и находился под домашним арестом. Правильней его препроводить в тюрьму после суда, но Шелагины опасаются, что вылезет их грязное белье. Зря опасаются: грязное белье не их, а Живетьевых.

В этот раз мы обе машины — свою и шелагинскую — поставили в гараж. Греков покрутился вокруг моей новой машины, той, что появилась из контейнера Древних, потом стукнул себя по голове и вытащил из той, на которой прибыл, два пакета. В одном оказались номера и документы на мою новую машину здесь, во втором — на ту, что стояла в гараже Дальграда. В графе, где указывалась марка, значилось «Экспериментальная модель». И никаких технологий Древних даже намеком.

— Спасибо.

— Ерунда, — отмахнулся Греков. — Как только крепить будешь? Место под номера не предусмотрено.

— На клей. У меня есть такой — держит всё.

— Разве что.

«Не надо клей! Крепление есть, просто скрыто, — всполошился Песец. — Разберешься, там ничего сложного нет, регулируется из кабины».

Долго гостей в гараже мурыжить не стали, провели сразу в беседку, где Олег наконец вспомнил, что у нас гости, и принялся заниматься углями, чтобы выложить на решетку подготовленное мясо. Гарниром я озаботился раньше и поместил в стазисный ларь на кухне. Теоретически туда же можно было отправлять и мясо, жареное здесь, но это уже будет совсем не то: есть некая магия именно в самом процессе.

Погода нас не волновала — климатический артефакт исправно отрабатывал, и температура около бассейна держалась комфортная для отдыха. Теоретически на зиму можно было все законсервировать, но Олег решил, что энергии это место требует не так много, чтобы два мага не справились. Точнее, один, так как обязанности следить за зарядкой накопителей при доме и теплице, дядя взял на себя, решив, что мне нагрузок и без того хватает.

— Помнится, у вас был вкусный сидр, — намекнул Греков.

«Ишь ты, сидр ему подавай, — проворчал Песец. — Много вас таких желающих. А сидра — мало. Пивом обойдется».

Но я принес три бутылки: для гостей и Олега. И ящик пива, бутылки из которого перекочевали в холодильник беседки, а те, что там были, я переставил поближе, чтобы пошли после сидра первыми.

— А себе? — спросил Шелагин.

— Меня в понедельник проверять будут. Не нужно давать повод к чему-нибудь придраться.

— Алкоголь допингом не считается, — возразил Греков.

— Докажут, что это алкоголь, аккурат к концу соревнований. Извинятся, конечно.

— Ты уже по фехтованию выиграл. Для признания этого достаточно.

— Нужно опровергнуть обвинение о подтасовке в мою пользу результатов на соревнованиях в Верейске, — пояснил я.

— А оно было? — поразился Греков.

— Император вполне определенно на это намекал.

— М-да. Кажется, кто-то не хочет признавать тебя наследником, — мрачно сказал Греков. — Как бы Николая нам не подсунули.

Шелагин возмущенно дернулся.

— После видео с его признанием на Совете князей? Это будет плевком в их сторону.

— Утрутся, — уверенно бросил Греков. — Нынешнее поколение князей слишком зависимо от императора. Думаю, если бы он посильнее надавил, то они бы и княжества свои сдали, согласившись на губернаторство.

Шелагин с ним заспорил, мы с Олегом не вмешивались. Я — потому что подозревал, что высказывание Грекова очень близко к истине, а Олег — потому что выкладывал на одну решетку — мясо, на вторую — колбаски. И если мясо было чисто свиным, но в хитром маринаде, то колбаски имели хороший такой процент мяса с Изнанки. Наделал я их не так давно и попробовать не успел.

— Да потому что он реально самый сильный маг в империи! — зло выкрикнул Шелагин.

— Он не сильный, — поправил я. — Он зависимый от реликвии.

— В смысле? — повернулся ко мне Греков.

— В смысле у него 12 кругов силы, остальное тянет с князей через реликвии. Из-за того, что тянет много, у него крыша поехала. Примерно, как у моего кузена, который захлебывался моей энергией. Если учесть, что реликвии накрыты оболочками, выполненными не по правилам артефакторики, то урон может быть еще сильнее.

— Ой-ёй, — присвистнул Греков. — Это мы сейчас не в противоправительственный заговор влезаем? И с чего ты взял, что у него так мало кругов? Мало для императора, разумеется.

— Я круги вижу, — пояснил я. — Теоретически император может их маскировать, но зачем, если все уверены, что он размажет любого?

— Пессимистичненько звучит, — заметил Греков. — От реликвий никто не откажется, а с ними…

— А с ними император наверняка может влиять на привязанного к реликвии князя. Например, перекрывать ему доступ к части энергии.

Я на автомате создал себе порцию газированной минеральной воды и отпил. Холодная, бодрит. Может, и зря я это рассказываю, но один против государства не вывезу, а старший Шелагин придержал информацию при себе. Возможно, решил, что не следует подчиненным знать о том, откуда могут прийти к князю проблемы? Желание выглядеть безукоризненным сильно вредит в вопросах безопасности.

Шелагин с Грековым переглянулись и Греков спросил:

— То есть на князей реликвия тоже влияет?

— Влияет, — признал я. — Это артефакты Древних. Но их изменили, и теперь они работают не так, как было предназначено. Наверняка там стояла защита от бесконтрольного перекачивания энергии туда-сюда. Ее сломали, случайно или намеренно — вот в чем вопрос. Потому что Живетьева доступ к императорской реликвии имела, делала свою и хотела ею заместить шелагинскую. Опиралась она на заметки Древнего артефактора. Даже скорее схемы, а не заметки. Насколько я понял, расшифровать язык ей не удалось.

— Нужно у нее эти схемы изъять… — протянул Греков.

— Алексей, — с нажимом сказал Шелагин.

— Что Алексей? Мы тихонечко. Она и не заметит. Зачем целителю труды артефактора? Вредно ей. И нам тоже. И вредно, и опасно.

— Она их при себе в пространственном кармане носит, — усмехнулся я. — Так что незаметненько не получится. Чтобы забрать, её придется убить.

Греков загрустил, но, как выяснилось, не потому, что считал убийство для себя неприемлемым.

— Ходят слухи, что её уже несколько раз пытались убить, — сообщил он. — Никому после этого не удавалось выжить. У нее чудовищная регенерация. Я, признаться, после того как узнал, какую роль эта милая старушенция у нас сыграла, принялся информацию собирать. Она невеселая. На неё не действует ни магия, ни железо, ни яды.

С ядами интересная