Чтобы скрыть возникшее гневное напряжение лицевых мышц, я демонстративно зевнул, а потом коротко спросил:

— Банковские ячейки за моим родом числятся?

Не увидев должной реакции, Роман Евгеньевич снова на пару секунд потерялся, а потом, растерянно переспросил, заикнувшись на первом слове:

— Ч-что вы говорите? Ячейки?

Он перевел потухший взгляд на свой ноутбук и начал снова что-то набирать на клавиатуре. Его локоть при этом задел флешку и та, прошуршав по столешнице, благополучно переместилась на мою сторону стола. Мне осталось только ее взять и под обескураженным взглядом Романа Евгеньевича убрать к себе в карман.

Расстроенный клерк перевел взгляд обратно на экран ноутбука, и тут его брови удивленно взметнулись вверх. Он еще несколько раз натужно щелкнул мышкой, словно что-то проверяя, потом повернулся ко мне и растерянно произнес:

— Александр Николаевич, за вашим родом закреплена банковская ячейка, которая не открывалась уже сорок восемь лет. Желаете взглянуть на содержимое?

Глава 17

А вот тут я просто обязан был выразить заинтересованность и даже некоторое удивление.

— Известно, кто ее арендовал? И часто ли пользовались представители моего рода услугами вашего филиала?

Роман Евгеньевич, удивленный не меньше моего, также отбросил в сторону излишнюю чопорность и быстро поискал информацию в недрах банковской базы данных.

— Арендовал и что-то поместил в ячейку ваш дед по материнской линии, граф Михаил Андреевич Белов. После этого никто не разу не подавал запроса на ее открытие. И самое удивительное: аренда была проплачена вашим дедом до конца этого года.

Мы с Романом Евгеньевичем обменялись удивленными взглядами. Все наше напускное безразличие, как рукой сняло. Вот ведь что порой делает с людьми обоюдное любопытство и внезапно возникшая перед ними неразгаданная тайна.

— Кто-то еще из моего рода арендовал после моего деда ячейки в вашем филиале?

Клерк скользнул быстрым взглядом по экрану и ответил, обратившись ко мне в этот раз в соответствии с титулом:

— Нет, ваше сиятельство.

— Тогда, Роман Евгеньевич, я бы хотел прямо сейчас забрать содержимое моей ячейки, — решительно сказал я.

— Да, конечно, Александр Николаевич, пройдемте, — клерк поднялся со своего неудобного стула и шагнув из-за стола, двинулся к выходу из кабинета.

Я встал и последовал за ним.

Мы вышли в коридор и направились к лифту, на котором спустились, по моим ощущениям, еще на пару этажей.

Оказавшись в таком же тесном фойе, мы на этот раз повернули направо и прошли до конца коридора, который упирался в большую круглую сейфовую дверь. Справа от нее находилась дверь поменьше. Роман Евгеньевич скрылся за ней, попросив нас подождать с минуту. Вышел он оттуда с ключом в руках. Похоже, именно он открывал мою ячейку.

Поковырявшись немного с замками сейфовой двери, клерк наконец-то ее открыл, и мы вошли в небольшое помещение, по стенам которого были установлены секции с банковскими ячейками. В середине комнаты стоял небольшой стол. Роман Евгеньевич отпер замок моей ячейки и выжидательно уставившись на меня сказал:

— Можете забирать содержимое. Оно находится в металлическом контейнере за дверью ячейки.

При этом он отошел немного в сторону и замер, всем своим видом показывая, что уходить не собирается. Я пристально посмотрел на клерка и вопросительно поднял бровь. Поняв, что мой намек нагло проигнорировали, на этот раз я высказался вслух:

— Роман Евгеньевич, я бы хотел сделать это без постороннего присутствия.

Побледневший клерк загнанно оглянулся по сторонам, словно бы намекая, что он пытается найти постороннего, но никак не может этого сделать. Увидев, что мои брови начали медленно сходиться к переносице, Роман Евгеньевич прекратил свой цирк и, понуро повесив голову, вышел из хранилища.

Виктор Петрович выпустил его и сам вышел следом. Он встал у входа в хранилище и перегородил доступ в него своей широкой спиной.

Все чаще и чаще я ловил себя на мысли, что считаю Ярцева идеальным… и в этом месте язык не поворачивался назвать его слугой. Я вырос и жил в таком окружении, где это слово носило несколько принижающее значение. Я считал Ярцева идеальным боевым товарищем. Это определение лучше всего подходило ему.

Я открыл ячейку и вытащил из нее длинный металлический контейнер. Положив его на стол, я на пару мгновений замер, пытаясь представить, что же там может быть. Больше всего интриги нагнетало то обстоятельство, что мой дед каким-то образом заранее знал до какого года надо арендовать ячейку. Один этот факт уже попахивал чем-то необъяснимым и сверхъестественным.

Я медленно приоткрыл верхнюю заслонку контейнера. Внутри лежала шкатулка из красного дерева, украшенная необычной резьбой.

Понимая, что самый влиятельный и богатый банк в империи может себе позволить такие методы слежки, которые я на своем нынешнем уровне никак не смогу обнаружить, я решил, что лучше будет, если шкатулку я открою дома.

Мое любопытство, конечно, толкало меня на то, чтобы прямо сейчас заглянуть внутрь, но с силой воли у меня, в отличие от бедного клерка, проблем не было. Поэтому любопытство благополучно было послано в пешее эротическое путешествие, а я протянул руку и достал шкатулку из контейнера. Взвесив ее на ладони, я почувствовал, что там лежит что-то довольно увесистое. Либо же дерево изнутри было обложено каким-то тяжелым материалом.

Я убрал шкатулку в любезно предоставленный банком пакет и вышел из хранилища. Как только я появился снаружи, Роман Евгеньевич хищным взглядом впился в небольшую ношу, которая была зажата в моей правой руке. Затем он пристально посмотрел на меня, словно пытаясь прочесть по моему лицу, что же находится в пакете.

Увидев, что клерк непозволительно долго бездействует, я намекнул ему, что пора бы и честь знать.

— Роман Евгеньевич, я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Будьте добры, проводите меня до выхода.

После этих слов лицо бедолаги заметно осунулось и погрустнело. Он закрыл хранилище и понуро повел нас к лифту.

Через несколько минут мы с Ярцевым уже выходили из банка.

Прежде чем забраться в пикап, я переложил шкатулку в свою сумку, а банковский пакет выкинул в мусорку. В своей прошлой жизни я иногда пользовался пакетами-шпионами. Они производились из специальных материалов, а затем напитывались магией аспекта воздуха. С их помощью можно было прослушивать происходящее вокруг и сканировать то, что помещалось внутрь пакета. И я был уверен, что Имперский банк может позволить себе использовать подобные магические ноу-хау.

Я забрался на пассажирское сиденье, положил рядом сумку с