о недавних событиях. А затем передо мной вдруг всплывает запрос на коммуникационный портал от Жардена. Принимаю.

— Граф, король просит вас прибыть во дворец для прояснения ситуации…

— Откроете портал перед клановым зданием через пять минут? — тут же сориентировался я.

Схватил один из костюмов, что уже использовал на одном из фуршетов в Бельбе, — точно не в Аргенте, по этикету на глаза короля не стоит дважды попадаться в одинаковой одежде… Ситуация вроде и не совсем та, когда этикет может иметь большое значение, но я уж лучше подстрахуюсь… Тем более ни одной лишней секунды это не займет, все мои костюмы висят в одной большой гардеробной комнате. Чертовски большой гардеробной комнате, надо сказать. А в армии я вполне обходился небольшим сундучком, в котором лежала одежда на все случаи жизни.

Портал, меня ждет карета, подвозит ко дворцу. Встречает лично лорд Жарден и приводит в зал, в котором совещались с ним по заговору Рогенрат пятилетней давности в прошлый раз.

Король сидел на троне, очень хмурый. Вокруг него плотным кругом стояла охрана. Да уж, столько грандмагов в одном небольшом зале не часто увидишь… Правда, Седнеша и Юрака среди них не было.

О том, что все серьезно, свидетельствовало и присутствие марконов — их тут было столько же, сколько и охранников, рядом был и королевский маркон… Наверняка хоть один из них при таком количестве да окажется телепатом. Тут же расслабился и выкинул все лишние мысли из головы…

— Придется нам с тобой разговаривать, граф, в таком вот режиме, и ты сам в этом виноват своим предостережением… — сказал Драск.

— Как скажете, ваше величество, — кивнул я ему.

— Жарден передал, что моя сестричка пыталась вломиться в твое клановое поместье, это верно?

— Да, ваше величество.

— А почему ты так в этом уверен? Неужто смог разглядеть лицо грандмага под скрытом?

— Не было необходимости, ваше величество. Дело в том, что в силу известных подозрений в государственной измене я установил слежку за окрестностями дворца герцогини Рогенрат. И вскоре после того, как вторжение в мое клановое поместье провалилось, мне доложили, что за час до этого она куда-то отправлялась порталом вместе с двумя архимагами. И практически через несколько минут после того, как вторжение провалилось из-за сработавшей сигнализации, они вернулись, причем оба архимага были заляпаны в той краске, которая была заряжена в сработавшие ловушки, установленные в моем подземелье. Сработали ловушки с красной и фиолетовой краской. Согласитесь, что такое совпадение случайным уже не назовешь…

— Погоди-ка, а почему ты решил, что у тебя есть полномочия следить за теми, кого ты подозреваешь в государственной измене? — нахмурился король.

— Полномочий нет, но я действовал из патриотических соображений, ваше величество! Я, знаете ли, люблю Аргент и ненавижу заговорщиков, которые пытаются свергнуть правящую династию! Кроме того, мы сражались вместе с вашим сыном, ваше величество, и я хочу отомстить за Тибора! — бодро ответил я, смотря прямо в глаза королю. Ну-ка, пусть что-то скажет на это… Ну, он и не стал… Возражать на сказанное, будучи королем, — все равно что плевать, стоя против ветра.

— Ладно… Так… То есть ты хочешь сказать, что у тебя в подземелье установлены такие ловушки, которые могут остановить грандмага? — недоверчиво спросил король, вернувшись к другому месту в моем рассказе.

— Остановили их не ловушки, а сигнализации, ваше величество. Ловушки уже дополнительно сработали, и повезло, что помогли мне убедиться в личностях тех, кто пытался влезть. Так-то остановить грандмага при помощи ловушек и сигнализации невозможно, но заметить и сообщить всем о его появлении — да. Тем более что это не первая попытка грандмага ко мне вломиться. Правда, с прошлым так не повезло, до сих пор пытаемся понять, кто именно хотел к нам залезть той ночью…

— И ты считаешь, что моя сестра это затеяла, чтобы убить тебя, и не боится проблем из-за того, что и меня скоро планирует убить?

— Ну, это одна из версий… Сами понимаете, ваше величество, о которой нужно было немедленно вам сообщить! Ну и мы всю голову сломали, пытаясь понять, зачем бы еще грандмагу, да такому непростому, нужно было бы к нам влезать, да еще и с помощниками. Все остальные версии, правда, намного более сумасшедшие… Что она хотела меня обчистить, к примеру. Сами понимаете, в это совсем трудно поверить. Кто я и кто герцогиня…

— Хорошо, иди, мне необходимо посоветоваться. Тебя позовут…

Один из охранников короля жестом руки пригласил меня пойти за собой.

Драск Великодушный, королевский дворец, Аргент

Тяжелая дверь за Эйсоном закрылась, вслед за ним, выйдя в другую дверь, зал покинули телохранители с марконами. Но король молчал еще несколько секунд. Потом спросил Жардена:

— Еще раз повтори, что смогли заметить наши шпионы у дворца Рогенрат…

— Был портал на отбытие, был портал на прибытие. Когда отбывали, не было видно, сколько человек, — наверное, использовался скрыт. А вот прибыли обратно уже без скрыта, три человека. Временной промежуток совпадает с указанным Эйсоном. Одежда архимагов выглядела странно, в пятнах, это тоже верно, но конкретных оттенков краски мои люди не заметили…

— Как не заметили и тех шпионов, которых подослал ко дворцу моей сестры Эйсон, получается… У него с разведкой явно лучше все обстоит… Впрочем, мы это уже и так знаем… Значит, можем доверять сказанному им? Моя сестрица действительно пыталась влезть в его клановое поместье?

— Получается, что так… — сказал Жарден.

— Тогда нам нужно понять, зачем она это сделала… Действительно ли хотела его убить… И самое главное, зачем?

— Что хотела убить, это несомненно… — сказал Жарден.

— Постой! — перебил его король. — Почему несомненно?

— Ну, представить вашу сестру грабящей клановые поместья… Ваше величество, это уж слишком… Она очень богата.

— А если она хотела его похитить? — спросил король.

Жарден, помолчав, кивнул.

— Это тоже логично, ваше величество… Рогенрат могла захотеть сделать это, чтобы создать впечатление, что он сбежал из страны, испугавшись, и перевести подозрения в заговоре на него…

— И тогда понятно, почему моя сестричка повернула обратно, — согласился с ним король, — она ж упертая обычно, шла бы громко убивать — не повернула бы… Разве что Эйсон скромно помалкивает, и в его подземельях и грандмаг почувствует себя в опасности и будет вынужден немедленно их покинуть. С этим парнем никогда ничего до конца