беспокоить. Примерно полчаса заняла данная метаморфоза моего тела. И как бы мне не хотелось улучшить какой-нибудь другой навык, но несмотря на предстоящую боль, выбор был однозначен.

Вы хотите улучшить особенность Стальной скелет (⅔) (400 Эргов)

При улучшении шанс успеха 91%, шанс смерти 6%.

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности увеличена.

Выберите направление развития:

1. Кости скелета незначительно, пропорционально увеличиваются в объёме, что повышает предел их прочности. Незначительно возрастает общий вес костей и увеличиваются габариты тела.

2. Кости скелета приобретают внутренние волокна, создавая структуру подобно веретену, повышая прочность, но при получении повреждений, превышающих предел их прочности, они разрушаются множеством острейших волокон. Повышается вероятность крупных внутренних кровотечений.

3. Кости скелета дополнительно увеличиваются в объёме, трубчатая структура заполняется более плотным веществом, что делает их двусоставными и значительно более прочными. Вес всего скелета значительно возрастает, что может негативно сказаться на подвижности. Также любые повреждения костей будут значительно дольше восстанавливаться в связи со сложностью состава их структуры.

4. Кости скелета приобретают повышенную регенерацию. Данный показатель сильно зависит от личных характеристик носителя.

(0/410)

(385/5000)

Я, конечно, когда-то слышал, что при увеличении характеристики Интеллект описание умений и особенностей может незначительно стать подробнее. Но даже не надеялся стать этому свидетелем лично. Всё же разговоры велись о величине в двадцать единиц. Но, видимо, все эти истории были далеки от истины. А вот по поводу выбора развития особенности больших сомнений не было. Да и в принципе было бы правильно довести одну из ветвей развития умения до логического конца. Ведь не зря же появилась эта трубчатая структура. Да, третий пункт выглядит наиболее перспективно, особенно с точки зрения усиления умения Ядовитая игла. Немного смущало уточнение, по поводу значительного увеличения времени восстановления костей. Скорее всего и ядовитые иглы будут теперь создаваться значительно дольше. И это определённо стоит учитывать в будущем. Набрав побольше воздуха в грудь, выбираю третий пункт. Чего я точно не ожидал, так этого того, что после первого же приступа боли потеряю сознание.

— Господин Ирчин, господин Ирчин, пожалуйста, ответьте, — надрывно кричал Мареш.

Если судить по настойчиво зовущему меня снаружи палатки Марешу, без сознания я пробыл довольно долго. Судя по тому, что уже стемнело, а мои солдаты по-прежнему не вошли в палатку, несколько суток в беспамятстве я точно не провалялся. Но около трёх часов без сознания пробыл абсолютно точно. Рывком попытался подняться со спальника, но меня как будто камнями привалили. Тело слушалось с большим трудом. И даже поднять руку было сложно. Она, казалось, была сделана полностью из стали. Перебарывая сопротивление, я поднялся на ноги. По ощущениям, сейчас на мои плечи взвалили не меньше трёх сотен килограмм груза. Сделав несколько пробных движений, оказалось, что я излишне сам себя ввёл в заблуждение. Да, веса действительно сильно прибавилось в моём теле. Но он был распределён равномерно, и с каждым новым ударом сердца движения становились всё более естественными. Тело постепенно подстраивалось к изменившемуся весу и, судя по стоящему рядом экзокостюму, к прилично увеличившимся габаритам. Ведь техномагическая броня как минимум на пол головы стала ниже моего нынешнего роста. И вполне возможно, что я уже не смогу в неё облачиться. От размышлений меня оторвал ещё один крик Мареша.

— Господин Ирчин, пожалуйста, ответьте, — кричал явно чем-то обеспокоенный Мареш.

Я обвёл Взглядом Тхала всю прилегающую территорию, но ничего подозрительного не увидел. Но вот нестабильно колышущиеся искры моих подчинённых говорили о том, что они чем-то чрезвычайно обеспокоены.

— Мареш, доклад, — прострекотал я сильно изменившимся голосом. Сам тем временем начал облачаться в экзокостюм.

— Господин Ирчин, на горизонте появился огромный пылевой столб, и он явно движется в нашем направлении, — испуганным голосом проговорил Мареш, — он явно в несколько раз крупнее предыдущего.

Как ни удивительно, но техноброня на мне всё же сошлась и смогла активироваться. Но как мне показалось, это был её окончательный предел.

Я вышел из палатки, Мареш сразу же отшатнулся и поклонился.

— Простите, господин Ирчин, что потревожил вас, — сказал он с нотками обречённости в голосе.

И действительно, при пристальном взгляде в направлении пылевого столба, что оставляли твари при беге по песчаной пустоши, в моё сердце тоже закралось беспокойство. Очень всё это не вовремя. Да и, в принципе, происходящее очень странно. Как они смогли так чётко навестись на наше местоположение? В этой ситуации единственным положительным фактом оставалось то, что город Назар Эшел был с противоположной стороны от пылевого столба.

— Лагерь свернуть, — прострекотал я, — готовимся к длительному забегу.

В этот момент было очень жаль, что поступил я крайне опрометчиво, вложив свободные очки характеристик в Интеллект, ведь сейчас мне точно не помешает дополнительная выносливость.

Глава 14

Небывалое упорство Леура Кретова

Мы двигались, не останавливаясь, уже больше двенадцати часов. А ночью в голове отчётливо билась мысль, что мы-таки сможем оторваться от преследования. Но рассвет принёс неутешительную информацию. Твари, конечно, были ещё далеко, но расстояние определённо между нами сократилось. А ведь наши силы небезграничны в отличие от неживых тварей. Даже несмотря на то, что мы используем заклинания лечения. И, судя по размеру пылевого столба, количество нежити там составляет не меньше пяти тысяч особей. По большому счёту, я вообще не видел смысла в побеге. Ведь сам господин Ирчин на моей памяти не раз повторял древнюю пословицу «Не беги от нежити, умрёшь уставшим». И в этих словах точно был сокрыт смысл. Ведь мёртвые твари не устают, вообще никогда, само это понятие им недоступно. Да и спать им не нужно. В отличие от живых существ. И чем дольше мы оттягиваем момент битвы, тем тяжелее она будет для нас. Но, возможно, я переоценил невозмутимость и бесстрашие господина Ирчина. Может быть, глубоко внутри он так и остался тем старым и озлобленным человеком, кем всегда и был. И страх смерти у него никуда не исчез.

Перебирая ногами по этому проклятущему серому песку, который забился, казалось, в каждую щель в моих сапогах, у меня было желание спросить у Михаила, что он думает о происходящем. Но стоило только взглянуть на выражение его лица, становилось понятно, что он сейчас совершенно не готов к диалогу. По всей видимости, он вообще никогда не вкладывался в характеристику Выносливость и сейчас с трудом перебирал ногами, не в силах поддерживать заданный господином Ирчином темп. А вот эти арахниды, Мареш с Улером, судя по