Регнис, поклонившись, не стал отказываться от вознаграждения:

– Рад стараться, куплю самой лучшей воды.

***

Кондитерская

Вечерело, мы собирались закрываться, когда тихо звякнул дверной колокольчик, оповещая, что пришёл покупатель.

Развернувшись, с удивлением уставилась на госпожу Корнелию, которая прибыла на отдых в замок дракона. Первой мыслью было, что генерал попросил зачем-то прийти девушку к нам, но откинула её тут же: не пошла бы эта заносчивая гордячка ко мне по просьбе Дивера.

Девушка была одета в тёмно-бордовое платье в пол, на голове небольшая шляпка, украшенная маленькими птичьими перьями в тон. В какой раз я заметила, что госпожа Корнелия невероятно красива, вот если бы не её надменная улыбка, которая портила всё впечатление.

– Добрый день, госпожа Алиона, – она подошла к полупустой витрине и осмотрелась. – Не большой ассортимент, однако.

– Вечер, мы скоро закрываемся, практически всё раскупили, – дежурно улыбнулась, пусть и не хотелось.

– А мы с моей сестрой решили побаловать себя тортом, услышали, как знакомые днём хвалили вашу кондитерскую. Продадите? – Корнелия открыла сумочку.

– Мы всем рады, выбирайте, – я провела рукой над прилавком.

Корнелия придирчиво осмотрела три оставшихся торта, выбрала самый маленький, расплатилась и уже собиралась уходить, но, остановившись, развернулась на каблуках и подошла обратно.

– Мне пирожное и чай, – удивила меня девушка, я кивнула, пожалев, что не могу отказать. – Посижу за столиком.

С кухни выглянул Вар, поинтересовался, нужно ли ещё что-то, я отрицательно покачала головой и положила пирожное на тарелку.

– Проходите, госпожа, – услужливо предложила я, и Корнелия аккуратно присела за белоснежный стол.

– Красиво у вас. Скажите, Алиона, а какие заказы по объёму берёт ваш кондитер, и сможет ли он сделать невероятно красивый торт для венценосных особ? Дело в том, что в скором времени в замок к Диверу прибудет много народа. Возможно, вы захотите заработать?

– Захотим, – кивнула, а про себя подумала, кто в здравом уме откажет в тортах для его величества. Позвав Вара, разложила перед гостьей изображения тортов, пирожных.

– Вы и в три яруса сможете? – глаза Корнелии заблестели. – Тогда закажу вот с этой начинкой килограмм на пятнадцать, в чёрно-красных цветах, – она показала на свадебный торт. – И три торта поменьше, для гостей. Шестьдесят пирожных вот этого вида, шестьдесят вот этого, – она продолжала выбирать. – И, думаю, тридцать вот таких. Сегодня всё посчитайте и вечером принесите в замок. И не скупитесь на сумму, если сделаете быстро, аккуратно и к намеченной дате, то доплачу сверху половину от суммы.

Я вздрогнула. Сегодня же? Неужели смогу увидеть Дивера? Если спрошу Корнелию, как генерал себя чувствует, будет ли это неуважительно или неприлично? Промолчу, приду в замок, там и попробую разузнать о нём.

– Через час смогу подойти, – улыбнулась, с силой сжимая блокнот.

– Давайте через два, – оставив недоеденное пирожное, Корнелия поднялась. – Мы с сестрой как раз чай попьём.

– Вар, это наш первый большой заказ, – стоило двери закрыться за драконицей, я тут же, счастливо улыбаясь, обернулась к оборотню. – Денег заработаем.

– Не радуйся так, – строгий голос меня чуть остудил. – Не понимаю, почему она пришла с таким заказом к нам?

– Ты же слышал, что нашу кондитерскую хвалят!

– По слухам, госпожа Корнелия желает выйти замуж за генерала, – Вар продолжал смотреть на закрывшуюся дверь.

– А это тут при чём? – нахмурившись, опустилась на ближайший стул. – Ты думаешь, она ко мне ревнует господина Дивера? Пусть так, что маловероятно, но в городе не много кондитерских, предлагающих такое разнообразие, как у нас. Думаешь, что его величество можно удивить простым тортом?

– Как бы этот заказ не вышел нам боком.

– Вар, можешь же ты испортить настроение, – вздохнув, поднялась. – Пойду посчитаю заказ.

– Дай мне блокнот, сам посчитаю, я уже многому научился, да и цифры меня любят, – он выхватил блокнот. – Иди приоденься, госпожа, чтобы никто не смог и подумать, что ты не достойна быть невестой дракона.

– Скажешь тоже, – смутившись, развернулась в сторону лестницы. Красиво одеться не мешает.

Пушистики устраивались на сон, когда увидели мои приготовления.

– В замок иду, большой заказ поступил, – поделилась с ними радостью. – Мы с вами заживём хорошо.

Малыш, что-то пропищав родителям, засобирался со мной, но я наотрез отказалась брать его с собой.

– Не придумывайте, что со мной может произойти, да и до ворот меня проводят гномы.

Спускаясь вниз, услышала приглушённые голоса, доносившиеся с кухни.

– Я тебе говорю, что мне поздно…

– Алеферна, ещё раз услышу эту глупость… я… – тихий вздох и, кажется, звук поцелуя?

Мамочки, я всё проморгала, занимаясь своими делами. Неужели Вар и мисси Алеферна?..

Застыв соляным столбом, пыталась решить, заходить на кухню или нет.

– И долго ты будешь за дверью стоять, госпожа Алиона? – голос Вара заставил меня вздрогнуть, как я могла забыть про невероятно чуткий слух оборотня.

Так он всё подстроил? Хотел, чтобы я услышала?

Лицо пылало маковым цветом.

– Так, вы… вы… – слово «влюблены» застряло в горле. Мисси Алеферна смущённо смотрела в окно. Она помолодела, и следа не осталось от «бабушки», от силы лет тридцать можно было дать. – Мисси, – позвала я женщину. – Я буду очень счастлива, если ты полюбишь и выйдешь замуж.

Слова с трудом слетали с языка, своим вмешательством я ещё больше смущала Алеферну, оборотень же, улыбаясь, смотрел на неё.

– А ты переживала, что госпожа Алиона будет против.

«Вот же жук», – подумала я.

– Но остаётся одна проблема, – справившись с эмоциями, наконец заговорила Алеферна. – Ваша привязка.

На мгновение я забыла, что натворила на тёмном рынке. Вздохнув, потёрла нос.

– Подождите! – осенило меня. – Приезжает его величество, а его всегда сопровождают великие маги. Нам не нужно ехать в столицу. Вы понимаете?

– Ты хочешь сказать, что сможешь уговорить его величество… – в глазах Алеферны появилась надежда. – Да нет… его величество никогда не будет интересоваться делами таких, как мы.

– Подождите расстраиваться, да, скорее всего, меня он слушать откажется, но я могу попросить об одолжении генерала.

– Алиона, просить о чём-то драконов чревато проблемами, – мисси посмотрела на Вара.

– Он мне обещал любую помощь, – прошептала и вздохнула, оказывается, с каждым днём моё сердце всё больше тревожилось за несносного самоуверенного дракона. Почему он всё ещё не поправился?