В душ Ник пошел первым, пока Лада раскладывала их нехитрые пожитки. Его одежда рядом с ее. Их смешавшиеся ароматы… Так знакомо и так ново. Больше не одна. Не одна…

- Ванная свободна.

- Так вещи ведь…

- Завтра закончишь. А сейчас спа-а-ать, – протянул Ник, как ребенок, со всех ног падая на кровать, которую она заблаговременно расстелила. Новые, отутюженные простыни заманчиво зашуршали. Стряхивая с себя усталость, Лада улыбнулась напоследок и пошлепала в ванную. Здесь тоже все предусмотрели. На полочках стояли нераспечатанные флаконы с гелем для душа, шампунем и кондиционером, зубная щетка и даже несколько баночек с кремом. Сама комната оказалась достаточно просторной, и, как и все в этом доме – красивой. Пол и стены были выложены узором из мозаики песочного цвета, подоконник и столешница представляли собой массив темного отполированного до блеска дерева.

Зевнув, Лада быстро разделась и стала под душ – детали можно рассмотреть и завтра. Когда она вышла их ванной, Ник уже крепко спал. На животе, обхватив рукою подушку. Лада опустилась рядом на бок, протянула руку, но не решилась коснуться. Бедный… Он так устал. Глаза ввалились, практически невидимые раньше морщинки потянулись из уголков глаз к вискам. Определенно, все происходящее давалось ему нелегко, но при ней он не показывал слабости. Лада все же легонько коснулась его заросших щек и чуть погладила. Нежность переполняла. Бурлила в крови. Сжимала сладостно сердце. Он разделил с ней страшную боль. Стал плечом к плечу в неравной битве со смертью. И ничего… ничего не попросил взамен. Так не бывает – твердил разум. Так уже есть – возражала душа. Лада прижалась к Нику телом, закинула ногу поверх его бедер и провались в сладкий спасительный сон.

Утром Ник отвез Ладу в больницу, побыл немного с Лидочкой и переговорил с врачами. А после помчался в офис. Ему нужно было чем-то заняться, чтобы окончательно не сойти с ума. Не сломаться. Удержаться в очередной раз на краю пропасти.

То, на что он решился – было правильно… Умом ведь он все понимал! Вот только осознание этого нисколько не спасало от боли. Ревущей боли внутри.

Он выть хотел… Выть. Лезть на стены от безысходности. Но понимая, что выбора не осталось, что счет лег на стол… и его нужно закрыть, Ник просто делал то, что был должен. Глотая вину и сомнения. Покрываясь липким холодным потом. До озноба страшась сделать следующий шаг. Вслушиваясь в звучащие в голове голоса…

Минуя секретаршу, Ник прошел через приемную и толкнул дверь в кабинет зама.

- Ник! Вот так сюрприз! – пробормотал Марк, вскакивая с кресла и устремляясь к нему навстречу. – Не ожидал, что ты так быстро вернешься к работе, но, слава богу, ты здесь!

- Что так? Какие-то проблемы?

- Да нет. Все на удивление гладко. Но я с радостью верну тебе бразды правления.

- Я не за тем пришел.

- А за чем? – насторожился Марк.

- Мне нужно подготовить инвестиционный контракт. Стандартный, без всяких фокусов. Пусть в инвесторах фигурирует какая-нибудь неизвестная фирма, не связанная с NNK.

- Ты шутишь?

- А что, похоже? – Ник устало растер глаз и плюхнулся на диван. - Сумму я тебе скажу чуть позже. Пока руки не дошли почитать бизнес-план…

- Ладно… Ладно. Черт с тобой. Заодно оформим договор страхования инвестиционных рисков и…

- Ничего, кроме основного договора, мне не потребуется. Я доверяю Ладе. К тому же… за мной должок, который даже мои вливания не покроют.

- Совету это не понравится…

- Совет об этом не узнает, если ты сам им не скажешь. Это только мое дело, которое к NNK отношения не имеет.

- Сумасшествие… - покачал головой Марк.

- Ты преувеличиваешь. И вот еще… самое главное. – Ник поднялся с дивана и отошел к окну. Раньше он боялся высоты, а сейчас как-то перестал.

- Уже даже боюсь представить, что еще пришло в твою светлую голову.

- Я соглашаюсь на условия Маргариты. На все условия… - подчеркнул Ник, оборачиваясь. - Но у меня тоже есть пожелание…

Да, наверное, со стороны могло показаться, что он окончательно спятил. По крайней мере, ошарашенный взгляд Марка, когда он озвучил свое требование, говорил о многом. Тот даже попытался спорить, но Ник лишь покачал головой:

- Это не обсуждается. Будет либо так, либо никак. Позвони мне, когда она подпишет документы.

На большее его не хватило. Он даже не зашел в свой кабинет. Не было сил. Ник не представлял, как сейчас вернется в больницу и будет делать вид, что все нормально. Не представлял… Он чувствовал себя сдувшимся воздушным шаром, который отпусти – не полетит.

Когда Ник заставил себя вернуться в больницу – в палате Лидочки никого не оказалось. А сама она спала. Ник подошел поближе. Уселся на стул, внимательно вглядываясь в ее лицо. Будто бы почувствовав его взгляд, малышка подняла белесые, практически невидимые, ресницы. Шум в ушах усилился…

Отпусти… Оставь прошлое в прошлом… Отпусти… Оставь прошлое в прошлом…

Мучительно балансируя на грани, собирая себя воедино, заставляя себя намертво застыть в одной точке между вчера и завтра, утонуть в ее голубых глазах.

- Все будет хорошо, Волк, не плачь…

Ник покачал головой, подхватил ее прозрачную ручку, осторожно прижался к ней холодными губами.

- Обязательно будет. Обещаю. Ты только держись, хорошо?

- Хорошо…

И снова эти глаза… В которых чистое безоблачное небо. Живые, живые глаза…

- Ух, ты! Я не ждала тебя так рано… - улыбнулась Лада, заходя в палату.

- Я торопился к вам, - пробормотал Ник, отбирая ее стаканчик с кофе и пряча за ним соль на лице.

- Эй… Это мой кофе!

- Я еще принесу, - миролюбиво заметил мужчина, делая еще один жадный глоток.

- Нет, ну, ты видела? – деланно возмущенно Лада подперла бока и перевела взгляд на ухмыляющуюся малышку.

- Волк, - развела ладошками та, как будто это все объясняло.

- Да принесу я добавки, принесу! Только бизнес-план твоей мамы гляну. У тебя ведь есть бизнес-план?

- В ноутбуке… - осторожно кивнула Лада, несколько сбитая с толку такой стремительной сменой темы. – Там же хранятся и копии эскизов, если хочешь взглянуть.

- Нет-нет. Это потом. Пока меня интересует лишь бухгалтерия. Нужно определиться с ценой проекта.

- Хорошо, - пожала плечами Лада, - как скажешь.

Глава 23

По меркам большого бизнеса Ладе требовалась довольно скромная сумма. Нет, Ник понимал, что это только начало, что в дальнейшем ее дело будет неизбежно расти и требовать дополнительных вливаний, но планировалось, что это будет происходить за счет собственной прибыли. Он старался не думать о том, что к тому моменту все наверняка изменится. Правда всплывет. Ударит наотмашь. Не факт, что они устоят… Не факт, что его любви и раскаяния будет достаточно. Каждая его секунда теперь была как будто отравленной.