— Я, — нехотя признался старец. — Решил, переименовывать тебя неправильно и…

— Не буду искать Сару! — выпалила вдруг я, снова не дав Высшему договорить. — Мне и без неё неплохо. А ей без меня вообще отлично! Никто не заставляет жить по правилам.

Амэй покачал головой. Не осуждающе. Нет. В медовых глазах я разглядела сочувствие.

— Боюсь, ты уже ищешь сестру. С тех самых пор, как начала бесноваться в хранилище. Поэтому убивала себя в Мире Гор и Туманов. Поэтому спасла Матильду. Белокурая девочка напомнила тебе Сару, и ты не смогла дать ей умереть.

Я отвернулась, потерла кончиками пальцем виски. Но подумала не о жертве теракта в Белоцвете, а ещё одном сне. Том, где мне «показали» последнюю смерть в Мире Ветров и Радуг. И двух ангелов придачу, затеявших спор над моим покалеченным телом. Я не была уверенна, что хочу передавать увиденное Амэю.

Кажется, я могла ему доверять. Но, увы, не была готова.

— Как мне искать Сару? И где? — решила я перевести разговор на деловые рельсы.

Но у Высшего не имелось на этот счёт рецепта.

— Доверься ощущениям, — посоветовал он. — Они подскажут, что делать. А где вести поиски? Как минимум, в четырёх Вселенных. Мы точно знаем, что твоей сестры нет здесь, в Мире Гор и Туманов, а также в Мире Вечной Ночи. Замаскировать Сару под шимантку неподвластно даже Высшим. И, кстати, не бойся снов, они способны подсказывать ответы…

Я вздрогнула, а старец мягко улыбнулся и продолжил

…Я знаю, что ты спишь. Это нормально. То есть, не совсем нормально, но вполне естественно для нашего брата. Детей Ветров и Радуг никогда не назначали работать в Мир Грёз и Обманов. Мерзкий сонный порошок отчего-то влияет на нас. Вдохнув его однажды, мы начинаем спать, как люди. Но не мог же я запретить отправлять тебя в сонную Вселенную. Это бы показалось подозрительным. А теперь идём, — Высший подал мне руку. — Нужно подлатать твои крылья. Всё остальное подождёт…

Глава 11

Больничное привидение

Ларо: прошлое

— Почему ты не остановишься? Почему не отпустишь вздорную девчонку? Дай ей умереть и проживи хоть раз жизнь спокойно! Проклятье, Лора! Я не могу быть рядом каждую минуту! А ты всегда рискуешь рядом с ней…

— Что?

Я открыла глаза и обнаружила, что нахожусь в больничной палате. Одна. Никого рядом. Только шорох крыльев вновь раздался над головой…

— Сумасшествие или правда? — задала я вопрос самой себе.

И вновь не нашла ответа.

…Пришлось провести в больнице еще неделю. Я потеряла много крови. Да и рана заживала медленно. Доктора говорили: я — медицинское чудо. С такими «исходными данными» не должна была выжить. Однако оставалась на этом свете. Шла на поправку. Пусть и медленно.

Меня навещали каждый день. То мама с папой. То Оскар. Еще пара подруг. А сестра не пришла ни разу.

— Где Сара? — спросила я однажды у папы.

Он молчал. Отвернулся к окну с видом на реку.

— Уехала, да? — задала я новый вопрос.

— Мама на нее очень зла, — признался папа. — Велела исчезнуть с глаз. Сара тут же умчалась. Мы понятия не имеем, где она сейчас.

— Вернется… — проворчал кто-то невидимый на окне. Знакомым до боли голосом. — Она без тебя тоже не может. Хоть это и не очевидно.

По телу прошла дрожь, но я сделала вид, что ничего не услышала.

…Через месяц после выписки Оскар сделал мне предложение. Устроил всё, как положено. С цветами, сюрпризом и романтикой. Снял ресторан и встал на одно колено, когда я увидела кольцо в бокале.

— Будь моей женой, — в его глазах светилось обожание. — Обещаю, я сделаю тебя самой счастливой женщиной на свете, Лора.

А я…

Я смотрела на него и молчала.

Нет, дело было вовсе не в недавних злых словах Сары о скуке в браке. Я хотела и дом, и семью, и общий быт. Но не с Оскаром. Он оказался отличным парнем. Но я не видела в нем мужа. Не могла позволить стать кем-то большим, когда рядом, пусть в недосягаемости, оставался тот, о ком я так и не забыла.

— Прости, я не могу…

Я убежала из ресторана, чтобы не видеть обескураженное лицо Оскара, шокированный взгляд. Прорыдала ночь напролет, задаваясь вопросом, неужели, так будет продолжаться до конца моей жизни? Неужели я так и буду ощущать ЕГО присутствие, но оставаться одна?..

Сара: настоящее

— Какого черта? — ругаюсь я. Из теплых лап сна вырвал телефонный звонок. — Да вы издеваетесь, — бормочу, увидев круг циферблата на стене спальни. Хоть сквозь шторы пытаются пробиться ранние солнечные лучи, часы показывают половину шестого.

Но сон растворяется вмиг, едва вижу, какое имя показывает телефон.

Тина Кроуфорд! Покровительница и любовница золотка.

Беспардонностью и звонками в неурочное время она никогда не страдала.

— Что случилось? — задаю вопрос сходу. — Что-то с Крисом?

От сна не осталось и следа.

— Да. Он в участке. Арестовали по обвинению в торговле запрещенными веществами.

— Что⁈ Крис бы никогда…

— Знаю. Это подстава. И очень умелая.

Я закрываю глаза. Первый страх отпускает. Золотко жив. Но приходит осознание, что его карьере конец. И не только карьере. Обвинение в торговле — это очень серьезно. Можно загреметь лет на двадцать. Без права выйти раньше за хорошее поведение.

Одно радует — сегодня я ночую одна. Мой страх за золотко остался незамеченным.

— Сара, ты можешь взять Криса под опеку? — спрашивает Тина. — Ты — его агент. Это никому не покажется странным. Я, как ты сама понимаешь, этого сделать не могу. А вся его родня далеко — в какой-то глухомани.

Я сжимаю зубы. Это может стать проблемой. Но оставлять Криса в заключении нельзя. Он — личность известная. Никто не может предсказать, что может случиться. Мало ли кто проявит к нему интерес. Возможное избиение — это меньшее из зол.

Другой вопрос, как отреагируют другие клиенты. С одной стороны, им может не понравиться, что я защищаю преступника. С другой, если умою руки — это тоже могут воспринять плохо. Тут Тина права. В глазах общественности, защитить Криса, кроме агента, сейчас некому. А без поручительства и последующей опеки его не выпустят до суда. Таков закон.

…Через два часа я везу золотко домой. К нему домой, разумеется. Не ко мне.

— Это Лайза Соломон, — говорит он.

— Само собой. Ты бы в такое ни за что влез.

Я уже в курсе, что Криса арестовали на вечеринке, а дома у него уже прошел обыск. Там и нашли запрещенные вещества. Много.