— Нет, что ты! — торопливо ответилон. — Мне с сестрой необходимо встретиться. К тому же я свою миссиювыполнил: доставил тебя в Москву, сопроводил к Грегу.

— Так тебе же велели приглядывать за мнойденно и нощно! — засмеялась я.

— А я чем занимаюсь? — улыбнулсяон. — Ты под моей охраной!

— Да ладно! Я пошутила! Вот что, давайнемного погуляем, а потом по домам. Что скажешь?

— Можно и так! — ответил он. —В квартире ты будешь в безопасности, ведь вампиров вы туда, насколько я знаю,не приглашали. А завтра утром созвонимся и решим, что делать дальше. Грег вроденичего определенного нам не сказал.

— А что он скажет! — пожала яплечами. — Он тут бессилен! Рената делает то, что ей нравится. По крайнеймере я уверена, что и Злата сейчас там, где она, ведь ее мать в плену у Ренаты.Ей сейчас точно не до нас!

— Согласен! — ответил Тин. —Вон магазинчик сувениров! Не хочешь что-нибудь присмотреть для новыхродственников? Их у тебя сейчас ох как много!

Он засмеялся, а я толкнула его в бок. Мыотправились через дорогу к магазинчику.

Когда вышли оттуда, нагруженные пакетами, ужестемнело.

— Тебя проводить? — уточнил Тин.

— Зачем? Тут же рядом! Я сейчас прямикомв квартиру, больше никуда заходить не собираюсь. Поем и спать. Разница вовремени сильно чувствуется.

— Точно! — закивал он. — Я тожеощущаю повышенную вялость. Тогда до завтра!

— До завтра! — ответила я, чмокнулаего в щеку и быстро двинулась в сторону дома.

А Тин нырнул в метро.

Я довольно быстро дошла до дома. Правда, попути забежала в магазин и купила кое-какие продукты. Но когда входила во двор,то ощутила странное беспокойство. Какая-то неприятная мне мертвящая энергияисходила от моего подъезда. И когда я мгновенно обострившимся зрением увиделана лавочке Злату, то уже не сомневалась, кого я учуяла. Я остановилась,размышляя. Злата явно ждала меня, но был ли смысл мне появляться? Я была одна,без защиты. Талисман находился в квартире, в моей сумке. И я понятия не имела,что у нее на уме. Двор был довольно темным, она, по всей видимости, меня покане заметила, так что я вполне могла скрыться. Но я ошиблась. Легкое дуновениепобежало по моему лицу, и прямо передо мной возникла Злата. Я невольнооглянулась. Рядом с нами никого не было.

— Привет! — как ни в чем не бывалосказала она.

Инстинктивный страх сжал сердце, ничегохорошего от этой встречи я не ждала. Мне захотелось врезать ей что есть силы,при этом выпустив рысьи когти. Но я понимала, что это приведет к плачевнымрезультатам. Вампир мог убить одним ударом, ведь я была сейчас в человеческомтеле.

«Спокойно! — сказала я сама себе. —Главное, не терять голову!»

Я мило улыбнулась ей и вежливо поздоровалась.Злата приглядывалась ко мне, видимо хотела понять мой настрой.

«Если хочешь навсегда избавиться от своеговрага — сделай его своим другом», — пришла на ум восточная поговорка. И ярешила попробовать быть приветливой и исподтишка выяснить, чего ей от менянужно.

— Ты домой? — спросила она.

Я кивнула.

— Не пригласишь? — уточнила Злата.

— Сама понимаешь, что нет, —улыбнулась я. — Можно было и не спрашивать! Только ты пойми! —торопливо добавила я. — Ничего личного! Просто нам с Владом необходимоиметь надежное убежище. А ведь для тебя сейчас дверей не существует.

— Да-да, понимаю! — заулыбаласьона. — Гнездышко влюбленных голубков должно оставаться неприкосновенным.Но ты бы уже могла понять, что к Владу у меня не осталось никаких чувств.

— Да кто тебя знает! — хмуропроговорила я и поставила сумки на скамью.

— Лиля! — расхохоталась она,запрокинув голову и обнажив белоснежные зубы.

Я невольно глянула ей в рот и поежилась, яснопредставив, как отрастают клыки. На миг мне стало страшно.

— Не глупи! — весело сказала она,когда успокоилась. — Во-первых, я стала вампиром. А тебе отлично известно,что мы плохо относимся к оборотням. Как, впрочем, и вы к нам. Тут ничего неподелаешь. Вечное противостояние! И Влад сейчас кажется мне даже противным.Во-вторых, я думаю, что утратила способность любить.

— Почему это? — заинтересовалась я.

Злата выглядела вполне искренней, хотя труднодаже представить искреннего вампира. Эти понятия являлись взаимоисключающими, ия это отлично понимала, поэтому оставалась настороже.

— Мне довольно сложно объяснить моенынешнее состояние, — задумчиво проговорила она и уселась на скамью,закинув ногу на ногу и отбросив с лица волосы.

Но я продолжала стоять, чувствуя все большуюнеловкость от этой странной беседы.

— Ты уж постарайся, — мягко сказалая.

— Я же умерла, — продолжила Златапосле паузы. — И ты, несомненно, этому поспособствовала. Но я тебя невиню, нет! — торопливо добавила она. — Так и нужно! Око за око! Яведь проходу Владу не давала, да и тебя старалась изничтожить всеми доступнымисредствами, при этом остаться в стороне. Сейчас мне кажется ненормальным такоечувство к парню-кошке!

— Рыси! — недовольно поправила я.

— Хорошо, рыси! Если тебя это такзадевает! — согласилась она. — Когда мое тело восстановилось, оноосталось без души. Очень неприятное состояние, скажу я тебе!

— Но ведь ты лишь получила то, чтозаслужила! — не выдержала я и начала быстро ходить вдоль скамьи, чтобыуспокоиться. — Разве не ты лишила Влада души? Разве не ты отнесла егожемчужину в Долину Мертвых? И каково ему было?! Догадываешься?

— Но все это в прошлом! — сухоответила она. — И вот я сама без души… Знаешь, я раньше никак не моглапонять, как живут вампиры. Но сейчас чувствую себя просто отлично! Так дажепроще. Никаких страстей, угрызений совести, полная вседозволенность, к тому жевласть над людьми.

Я остановилась и внимательно вгляделась в еелицо. Но Злата и правда выглядела весьма довольной своей новой сущностью.

«А чего я хотела? — мелькалимысли. — Она ведь была черной рысью. А они, возможно, еще похуже бездушныхвампиров. Я же не знаю, как себя ощущают черные! Но то, что они всегда являлисьносителями зла, не вызывает сомнений».

— Значит, ты не испытываешь никакогодискомфорта? — уточнила я. — То-то ты разгуливаешь все время одна.Тебе и попечитель-вампир не нужен. А я думала, что им стал Дино! Насколько язнаю, после инициации вампиры, обращенные из обычных людей, какое-то время адаптируютсяи не могут без сопровождения. И тот, кто их обратил, является чем-то вроденяньки при них. Но, думаю, Рената тебе не очень-то нравится!

— Она держит мою мать на коротком поводкеи в прямом, и в переносном смысле! — злобно произнесла Злата. — Яхочу отправиться на одну тусовку, чтобы посмотреть, как все это выглядит. И ужезнаю адрес очередной сходки! Но меня ловко водят за нос и Дино, и Рената. Онипросто не допускают меня к матери!