До затуманнего наркотиком сознания дошло, что время вокруг изрядно замедлило привычный бег, растянувшись в десять раз. А еще система красноречиво намекнула добавочной строкой, что вся моя текущая защита перед монстром рухнет, едва истекут растянутые функцией Тянучка две последние секунды. Но самая засада заключалась в том, что этот активизировавшийся только что шанс последней надежды, никакого преимущества над противником, по сути, мне не принес.

Потому как шаги надвигающегося монстра в тягучем киселе почти остановившегося времени тоже ничуть не замедлились. И стало очевидно, что сколопендра только что точно так же в разы ускорилась.

Однако, вновь напоровшись на частокол ничуть не уступавших ей в проворстве желтых щупальцев, многоножка вынуждена была тормознуть в полуметре от моей защиты.

И вдруг я услышал прям в голове удивленный вкрадчивый голос монстра, заглянувшего своими антрацитовыми гляделками мне словно в душу:

«Брат?..»

Наркотик в крови придал отчаянной смелости и я фыркнул в ответ:

«Типа того…» — вернее, попытался фыркнуть. В режиме функции Тянучка голосовые связки засбоили, и вместо слов из горла вырвалось лишь неразборчивое шипенье.

Но обладающий выдающимися гипнотическими способностями монстр, судя по последовавшему тут же ответу, похоже, каким-то чудом уловил в моем неразборчивом шипении суть.

«Брат, почему ты такой странный? Не похожий?..» — возникли новые вопросы в голове.

Ужасно захотелось в ответ сморозить какую-нибудь забавную хрень, типа: болел в детстве много. Но сочащиеся ядом жвала напротив проняли даже через наркотический дурман. И я прошипел в ответ нейтральное:

«Не знаю…»

«Брат, твое странное тело осквернено паразитами. Я чую их и могу помочь. Дозволь мне тебе помочь?» — вдруг предложил вкрадчивый голос.

И я до дрожи четко осознал, что тонкий лед по которому рискнул проскочить опасно затрещал под моими ногами.

Глава 31

Глава 31. Неожиданная встреча

— Приближаемся к заданному квадрату, — объявил пилот по громкой связи.

— Ну супер! Ща, парни, хоть ноги разомнем!..

— Чур я в первой тройке десантируюсь!..

— С хрена ли ты-то?.. Мы с Таругом еще в казарме застолбили!..

— Да пошли вы оба!.. — загомонили наперебой штурмовики лехлецы.

— Ну-ка тихо там! Че как курицы раскудахтались! — осадил подопечных самый здоровенный из быкоголовых — це-деж боевой группы Бармут.

— Принято, — без энтузиазма откликнулся в воцарившейся тишине горз Вруст, продолжая со скучным видом разглядывать в прозрачном полу антиграва проплывающее под ними лиственное море джунглей.

— Я пойду гляну: че там, — подскочил со своего места молодой напарник старшего агента Артем Смерницкий, намереваясь проследовать в носовую часть летательного аппарата, откуда открывался панорамный вид на надвигающийся гигантский зеленый массив.

— Не суетись, — придержал за руку младшего агента Вруст. — Что-то муторно у меня на душе. Неспокойно. Предчувствие поганое.

— Да брось. Че может случиться-то? Пилот опытный, и…

— Агенты, наблюдаю в точке сигнала какое-то движение, — вдруг перебил Артема взволнованный писк пилота-гэручи. — Твою мать! Это че еще за?.. — не договорив, опытный ветеран вдруг отключился от громкой связи.

А стоящий в проходе Артем, с закатившимися глазами, стал заваливаться на пол.

Вруст тоже ощутил вспышку сильнейшей мигрени в районе затылка, но его ментальная защита справилась с сокрушительной пси-атакой. А вот остальных пассажиров антиграва (десятка штурмовиков-автоматчиков из прикомандированного командованием цитадели дежа и тройки штатных пулеметчиков боевого летательного аппарата) накрыло так же жестко, как Артема с пилотом.

Из-за бессознательного состояния последнего, кстати, потерявшая управление махина антиграва начала неуклюже заваливаться на правый бок. И единственному пережившему незримую атаку агенту пришлось, добираясь до рычага управления, подныривать и перескакивать падающие со скамеек массивные туши отключившихся штурмовиков.

Даже обладающему огромной физической силой коротышке горзу пришлось изрядно поднапрячься, продираясь мимо здоровяков-лехлецев, утяжеленных громоздким оружием и МБПП. И на семиметровое расстояние до места пилота, в нормальной ситуации пробегаемое им за секунду, сейчас крепышу пришлось потратить не меньше десяти.

Антиграв, к тому времени, помимо бокового вращения, стал до кучи проваливаться задом вниз, так что на последнем метре пути Врусту, чтоб не утащило назад, пришлось цепляться за скамеечные поручни. А в конце, добравшись-таки до пустого места пилота (бедолага гэручи вывалился оттуда навстречу горзу еще пару секунд назад), пришлось еще высоко подпрыгивать, чтоб, ухватившись за края, худо-бедно закрепиться на высоком переднем кресле, висящим сбоку уже практически параллельно полу.

Но справивший все-таки с непростой задачей Вруст вскоре смог дотянуться до рулевого рычага, после чего через считанные мгновенья вернул летательный аппарат в нормальное положение.

Провалившаяся за время бесконтрольного полета на полсотни метров вниз сигарообразная махина антиграва, выровнявшись, зависла теперь в опасной близости от макушек самых высоких деревьев, брюхом практически касаясь их листвы. А сидящий на месте пилота Вруст вдруг обнаружил буквально в пяти метрах от лобового стекла огромную черного руха, со сколопендроподобным телом, склонившегося над голым человеческим телом, каким-то чудом разложенным на хлипких ветках торчащей макушки высоченного дерева.

Никак не среагировав до этого на остановку практически за спиной огромного летательного аппарата, через несколько секунд, словно почуяв взгляд Вруста, черное страшилище резко обернулась и, по-змеиному метнувшись на длинной шее навстречу антиграву, практически уперлась треугольной башкой в лобовое стекло. Широко разведенные в стороны, огромные, блестящие от яда жвала страшилища так же по бокам уперлись в преграду, отставляя на стекле мутные разводы смертельно-опасных капель.

Застыв, как кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд от холодных чернильно-черных буркал прижавшегося к стеклу монстра, Вруст вдруг на собственной шкуре прочувствовал бессильный ужас несчастных жертв своего гипноза. Из носа, ушей и даже глаз его покатились по лицу и щекам теплые струи крови, а он даже не в силах оказался поднять свободную от рулевого рычага руку, чтоб стереть это безобразие.

Сколько так разглядывала его снаружи жуткая тварь потерявшийся во времени горз мог лишь гадать… И ведь что поразительно: высокотехнологичный материал, из которого был изготовлен «стеклянный» корпус антиграва прозрачным выглядел лишь для находящихся внутри пассажиров, для взоров же сторонних наблюдателей серебристый со всех сторон корпус летательного аппарата оставался абсолютно непроницаем. То бишь сколопендроподобное страшилище никак не могло видеть снаружи сидящего на кресле пилота горза. Но заливающая рожу последнего кровь — очевидное последствие прямого гипнотического давления — рушила все шаблоны. Вопреки всем законом логики и здравого смысла, под вдавившей в кресло тяжестью чужого взгляда Вруст не мог даже шевельнуть рулевым рычагом, чтобы ударом тяжелого антиграва протаранить своего мучителя, или, если б не получилось сбить вниз цепкую