– Вот это радует! – рассмеялась Тана. – Говори, что было потом. Ты мне вчера столько всего наговорил…

Постанывая от головной боли, Шива рассказал Тане о своей встрече с Маком и о предложении, которое тот ему сделал. По мере рассказа настроение у Таны все сильнее портилось. Она нахмурила брови и, когда Шива закончил, сказала:

– Я поверила, что ты и впрямь нашел для нас учителя. С Маком я дел иметь не собираюсь. Пусть даже он лучший пилот галактики, хотя в этом я сильно сомневаюсь.

– Тана! – воскликнул Шива. – Ты что? Я уже дал согласие!

– Дал, значит иди и учись! Я не пойду! – Тана была настроена решительно.

– Но почему? – не унимался Шива.

Тана вздохнула и встала с кровати. Она посмотрела на него долгим тяжелым взглядом и сказала:

– Ты вряд ли меня поймешь, но я все-таки скажу, чтобы ты больше не приставал ко мне с дурацкими вопросами. Мак не подходит мне по нескольким причинам, но главная из них та, что он – мужчина!

Шива внимательно слушал ее, держась руками за больную голову, но когда она замолчала, он громко рассмеялся:

– А ты знаешь пилотов-женщин? Ой, уморила со смеху!

– Мне все равно, есть женщины или нет, но к Маку я не пойду. Я его видеть не могу, а ты предлагаешь бок о бок с ним работать! Ни за что!

– И все-таки, расскажи о своих претензиях к нему, – попросил Шива, открывая бутылку с водой.

– Он – мужчина, самец! Этим уже все сказано! Я и тебя терплю только потому, что ты мой брат.

– Ничего себе откровение! – присвистнул Шива, опуская руку. – Когда бы еще такое услышал!

– Услышал и радуйся, – злилась Тана.

– Придется согласиться, – сказал Шива, наблюдая за Таной. – Иначе тебе грозит всю жизнь провести, сидя на диване. Лично я хочу стать пилотом и буду у него учиться. Так что, сестренка, или мы вместе, или порознь. Решай!

Тана угрюмо молчала, глядя в окно.

– У меня к нему будет одно условие, – наконец произнесла она.

– Да хоть десять! – обрадовался Шива, чувствуя, что она сдалась. – Он их все выполнит. По-моему, он от тебя без ума!

– Вот это и будет моим условием! – отрезала Тана, выходя из комнаты. – Чтобы он взялся за ум и выкинул из головы, что я женщина!

С Маком Тана и Шива встретились после полудня в баре. Хоть Мак и хотел прийти к ним домой, Тана была категорична. Увидев их, Мак тут же встал из-за стола и помахал рукой. Он с восхищением следил за Таной, которая грациозно шла к нему. Она была одета в майку и светлые брюки и выглядела великолепно, ее густые волосы были перехвачены зеленой лентой, которая подчеркивала глубину глаз.

– Я восхищен, – вместо приветствия сказал Мак и наклонился, чтобы поцеловать руку девушки.

Тана сверкнула глазами и села в кресло. Всем своим видом она показывала независимость и неприязнь. Мак сухо посмотрел на Шиву:

– Ты ей сказал?

– Сказал.

– Тогда почему она так себя ведет? Тана! Ты могла бы быть со мной и повежливее!

– Для нашего обучения это вовсе необязательно!

Шива направился к стойке, иногда оглядываясь на столик. Тана слегка наклонилась к Маку и негромко сказала:

– Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое!

– Но почему? – Удивление Мака было, похоже, искренним. – Я же не сделал тебе ничего плохого. Ты только скажи, и я для тебя сделаю все что захочешь!

– Где-то я уже это слышала, – прищурилась Тана. – Отвали от меня, понятно?!

Мак опешил и молча смотрел на нее. В его голове крутились грубые слова, но он не мог их произнести и поэтому злился еще больше.

– Тебе не нравится, что я за тобой ухаживаю?

– Мне не нравится, когда за мной вообще кто-то ухаживает!

– Ну, это уже немного меняет дело, – расслабился Мак.

– Но твои ухаживания мне особенно неприятны! – продолжила Тана.

Мак чуть не подпрыгнул.

– И чем я хуже остальных? По-моему, мне стоит только пальцем щелкнуть, как появится толпа девиц!

– Щелкай, а обо мне не думай! – Тана видела, что Шива возвращается, поэтому быстро добавила: – Или ты это принимаешь и отваливаешь от меня, или я сейчас ухожу.

– До сих пор голова болит, – пожаловался Шива, возвращаясь и ставя на стол бутылку с водой. – Вчера явно перебрал. Ну вы как, договорились?

Тана вопросительно смотрела на Мака. Тот плотно сжал губы и кивнул:

– Договорились.

– Отлично, – оживилась Тана. – Тогда давай о деле.

– Ладно, не буду водить вас за нос. Скажу сразу все, как есть. Ваша яхта на Анкоре является чуть ли не чудом. – Он увидел движение Таны и остановил ее: – Я не собираюсь просить ее продать. Я вам предлагаю зарабатывать на ней деньги.

– Что для этого надо? – покосилась на него Тана.

– Ни много ни мало – угнать звездолет, – просто сказал Мак.

От неожиданности Шива поперхнулся водой и громко закашлялся. Тана улыбнулась:

– Смешно. Теперь давай о деле.

– Это и есть дело. Мы с вами можем иметь огромные деньги, если будем, будем, ну, угонять корабли, а затем продавать грузы. – Он смутился под взглядом зеленых глаз. – Хорош на меня пялиться! А то я не смогу выполнить свое обещание. В таких глазищах утонуть можно!

Тана хмыкнула и отвернулась. Шива поставил бутылку на стол и сказал:

– А мне такая идея нравится. Тана, помнишь, наш отец тоже ведь был… – Он осекся, получив пинок по ноге под столом.

– О-о, да вы из семьи настоящего пирата! – рассмеялся Мак, и Тана тут же полоснула его враждебным взглядом. – Думаете я не знаю ничего о господине Эчи? Я как увидел пульт управления вашей яхтой, сразу навел справки. Нет, ваша красавица, конечно, годится и для гонок. Но она куда больше штурмовик, чем яхта. Вы это сами хоть понимаете? Она призвана быть пиратским рейдером, а не спортивным снарядом!

– Ты это серьезно? – спросила Тана.

Мак кивнул.

– Это мой бизнес. Кстати, неплохой. Слушайте внимательно. Это на первый взгляд может показаться страшным или невыполнимым. На самом деле все просто. Оснащение Анкора довольно примитивно, вы же знаете. Скорости не те и технические характеристики у кораблей с вашими не сравнятся…

– Но именно тут мы проиграли соревнование, – угрюмо заметил Шива.

– Вы проиграли не из-за того, что яхта оказалась плохой, а из-за отсутствия опыта. Я могу дать вам нужные знания и научить вас правильно маневрировать в пространстве как вблизи звездных масс, так и далеко за пределами систем. Кроме того вам понадобится научиться правильно выходить из подпространства, рассчитывать нужный вектор…