их довольным мордам, вообще не устали. И заклинания лечения сами не просили. Это господин Ирчин накладывал на них лечение превентивно, раз в несколько часов. А тому же молодому Соятову не помогали эти заклинания даже два раза в течение одного часа. Сколько камней маны он уже поглотил, восстанавливая свой резерв, и сосчитать не получится.

А вот господин Ирчин вообще, казалось, не бежал, а просто быстро шёл, столь огромны были его шаги. И мерещится мне, он снова стал ещё крупнее, хотя, казалось бы, как это возможно? Что ещё показалось мне странным, так это насколько его ноги погружались в песок. Словно бы он весил под целую тонну. А иногда мне даже чудилось, что я чувствую, как земля сотрясается от его шагов. Но думается мне, это всего лишь воображение разыгралось от безумной усталости.

Не знаю, как нам хватило сил бежать до следующего рассвета. Ну, как «нам». Этот выродок Соятов несколько часов этой ночью лежал на плече у господина Ирчина. Хитрая сволочь. А ведь даже мне пришлось использовать камни маны, чтобы пополнять резерв и накладывать на себя дополнительные заклинания лечения, чтобы хоть как-то восполнить последние исчезающие силы. Да и есть хотелось нестерпимо. Но жевать твёрдые куски этого отвратительного мяса, не сбив дыхания, точно бы не вышло. Да что там говорить, если даже пить удавалось урывками и с трудом. На фоне усталости и злости как-то забывался страх перед неизбежной смертью от лап тысяч тварей нежити. Да и ужас перед господином Ирчином, пока его было плохо видно в ночной темноте, практически исчезал.

Но рассвет расставил всё по своим местам. Передовые отряды нежити уже можно было разглядеть невооружённым взглядом. Эти твари растянулись на многие километры. Более слабая нежить уступала первенство своим более сильным собратьям в желании отведать моей ещё горячей крови. Сил не было настолько, что даже думать о причине, зачем господин Ирчин измывался над нами перед смертью, практически не получалось. Да и взгляд поднимать от серого песка под ногами удавалось уже с трудом. Лишь мимолётно заметил, что мы снова начали подниматься на очередной холм. И мне совершенно не хотелось смотреть, как близко уже подобралась к нам смерть. И тем удивительнее было услышать громоподобный стрёкот господина Ирчина.

— Леур, карабкайся в левую надвратную башню, заляг там, спрячься и жди моего приказа ударить огненным шаром. Кристаллы маны не экономь. Постарайся как можно полнее восполнить резерв, — скомандовал господин Ирчин.

Иллюстрация. Разрушенный форт. Последние пристанище тварей мира Тесэр.

Подняв голову, я не поверил своим глазам. Прямо перед нами, на вершине холма был древний разрушенный форт. Практически руины. Но внешняя стена местами была по-прежнему почти целой. Как и одна из надвратных башен, которая почти что не пострадала. Правда, каменная лестница к ней местами обрушилась, но забраться было вполне возможно.

— Будет исполнено, — спохватившись, ответил я хриплым голосом, с трудом выдавливая слова из пересохшего горла.

— Остальным спрятаться за крупными осколками внутри форта, по моей команде все вместе отступайте вглубь зданий, — уже куда более спокойным голосом сказал господин Ирчин.

Обойдя руины в поисках неизвестно чего, он сел на песок прямо в створе разрушенных врат. И хоть я видел его только со спины, он явно начал есть. Спокойно, абсолютно никуда не спеша. Словно за нами не гнались несколько суток кряду тысячи тварей нежити. А вот поднимать взгляд к горизонту точно не стоило. Что-то около десяти километров отделяло передовые отряды мёртвых тварей от нашей позиции. И с моей высоты казалось, что им нет конца. До самого горизонта тянулось пылевое облако, скрывающие под своим необъятным покрывалом тысячи голодных до живой плоти монстров.

Глава 14.1. Когда противник слабее, чем ты думаешь. Старик Ирчин

Я извёл на заклинания лечения всю свою ману, но это мало помогло восстановить мне силы. Даже, казалось бы, у всемогущей магии есть свои пределы. Ведь двое суток без сна никуда не делись. Но поступить по-другому было нельзя. На моей карте этот осколок прошлого, старые руины, был отмечен просто, как ориентир. Но я точно знал, всё, что смогло пережить падение этого мира, было сделано на века, а может, и на тысячелетия. Поэтому шанс обнаружить здесь три крупных камня был не очень высок, в отличие от полноценных руин древнего форта. А встречать волны песчаных химер будет не в пример проще, опираясь на каменные стены, пусть даже и на их остатки.

Двадцать минут, именно столько времени у меня есть, чтобы перевести дух и попытаться восстановить силы. Поэтому в одной руке у меня лежала горсть камней маны, из которых я непрестанно поглощал энергию, а во второй мелькали один за другим куски вяленого мяса. Есть хотелось просто до одури. Видимо, навык регенерации потреблял слишком много энергии из внутренних резервов организма, пытаясь перебороть усталость и повреждения в мышцах, и теперь тело нестерпимо хотело жрать.

В принципе, я сделал всё, что мог в данной ситуации. Преодолев за эти два дня больше трёхсот километров, в итоге растянул ряды противника километров на двадцать, а может быть, даже на тридцать. И теперь они не смогут атаковать всей своей массой одновременно. А именно это — самое опасное в сражениях с химерами. Когда они заваливают противника буквально волнами своих неживых тел. Именно поэтому добраться до хоть каких-то стен было чрезвычайно важно. Потому как это сильно усложнит костяным гончим дистанционные атаки их проклятыми шипами. Да и Костяному ужасу будет куда сложнее сражаться и применять свои навыки из-за каменных стен.

Я тяжело вздохнул и поднялся с земли. Первыми бежали несколько сотен костяных гончих, так как их характеристики на голову превосходили параметры песчаных химер, данный факт не выглядел удивительным. Возможно, будь у меня неограниченное количество стрел, я бы смог вообще не подпустить тварей на расстояние ближнего боя. Но на данный момент тяжёлых стрел осталось чуть больше четырёх сотен, и это сильно сужало коридор возможностей.

Я стрелял на пределе своих сил, совершенно не заботясь о целостности камней мёртвых. У меня даже мысли не промелькнуло о том, что каждое ядро нежити [2] ранга стоит в родном мире, на Земле не меньше сотни Эргов. Слишком ситуация была непредсказуемой и опасной. Хотя вру, помнил я об этом, точнее моя жадность, но и поделать ничего было нельзя. А ещё сильно напрягал тот факт, что моё чувство тревоги вообще пропало. Словно бы я