— Она даже не берется за кисти? —уточнил молчащий все это время Тин.

Я посмотрела на картину, висящую на стенегостиной напротив дивана. Там был изображен летний солнечный день. На цветущемлугу кружились, взявшись за руки, Грег и Лада, а сверху на них сыпалисьразноцветные лепестки цветов. Но это была компьютерная копия, сделанная сфотографии. Раньше Рената рисовала, но потом отдала свой дар Сатане, чтобыпомочь Грегу. И все ее картины выгорели прямо в рамах [Об этом читайте в книге«Зов ночи».]. Но остались на пленке, и Грег сделал копии.

— О чем ты? — хмуро произнесГрег. — С этим покончено на веки вечные. Никогда она уже не сможетрисовать. У вампира в принципе не может быть такого дара! Они же лишены души.Поверьте, это ужасное ощущение. И я понимаю, что Нора для моей сестры что-товроде адреналина. По крайней мере в настоящий момент. Надеяться, что онадобровольно расстанется с ней, не имеет смысла.

— А если выкрасть у нее жемчужину? —предложила я и тут же поняла, какую глупость сказала.

Похитить у вампира его любимую вещь? Это былонереально. Тем более Рената никогда не спала.

— Злата тоже вынашивает такую жемысль, — после паузы сказал Грег. — Я в этом уверен. А пока оналастится и к Дино, и к Ренате. Они подыгрывают ей, но видят ее насквозь. Златаимеет один фатальный недостаток: она уверена, что все окружающие глупее ее.Видимо, природа черной рыси дает о себе знать. Если ты с раннего детства знал,что принадлежишь к могущественным оборотням и обладаешь некоторымиспособностями, недоступными обычным рысям, то поневоле начинаешь ставить себявыше окружающих. А уж став вампиром, пусть и против своей воли, Злата вообщевообразила себя чуть ли не самим дьяволом.

— И она продолжает ненавидетьменя, — прошептала я. — Какого опасного врага я себе нажила! Вампирыпревосходят оборотней во многом. К примеру, они могут перемещаться впространстве мгновенно и появляться в тех местах, где ты их совсем не ждешь.

— И в то же время они не могут попасть вдом без приглашения хозяина, — с улыбкой сказал Тин, видимо желая меняприободрить.

— Лиля, можно тебя на минутку? —спросил Грег и повернулся к Тину. — Ты уж нас извини, дружище!

Тот кивнул. Грег направился в сторонукабинета. Я пошла за ним. Он плотно закрыл дверь и достал из шкатулкисеребряный футляр. Я с недоумением за ним наблюдала. Это был точно такой жефутляр, как и у меня. В нем хранился талисман. Грег молча открыл его ипристально вгляделся в меня. Я не шелохнулась.

— Так, понятно! — удовлетвореннозаметил он и спрятал талисман обратно в шкатулку. — Раз сила талисмана натебя не действует, а ведь ты оборотень, это значит одно: ты приняла травянойнастой.

— Да, — подтвердила я, — причемтакую дозу, которая навсегда избавила меня от действия этой вещи.

— Хорошо, ведь талисман — стопроцентнаязащита и от Златы, — задумчиво проговорил Грег. — Но почему ты неносишь его? Я не вижу цепочки на твоей шее, не ощущаю энергии талисмана.

— Он со мной, — призналась я. —Но в футляре и в сумке. Я ведь сейчас постоянно среди рысей, так что не рискуюоткрыто его носить. К тому же…

Я замолчала, так как все еще не решила длясебя, стоит ли отдавать талисман Жене. За него я сильно беспокоилась, так какмне не понравился интерес Златы, который она к нему проявила. Зловещий интерес,если можно так выразиться. Ведь зачем-то она сбросила огромную сосульку и явнометила в его голову. Или хотела продемонстрировать мне, на что способна?

— Ты хотела отдать его своемудругу, — констатировал Грег.

Я вздрогнула. Все-таки было крайне неприятно,что кто-то копается в твоих мыслях. Привыкнуть к этому невозможно.

— Я беспокоюсь за Женю, — послепаузы ответила я. — И думаю, он ему нужнее.

— Из-за Златы, — сказал Грег. —Но она пока под присмотром.

— Ты же понимаешь, все это такненадежно! — пожала я плечами. — Злате никто не указ.

— Но ведь должна же она испытывать хотькакие-то дочерние чувства! — резонно заметил он. — У вампиров онисохраняются. К тому же кланами выживать намного проще. А раз ее мать здесь, вбольшой опасности, то и Злата должна быть рядом и особо не удаляться. Не думаю,что твоему другу хоть что-то угрожает. А для тебя талисман важнее. Хотя решать,конечно, тебе!

— Я подумаю, — после паузы ответилая.

— Главное, не быть безрассудной, — мягкопроговорил Грег. — А то после превращения твой характер будет меняться…сама скоро поймешь, что ты уже не та Лиля.

— Уже понимаю, — улыбнулась я.

— Долго пробудете в Москве? — другимтоном спросил Грег и открыл дверь кабинета.

— Я хотела прояснить ситуацию со Златой иНорой, только поэтому приехала раньше, — пояснила я. — Братья сейчасв Питере. У них там три выступления. И через неделю они приедут сюда.

— Что ж, отлично! — улыбнулся он.

Мы вошли в гостиную. Тин сидел на диване спотерянным видом. Лады не было, но из столовой неслись вкусные запахи.

— Пойдем подкрепимся? — предложилГрег.

— Не мешало бы! — сразу заулыбалсяТин. — Лиля вообще голодная!

— Да мы же недавно курицу слопали! —засмеялась я.

— Пошли! — сказал Грег и двинулся встоловую.

Мы вышли на улицу примерно через час. Тин былсыт и доволен, по этой причине чрезмерно болтлив.

— Еще только начало декабря, —сказал он, вертя головой во все стороны, — а город-то как уже украшен!Можно подумать, что не сегодня завтра Новый год.

Действительно, почти в каждой витрине стоялипереливающиеся гирляндами елочки, фонарики украшали улицы, постеры сновогодними персонажами пестрели на домах. У меня словно глаза открылись. Я намиг ощутила новогоднюю атмосферу и забыла о своих проблемах. Захотелось праздника,беззаботного веселья, приятных сюрпризов.

— Где будешь Новый год встречать? —спросила я.

— Родители хотели, чтобы мы с сестрой кним приехали, — сообщил он. — И я только за. Все-таки семейныйпраздник. Но Тина категорически против. Она с очередным поклонником собираетсявстретить Новый год в каком-то пафосном ночном клубе. Тоже мнеудовольствие! — скривил он нос. — А вы где будете?

— Родители тоже хотят, чтобы мы к нимприехали, — сказала я. — Но Влад настаивает, чтобы в селении, вместесо всеми славами. И мне хочется. Я ведь ни разу не была на праздновании Новогогода у рысей. Это должно быть замечательно! Славы — большая и дружная семья,они очень тепло относятся к соплеменникам, искренне любят друг друга. А ты неприедешь в гости на это время? — лукаво добавила я.

Тин зарделся. Потом сказал, что Велеслава егоприглашала.

— Так что, возможно, увидимся нановогодних праздниках, — весело сказала я и взяла его под руку. —Тин, а ты у меня останешься?