Шива покраснел еще больше. Мак специально поддевал его, это чувствовалось, и Шиве это не нравилось. К тому же, тост за тостом, он неуклонно напивался.

– Ладно, – миролюбиво обратился Мак к Шиве, ожидая, чтобы все наполнили стаканы. – Расскажи лучше, как сейчас поживает ваша «Фея».

– Так та красавица яхта принадлежит ему? – удивленно воскликнул Тит. – Что же ты молчал, дружище? Я от нее был в восторге с самого начала, как только увидел. Жаль, что внутри не пришлось побывать…

– Я там был, – с видом знатока ответил Мак. – Там все супер. Пока не буду раскрывать тайну всех деталей, но скажу, ребята, что вы очень удивились бы, заглянув в рубку.

На этот раз Шива снова покраснел, но теперь от удовольствия. Все похвалы в отношении яхты были ему необыкновенно приятны. Приятнее, чем если бы хвалили его самого. Но тем досаднее было оттого, что она простаивает. Мак словно прочитал его мысли и снова воскликнул:

– Как можно такую красавицу держать под замком? Шива! Друг! Почему вы не выводите ее на соревнования? Вам будут обеспечены все призовые места, а это такие деньги!

Шива опустил глаза. После нескольких стопок выпитого потянуло вдруг на откровенность. Мак казался добрым старым другом, который для этого подходил как нельзя кстати. Да и вся компания, казалось, состоит из хороших парней, которые так же, как и он, любят космос и потому поймут его.

– У нас нет опыта. Очень мало, вернее… – произнес Шива печально. – Но мы с Таной с удовольствием отправились бы на соревнования, да куда угодно, лишь бы не сидеть на заднице, зная, что простаивает такая яхта!

Мак незаметно толкнул плечом Тита и понимающе кивнул:

– Без опыта, конечно, никуда. Вот только я помню, как на гонках вы, хоть и ошиблись на старте, но легко нагнали регату. А уж фокус с броском на постоянно включенных маршевых движках вообще из ряда вон… Стоит вам немного подучиться, и можно было бы заявляться хоть на межсистемных гонках!

– Нас учил отец, – глаза Шивы заблестели от волнения. – Но его больше нет с нами. Нам не у кого учиться, но мы с удовольствием бы этим занялись!

Мак вздохнул и поднял руку, призывая к тишине.

– Друзья, думаю, надо помочь этим хорошим ребятам, – сказал он после паузы. – Шива, ты не поверишь, но перед тобой сидит команда первоклассных пилотов. Эти ребята столько всего прошли, что тебе и не снилось. Так что, я думаю, мы сможем договориться о совместной работе. Что скажете, парни?

Не веря услышанному, Шива переводил пьяные глаза с Мака на его компанию. Он был в восторге от самой идеи и боялся, как бы остальные не отказали Маку. Тогда он еще не знал, что вряд ли есть кто-то на Анкоре, кто мог бы открыто выступить против Мака. А пока этот человек представлялся ему нормальным парнем, с которым можно делать большие дела.

Первым нарушил молчание Тит. Он кашлянул в кулак и кивнул, протягивая Шиве руку:

– Я согласен. Беру тебя в ученики. Только, чур, слушать меня во всем!

– Э-э, подожди! – остановил его Мак. – Там есть еще кое-кто, кого можно смело учить на капитана. Это его сестра Тана. Такая же зеленоглазая красавица, как их яхта.

– Красавицу беру в ученики я! – усмехнулся Ким. – Я ее видел. Обещаю выучить всему!

Шива тут же вскинул недобрый взгляд на него, но Мак быстро сказал:

– По поводу Таны. Если кто из вас хоть словом обидит девушку, я уж не говорю про большее, то будет иметь дело со мной.

До замутненного сознания Шивы донеслись жесткие оттенки в его голосе. Это было непривычно, и он глянул на Мака. Тот властно обвел взглядом сидевших за столом и повторил тихо и четко:

– Кто тронет Тану, убью!

Шиве хотелось обнять его и заплакать на его плече. Такого друга у него еще не было.

Домой его привезли под утро. Он едва держался на ногах, но был очень радостен и возбужден. Скинув туфли, он тут же отправился в спальню к сестре и бесцеремонно включил свет. От испуга девушка вскрикнула и проснулась. Она сонно щурилась, прикрывая рукой глаза, и смотрела на Шиву. Наконец она поняла, что брат пьян, встала и пригасила светильник.

– Спорим, что ты опозорился перед своей девушкой, – предположила она, помогая ему стянуть куртку.

– Девушка? – Шива захлопал рыжими ресницами. – Какая девушка? – Он присел в кресло и продолжил: – Мы с тобой скоро станем пилотами высшего класса, как наш отец! У нас с тобой будут наставники, учителя… Ну, я не знаю, как их назвать, это не важно! Я встретил людей, которые оказались так добры, что решили научить нас летать!

– Шива, от выпитого у тебя мозги растеклись! Собери их и подумай, что ты говоришь. Я теперь не разрешу тебе уходить из дома! Тебе насвистели в уши, которые ты развесил до пола! И разведут как мальчишку! Я впервые вижу тебя в таком состоянии и мне это совершенно не нравится. У тебя сейчас хмель в голове бурлит и ты мало что соображаешь. Давай завтра поговорим.

– Тана, все нормально, это пройдет. Я посплю, и все будет хорошо. Но я решил специально разбудить тебя, чтобы сообщить эту новость. Ведь я знаю, что ты, как и я, мечтаешь о полетах. Кстати, о тебе я тоже договорился.

Голос Шивы становился все тише и тише, он прислонил голову к спинке кресла и вытянул ноги. Через минуту Тана услышала его мерное дыхание. Она еще больше пригасила свет и при ночнике просидела до рассвета, подтянув ноги и уткнувшись в них подбородком. Она смотрела на Шиву и думала, что у нее нет никого кроме этого взбалмошного, упрямого и доброго человека. В воспоминаниях осталась горечь от потери отца. Даже время не стерло ужас от его нелепой и бессмысленной смерти. Зато осталось дело, которое он любил больше всего на свете и которое завещал своим детям. Тана все время мучилась от того, что не в состоянии воплотить его в жизнь. Яхта по-прежнему простаивала, и это жутко расстраивало ее.

То обстоятельство, что Шива пришел сильно пьяным, конечно, злило Тану, и она намеревалась по праву старшего устроить ему нагоняй. Но еще она хотела расспросить его, что он имел в виду, говоря, что кто-то будет их обучать летному искусству. Тана смотрела в окно на звездное небо и мечтала о том, чтобы прикоснуться к нему, чтобы стать на равных с этими мерцающими в ночи звездами и так же свободно, как они, перемещаться в пространстве, оставляя за собой шлейф фиолетового огня.

Шива проснулся почти сразу, как взошло солнце.

– Сколько времени? – испуганно спросил он, открывая глаза. – Почему я здесь?

Он сонно таращился на Тану, которая так и сидела на кровати, укрывшись пледом, ожидая, когда он проснется.

– А-а, вспомнил, – протянул он и наклонил рыжую голову. – Бей. Знаю, что виноват.

– Эх, врезала бы я тебе! – мечтательно сказала Тана и погрозила ему пальцем. – Это тебя твоя подружка напоила?

– Что? – Шива с трудом вспоминал вчерашний вечер. – Не-ет. Та девушка оказалась… Короче, я с ней расстался сразу же.