Но общее впечатление складывалось достаточно благоприятным для ее плана — внешне Эйсон вполне мог произвести впечатление достаточно безбашенного берсерка, чтобы посягнуть на королевскую корону… По крайней мере, Драск Великодушный сможет поверить в то, что у Эйсона появился такой замысел, намного быстрее, чем в подобные планы одного из своих двоюродных племянников. Вот те ни рыба ни мясо… И первая информация, что была ей получена от шпионов из королевского дворца, свидетельствовала о том, что король имеет к Эйсону определенное уважение. По дворцу ходили слухи о недавней личной встрече с ним монарха.

Правда, тут она прочла, что он и супруга перемещаются по городу исключительно под охраной двух грандмагов, и нахмурилась. Попробуй похитить кого-нибудь незаметно, если у него такая охрана… Это полный срыв ее плана. Но затем ей в руки попало следующее донесение. О том, что сегодня утром телохранителей-грандмагов Эйсона и Лорейн видели входящими в королевский дворец без подопечных, которых они обычно охраняют…

— Хм… — довольно сказала Рогенрат, решив, что, вполне возможно, это знак свыше, что ее задумка о похищении и убийстве Эйсона верна, и надо ей следовать.

Также она смутно припомнила, что у Лорейн какое-то время были проблемы с наследным принцем Сисерии… Видимо, потому эти грандмаги-телохранители около нее и появились… Но потом же этот принц был, совершенно точно, кем-то убит… Почему же она не избавилась от телохранителей? Может ли это быть связано с поездкой в Бельбу? Рогенрат отметила в уме поручить кому-нибудь изучить этот вопрос…

Под вечер информация была дополнена. От осведомителей из городской стражи удалось узнать, что за последние пару недель было совершено минимум три попытки проникновения внутрь кланового поместья «Дерзких». И все три были совершены как минимум архимагом.

— Ничего удивительного, что они провалились, — хмыкнула она. — Когда неожиданно в третьесортном клановом поместье натыкаешься на двух грандмагов, ничего хорошего с этого для тебя выйти не может… На удивление плохо информированные для взломщиков засранцы… Но что они там искали?

Немного подумав, герцогиня всплеснула руками, удивившись тому, что сразу же не догадалась. Эйсон с Лорейн возвращаются из Бельбы, и любой желающий может узнать о том, что они привезли с собой сотни тысяч золотых монет… А хранятся они на территории клана, входящего лишь в четвертую сотню королевского рейтинга… Вот она и причина! Это сильное искушение для опытного взломщика…

Атака на Эйсона неожиданно приобрела новое измерение. Если, похитив его, не спешить, то можно пройтись по тайникам в этом клановом поместье… Когда в ходе расследования его исчезновения станет известно, что тайники опустели, это будет для короля дополнительным аргументом в пользу версии о том, что именно Эйсон покусился на его власть… Но, решив, что ничего не выйдет, поспешно сбежал, забрав с собой деньги, пока не был арестован… Да, определенно это хорошая идея, нужно отвести на нее достаточно времени…

И кто его знает, насколько серьезно там скрыты эти тайники с большими суммами золота. Пожалуй, стоит наведаться в гости не одной, а прихватить с собой нескольких помощников-архимагов, чтобы ускорить процесс поисков… И захватить также парочку пространственных хранилищ. Если слухи не ошибаются и речь идет об очень большой сумме, то без них это золото никак не получится утащить с собой. Ну и труп самого Эйсона тоже гораздо удобнее будет унести именно в пространственном хранилище. Не на себе же тащить, право слово…

Воодушевленная предстоящим ночью приключением, герцогиня начала отдавать приказы, готовясь к нему. Это должно оказаться не менее увлекательно, чем портальная охота, и намного более прибыльно! Тем более что у герцогини был и опыт подобных вылазок, и коллекция специальных артефактов, что должна была помочь в этом тайном проникновении. Особую роль должен был сыграть очень редкий артефакт, бывший поистине жемчужиной ее коллекции в том случае, когда требовалось не только незаметно проникнуть на чужую территорию, но и, уходя, не оставить никаких следов проникновения. Проломленная каменная стена при его помощи зарастала камнем обратно. Артефакт восстанавливал до одного квадратного метра любой каменной кладки так, что невозможно было догадаться, что она была совсем недавно повреждена. Всё, включая цвет и размер камней в кладке, соответствовало соседним камням. Реши она продать этот артефакт на одном из аукционов, меньше чем за четверть миллиона золотых монет он не уйдет… Но нет, такое сокровище пригодится и ей самой.

Эйсон, столица Аргента

Мы с Джоан и группой новичков возвращались с портальной охоты, когда я получил вызов от Кальяса. Старик не стал бы меня тревожить по пустякам, поэтому я сразу понял, что повод для вызова должен быть веским…

Так оно и оказалось. Кальяс четко, по-военному, доложил, что на территорию клана снова попытались вторгнуться! В четвертый раз за последние две недели… Похоже, что мы самый популярный клан для взломщиков во всем Аргенте, а то и во всем мире!

— Снова влезли на территорию клана посредством подземного туннеля. Сначала все проснулись от рева рогов. Затем сработали сирены. А затем раздались еще какие-то странные звуки. Я таких раньше никогда не слышал… — изложил подробности старик.

— Гостей больше нет?

— Ну, последние пару минут — полная тишина. Либо они сломали все твои артефакты, что сообщают о присутствии посторонних в клановом подземелье, либо сбежали несолоно хлебавши…

Мы с Джоан предоставили новичкам добираться до клана самостоятельно. Никому отряд из шести неизвестных всадников на территории столицы особо интересен не будет… И помчались по крышам в клановое поместье при помощи эспандеров.

Через пятнадцать минут мы были уже на месте. Обнадеживало то, что никаких громких звуков, приближаясь к нашему поместью, мы не слышали. Я очень слабо верил в то, что за какую-то минуту после вторжения тем, кто к нам приперся незваными гостями, удалось разобраться с рогами аркеда. Это можно было сделать, только уничтожив клановый камень. Но чтобы его найти, необходимо потратить вовсе не одну минуту, а минут пятнадцать — двадцать, даже если к нам ворвался не один человек, а целый отряд из десятка человек. Да и другие мои ловушки и сигнализации, звуки от срабатывания которых явно услышал также Кальяс. Их там десятки, даже уничтожив клановый камень вместе с рогами аркеда, все равно их таким путем не обезвредишь. Так что, скорее всего, неизвестные просто покинули нашу территорию, расстроившись, что незаметно пробраться внутрь не удалось…

Но точно установить это можно было, только проведя расследование произошедшего. Этим я