в мусорный бак.

– Стой, нет, не трогай, – повисал на руке оборотня, тем самым торт чуть не упал на пол. – Сейчас я что-нибудь придумаю?

Но что я могу придумать в такой ситуации? За полчаса тридцать тортов и гору пирожных не испечь.

– Госпожа, можем ли мы раньше открыться, прибывают первые покупатели, – на кухню заглянул один из гномов, осмотрелся и застыл с открытым ртом.

– Есть один шанс, ждите! – крикнула и выскочила из комнаты. Оставалась надежда лишь на духа рода. Поможет ли он мне в этот раз, хватит ли его магии? Магии, которую он копил многие века.

Я, не чувствуя ног, влетела в свою комнату, взглядом отыскала альбом, начала лихорадочно листать, ища заветное фото.

– Вот оно, – отрывая уголок трясущимися ладонями, молила лишь об одном, чтобы богомол смог исправить ситуацию. Большой магический богомол, выслушав просьбу, кивнул головой, махнул лапкой и исчез.

Я же бросила вниз к кухне.

– Получилось? Скажите, что всё было не напрасно?

– Госпожа Алиона, но как у вас получилось, – ошарашенный оборотень продолжал держать торт в руках. – Призрачный дух рода пронёсся над тортами и поглотил яд, он его просто высосал, словно сок из дерева.

– Уф-ф… получилось, – прошептала, сползая по стенке.

– Нет, нет, не стоит на пол, – домовые подхватили меня под ручки и посадили на стул.

– Быстро выносим торты и открываемся, – командный голос вернулся к Вару, гном и домовые засуетились, прибежала мисси.

А я тихо шептала слова благодарности духу рода и понимала, что осталась лишь одна фотография, которую нужно сберечь.

Все мои страхи оказались напрасны, гости прибывали, господ было немного, их мы провожали сразу в сад, предоставляя беседку или столик под открытым небом по желанию. Люди и нелюди попроще пробовали бесплатные десерты в зале, запивали это чаем, кто-то покупал торт, кто-то уходил с пустыми руками, но почти весь день приходили интересующиеся.

Но самое интересное было то, что первыми были съедены и раскуплены чёрные сладости и торты.

Вечером, после закрытия, Вар с удовольствием показывал список заказов, три торта на заказ и на завтра, наутро две дюжины пирожных и всё в чёрном цвете.

Гномы попивая свой фирменный чай, пояснили мне, что кондитерскую сегодня посетили не только светлые, но и тёмные.

Воодушевлённый Вар собирался работать всю ночь, утром я встану пораньше, помогу и отправлю нашего бессменного кондитера спать. В течение дня потихоньку буду готовить, ориентируясь на продажи.

Всем купившим торты, раздали маленькие карточки со скидками, при покупке второго торта скидку обещали увеличить, поменяв карточку.

– Как думаете, почему Эйна с нами так поступила? – вздохнула я, поднимаясь и собираясь идти спать. Усталость брала своё.

– Можно с уверенностью сказать, что её наняли, – хмыкнул один из гномов, и все его поддержали.

– И я подозреваю кто, – вздохнув, пояснила. – Доказательств нет, но мысли крутятся возле кондитерской, что на площади торгует.

– Всё возможно, – произнесла мисси. – Но готовила она очень хорошо.

– А если её найти, заплатить и нанять? – предложила я и услышала целый хор голосов:

– Не надо.

Корнелия сидела в пустом кабинете хозяина замка и, используя магию, поджигала на столе бумаги, тушила и вновь поджигала, на столешнице виднелись тёмные пятна, но её мало волновал тот факт, что Дивер может разозлиться, когда увидит это безобразие.

Девушка понимала, что если не будет сбрасывать злость, поджигая хоть что-нибудь, то, сорвавшись и обернувшись драконицей, она может натворить больше бед, самой малой из них будет сожжение кабинета.

Весь план, построенный её семьёй, развалился словно карточный домик. Эта глупая никчёмная Эстелла не смогла привлечь внимание Дивера. Да кто бы сомневался, разве великий генерал посмотрел бы на?.. Кулак Корнелии опустился на кипу бумаг.

– Долго будешь стену подпирать? – бросила она в пустоту.

– Госпожа, только вы с лёгкостью чувствуете моё присутствие, – прошелестел голос Регниса.

– Тебя мать прислала? – Корнелия вновь подпалила бумагу огненной магией. – И как давно ты тут разнюхиваешь?

– Госпожа, – в словах Регниса послышалась обида. – Я верно служу роду Маршлот, оберегаю ваш сон с детства. Всё лишь для вашего спокойствия.

– Знаю, прости.

Никогда и никто не извинялся перед Регнисом, кроме Корнелии. Они с детства были вместе, играли, взрослели и пронесли пусть и странную, но дружбу, через года.

Если глава рода с лёгкостью мог снять стружку с лица и тела Регниса, госпожа Муция была холодна, но за хорошо выполненный приказ могла кинуть золотую монету, словно кость, то Корнелия помнила про День Рождения Регниса и каждый год дарила ему подарок, чаще всего редкую воду из магического источника для пропитки кожи. Регнис хранил подарки и расходовал очень бережно.

– Эта глупая гусыня Эстелла ничего не добилась, – неожиданно произнесла Корнелия. – А я говорила родителям, что она лишний груз. Ей приказали устранить человечку, которая, как оказалось, живёт в соседней усадьбе. И что она сделала? – Корнелия замолчала, Регнис помедлил и спросил:

– Что?

– А ничего! Совершенно ничего! – бумаги вспыхивали одна за другой. – Разорвать бы эту никчёмную драконицу на лоскуты. Только и могла блеять, что не может встретиться с соперницей, мол, та настолько занята, что её практически невозможно застать дома. Знаешь, что было на третий день нашего присутствия? – девушка вновь замолчала, а Регнис мысленно вздохнул. Он прекрасно знал, что происходило в замке все эти дни, так как прибыл сюда вместе со всеми, но с небольшим опозданием, примерно на час.