— Знаешь, ты тоже водила Влада наповодке! — быстро сказала я. — Или забыла?! Когда его душа-жемчужинабыла в твоих лапах! Ты осмелилась выйти на подиум с рысью. Все это видели! Дажетелевидение снимало. Удивительно, как тебе все возвращается! Буквальнобумерангом!

Злата застыла. Ее глаза сильно расширились. Яиспугалась, что снова не выдержала. Дело было прошлое, и не стоило сейчаснапоминать Злате об этом. Тем более я не знала, чего от нее ожидать.

— Давай все забудем? — после паузымиролюбиво предложила она. — Может, посидим где-нибудь в кафе? Здесь многомалолюдных уютных заведений.

Я просто не знала, что делать. Злата выгляделастранно, она словно и не была вампиром. По крайней мере, особой злобности поотношению ко мне не проявляла.

— Подожди, я сумки с продуктамиотнесу, — сказала я.

— А ты точно спустишься? — неповерила она. — А то сейчас забаррикадируешься в квартире, вызовешьбратьев…

— Они в Питере. У них выступления, —опрометчиво сообщила я.

— Ну, тогда позвонишь Грегу, а онподошлет Ренату, которая меня терпеть не может.

— Да успокойся ты! — раздраженноответила я. — И жди!

Злата кивнула и замолчала. Я поднялась вквартиру, отправила продукты в холодильник, надела на шею талисман в плотнозакрытом футляре и сразу почувствовала себя увереннее.

«Надеюсь, я не совершаю страшнойошибки! — мелькнуло запоздалое опасение, когда я спускалась влифте. — Мы просто посидим в кафе… где-нибудь неподалеку. Злата невыглядит агрессивной. И по-моему, ей просто одиноко, хоть она и стала вампиром.Они, судя по всему, ее не приняли. Мало того, Рената превратилась в ее врага,так как держит Нору у себя. Надо воспользоваться моментом и выяснить, что уЗлаты на уме. К тому же у меня при себе мощная защита!»

Я потрогала талисман, спрятанный под кофточку.

Но несмотря на все эти рассуждения,подсознательно я понимала, что втянулась в игру. Если бы я была обычнойдевушкой, то никогда не поступила бы подобным образом, сразу бы прекратилаобщение и именно «забаррикадировалась» в доме и немедленно позвонила тому жеГрегу. Но я была рысью и хорошо помнила, как Влад однажды мне сказал, что дляоборотней, как и для любых зверей, главное — интересная игра. Он даже привелпример кошки и пойманной ею мышки. Даже если кошка голодна, она все равно небудет сразу пожирать добычу, а вначале поиграет с ней. И вот сейчас я началапонимать всю прелесть игры. Так было интереснее жить.

«Надеюсь, я не заиграюсь! — подумала я,идя рядом со Златой. — Но все-таки нужно было позвонить Грегу ирассказать, с кем я отправляюсь на прогулку».

Я даже остановилась. Злата в недоумении наменя посмотрела.

— Ты передумала? — спросилаона. — Но мы просто посидим в кафешке, поболтаем.

— Неподходящую ты выбрала для себякомпанию, — с сомнением ответила я. — Странно все это! Ты же быламоим заклятым врагом.

— Но ведь я тебе все объяснила! —сказала Злата. — Пойми, мне не с кем общаться. Я вдруг оказалась ввакууме. А я всегда вращалась в обществе. Когда была моделью, то находиласьпостоянно на людях. Приезжая в селение, общалась со славами. Как ты знаешь,часто ездила с братьями на гастроли. Я привыкла, что все крутится вокруг меня,такой прекрасной и необыкновенной!

Последние слова, мне показалось, Златапроизнесла с легкой издевкой.

— И вот сейчас я вампир, но почему-тоосталась одна. Ни Дино, ни тем более Рената не очень-то стремятся к общению сомной. Я вообще считаю, что она обратила меня из прихоти, от скуки. Ведь никакойнеобходимости лично для нее в этом не было. А потом потеряла ко мне всякийинтерес, бросила на произвол судьбы, что называется. И Дино с ней солидарен.Как я поняла, ему я также неинтересна. А ввести меня в вампирское общество онидаже не удосужились, так что я осталась в одиночестве.

— А все твои многочисленныепоклонники? — задала я глупый вопрос и тут же поняла, какую несу чушь.

— Лиля! — расхохоталась она. —А вроде умная девушка!

— Но ведь вампиры общаются слюдьми, — попыталась я вывернуться. — Взять хоть историю Грега иЛады! Они полюбили друг друга! И таких пар в наше время немало!

— Возможно! — задумчиво проговорилаона. — Но такие варианты сейчас не для меня!

— Почему? — не поняла я.

— Потому что прошло слишком мало временипосле обращения. И я испытываю дикий голод. Поэтому рассматриваю людейисключительно как резервуары с восхитительно свежей кровью! — страстнопроговорила она. — Тут не до романтических связей! Не бойся! — засмеяласьЗлата, глядя на мое, видимо сильно изменившееся, лицо. — Ты рысь, и твоякровь мне противна! Так что как добычу я тебя не рассматриваю. Вот иполучается, что я сейчас могу общаться только с тобой.

— Так ты поэтому появилась вБлаговещенске? — дошло до меня. — Но ты вела себя отнюдь недружелюбно.

— Просто разозлилась, увидев тебя сдрузьями, — сухо ответила она. — Вон кафе! И там явно нет публики.

Мы приблизились к полуподвальному ресторанчикуи заглянули в низкие окна. Белоснежные скатерти, позолоченные приборы,скучающие официанты и всего пара занятых столиков.

— И главное, там нет зеркал настенах, — добавила Злата.

Мы спустились по лестнице. Нас встретили какпринцесс крови. Управляющий чуть ли не в пояс кланялся, провожая за столик вуглу, который мы выбрали. Правда, как только мы появились, шпиц, сидящий наруках стандартной гламурной блондинки, потерял сознание. Ни разу не видела,чтобы собаки падали в обморок. Обычно они при виде таких, как мы со Златой,выли, испытывали ужас, старались убежать. А эта крохотная собачонка, разодетая,как и ее хозяйка, в блестящие модные вещицы, вначале вытянула шею, глянула нанас безумными глазами, затем молча обмякла на руках девушки. Та запричитала,начала ее обмахивать. Ее спутник вызвал управляющего, но тот лишь пожималплечами. И пара быстро расплатилась и покинула кафе. Я видела, что Злату всяэта сценка забавляет.

— Хорошо, что это был не какой-нибудьогромный дог, — заметила она, беря меню. — Он бы тут все разнес принашем появлении.

И она начала изучать блюда. Я улыбалась, глядяна нее.

— Ты ведь сейчас уже не питаешься обычнойпищей, — заметила я.

— Но привычки еще остались, —улыбнулась она. — И доставляет удовольствие вспоминать вкус любимых блюд.Закажу-ка я себе стейк с кровью! — решила она. — Хотя лучше бы сырой.Но, боюсь, меня не поймут.

Мы сделали заказ, официант записал, любезноулыбнулся и ушел.

В этот момент в кафе вошла компания молодыхребят, на вид студентов. Они немного испуганно оглядели пустые столики сосверкающими приборами и попятились. Злата усмехнулась, окидывая их взглядом.