— Ко мне приходили от нее. В камере, — добавляет он. — Сказали, я знаю, как поступить, чтобы жизнь вернулась на круги своя.

— Может так и сделать? — спрашиваю я. — Жениться на дочке Лайзы?

— Тина этого не допустит. Ты же знаешь.

— Тине придется смириться, если не хочет распрощаться на два десятилетия.

— Для нее это будет лучше, чем отдать меня другой.

Я только качаю головой. Золотко, конечно, знает Тину лучше меня. Но мне не верится, что она настолько недальновидна…

* * *

Ларо. Настоящее

В медицинском блоке я провела всего десять дней, что смело можно было считать чудом из чудес. Ведь лечить пришлось оба крыла, а это требовало серьезных усилий. Стараниями Амэя меня приняли без очереди. Обычно ангелам, сломавшим пернатые конечности по собственной глупости, приходилось ждать неделями, а то и месяцами — чтоб в следующий раз неповадно было. Но Высший объявил, что мои травмы негативно отразятся на его эксперименте. Громыхал так, что лекари не посмели возражать и нарушили собственные незыблемые правила.

Официальной версией переломов стала моя невнимательность, что соответствовало действительности. Ложь заключалась в месте происшествия. В отчёте, по распоряжению Амэя, я написала, что врезалась в здание в Мире Гор и Туманов, спеша на выручку Эсмеральде. Я вошла в роль и при свидетелях ругала подопечную абсолютно искренне. Мол, вечно попадает в неприятности. Впрочем, неправдой сие не являлось.

После путешествия по родной Вселенной я вымоталась физически и морально. Голова категорически отказывалась думать о сделанных открытиях. Постепенно и опасное происхождение, и наличие сестры, спрятанной кем-то могущественным в одном из Миров, начало казаться дурным сном. Я — ангел Ларо, и точка. А Лора тень ноль вторая растворилась в небытие поутру.

Навещала меня в медицинском блоке преимущественно Ши. Сидела у постели и жаловалась на заносчивого Ллойда. А в один из дней, похожий на все остальные, как брат-близнец, зашёл Торр. В свойственной ему манере извинился за стычку в убежище гадалки и разделил моё негодование на саму Эсмеральду. Кай проведать меня нужным не счёл. Даже травма не смягчила гнев философа из-за истории с Матильдой.

Кстати, о клиентах. На время моего восстановления Амэй поручил их Тайрусу. Тот, разумеется, поворчал, но приказ Высшего выполнил. И пока я после выписки проверяла возможности крыльев в учебном секторе, отчитывался о проделанной работе. Если это, конечно, можно было так назвать.

— Ну, а что Матильда? — пожимал плечами бывший наставник, пока я взмывала вверх, заставляя конечности работать в полную силу. — Лежит себе. Новых «подпиток» не требует.

— Её до сих пор никто не ищет? — спросила я, пикируя над Тайрусом в опасной близости.

— Нет. Видно, девушка вела одинокий образ жизни. Не удивляйся. Бывают такие люди, предпочитают любой другой компании свою собственную.

Меня такой ответ не устраивал. Не верила я затворничество Матильды. И всё тут!

Не привёл к откровениям и допрос о времяпрепровождении других подопечных.

— Да что с твой Эсмеральдой может стрястись⁈ — негодовал Тайрус, глядя, как я порхаю над ним, притворяясь бабочкой. — Сама знаешь, старушенция отлично умеет за себя постоять. Нашла себе новое укрытие. Сидит там, как мышь, и зелья варит. Одно за другим. К войне готовится, не иначе.

— А ты говоришь, ничего не происходит! — распалилась я, взмахнув крылом совсем рядом с головой Тайруса, будто вознамерилась дать ему подзатыльник. — Дело точно не кончится добром. Вот бы выяснить, что за намерения у клиента Торра. Не морщись. Вот укокошат они друг друга, сам будешь перед Амэем ответ держать.

— Когда укокошат, тогда и будем разбираться. Сейчас-то какая печаль?

Моё терпение лопнуло.

— Скажи ещё, что и с Гаем всё в порядке!

— Почти, — ответил бывший наставник уклончиво.

— Тайрус! — я опустилась рядом на перекладину в метрах пяти от пола. — Прекращай вилять! У меня и без этого к тебе море претензий!

— Напугала, — сбить спесь с белокурого ангела было невозможно. — Я страшный гнев Амэя пережил в прошлом году. Что до твоего прошлого, да и будущего тоже, — предвосхитил ангел мои нападки, — это не моя весовая категория. Высший был твоим хранителем. Ваша с сестрой судьба в его власти.

— Ты тоже был моим хранителем!

— Это не имеет значения, — изрёк Тайрус философски, напомнив Кая. — Могу подставить дружеское плечо, коли туго придётся. Не более.

Ярость жаждала вырваться наружу. Умыл руки, значит! Пусть, мол, Амэй решает, как поступать со мной, будто он хозяин, а я нашкодившая собачонка!

Но я сдержалась. Глянула на ангела, прищурившись.

— Вот и подставляй плечо. А, можешь, сразу оба. Рассказывай, что стряслось с Гаем!

— Приходили по его душу, — Тайрус закатил глаза. — Но он сам тупица непроходимая. Бывшей невесте позвонил. Из автомата напротив дыры, которую местные по глупости зовут гостиницей. Видно, девицу пасли. Быстро на твоего Гая вышли. И дня не прошло.

Я задумчиво почесала лоб.

— С чего это ему вдруг приспичило? Мне казалось, собственная безопасность его волновала больше неверной возлюбленной.

— Приспичило, — сердито кивнул Тайрус. — Именно приспичило. Умыкнул в магазине газету и прочёл потрясающую новость о помолвке несостоявшейся разлюбезной. Ну и пошёл в разнос. Решил поздравить, так сказать.

— Тебе не пришло в голову его остановить?

* * *

Ангел посмотрел на меня снисходительно.

— Моя обязанность — от смерти спасать. А не от собственной тупости.

— В случае Гая это одно и то же.

— Не желаешь спросить, остался ли клиент в живых? — Тайрус глянул провокационно, почти весело.

— Не остался бы, ты не передо мной бы в остроумии упражнялся, а перед Амэем отчитывался за очередную попытку сорвать его драгоценный эксперимент.

Бывший наставник понимающе хмыкнул и тут же погрозил пальцем. Но я и сама пожалела о неосторожных словах. Не стоит упоминать имя Высшего без веской причины.

— Кто приходил за Гаем?

— Трое мужчин.

Я издала рык разъярённой гиены. Неужели, нельзя просто всё рассказать⁈ Каждое слово приходиться тянуть клещами! Издевается. На прочность испытывает.

— Понятия не имею, кто они такие. У меня, знаешь ли, были дела поважнее установления их личностей. Твой паразит обыкновенный пока от погони драпал, чуть с крыши не сорвался, едва под автобус не угодил и в люк открытый провалился. Почти. Еле успел за шкирку схватить и обратно дёрнуть.

— О! — я расплылась в злокозненной улыбочке. — Гай умеет находить зыбучие пески на заасфальтированной площади.

— Думаю, троица из секты, тайного общества или ещё чего-то в этом роде, — неожиданно изрёк Тайрус. — Кулоны у них одинаковые были. Со змеёй, извивающейся кольцами. Мне она спираль напомнила. Но это теперь твоя забота — выяснять, что у них там за дела.