Лена заплакала, а отчим заявил:

– Так что учти – никому ни о чем не скажешь! И будешь делать все, что я тебе прикажу. Иначе мать и сестренка попадут в дурку. А там им будет плохо, ой как плохо! Долго там, думаю, они не протянут, и на твоей совести будет еще два трупа! Ну что, мне согласиться с предложением врачей и сдать мамашу в психиатрию?

Девочка качнула головой, и отчим удовлетворенно хмыкнул:

– То-то же! Кстати, квартиру нам теперь не дадут, но ничего. Жить будем все вместе! Здесь, у вас! Ты будешь молчать и подчиняться мне, Леночка. И держать язык за зубами. И все тогда будет хорошо!

Он оскалился, а затем придвинулся к ней и сказал:

– А теперь покажи, как ты любишь своего папашу! Ну что, приступим, доченька?

Мама вернулась из больницы похожая на тень. Она вела себя как обычно, но посередине разговора могла вдруг впасть в ступор, начать смеяться или плакать или, наоборот, молчать днями. О работе больше не было и речи – Ольга Дмитриевна получила инвалидность и проводила почти все время дома.

Единственным, что утешало ее и помогало держаться, была дочка Оленька. Несмотря на то, что Борис Егорович был против, девочка по-прежнему жила с ними. Он постоянно твердил жене, что «эту идиотку» надо сдать в интернат, однажды попытался это сделать. Но жена закатила ему истерику, поэтому от греха подальше Борис Егорович все же распорядился, чтобы Оленьку привезли обратно.

Отчим стал настоящим главой семьи – его фальшивая любезность и наигранная доброта испарились без следа. Лена видела, как он издевается над мамой и сестренкой, не способными дать отпор, и дала себе слово, что положит этому конец.

Помимо этого, были и постоянные «наказания»: отчим регулярно подвергал ее насилию. Лена много думала и пришла к выводу, что не имеет права опускать руки, ведь на кону стояла не только ее собственная судьба, но и судьба мамы и сестренки.

Со временем притязания со стороны Бориса Егоровича становились все реже и реже, однако Лену это не радовало, а пугало. Она не могла отделаться от ощущения, что отчим что-то затевает. К тому времени они все же переехали в большую новую квартиру, которую Борис Егорович выбил в горкоме, прикрываясь трагической судьбой своей жены и ее старшей дочери.

При этом он, исхитрившись, сумел оставить за собой и две прежние квартиры – свою собственную и ту, что принадлежала Наместниковым. Лена узнала, что потом от своей собственной халупы он избавился, получив за это автомобиль.

Как-то, идя из школы домой, Лена заметила отчима, сидевшего в кафе-мороженом. Она спряталась за углом и стала наблюдать сквозь большую прозрачную витрину, что же тот задумал. Внезапно она увидела полную симпатичную блондинку, которую обхаживал отчим. Он подвел ее к столу, вручил букет цветов.

А затем сердце чуть не выпрыгнуло у Лены из груди: она заметила девочку лет десяти, светловолосую, с двумя смешными косичками, украшенными красными бантиками, которая подошла к отчиму и протянула ему руку.

Лена видела, как отчим смотрел на девочку – как тигр на антилопу. Ни мать, и дочка ничего, конечно же, не замечали, но Лена отлично изучила повадки Бориса Егоровича. Крылья его носа трепетали, в глазах зажегся дьявольский огонь.

Отчим уселся между матерью и дочкой, завязалась беседа. Лена видела, как Борис Егорович то и дело бросает взоры на девочку – якобы случайные, но в действительности – оценивающие.

Лена быстро побежала домой. Она понимала, что затеял отчим. Она сама уже выросла – все-таки ей исполнилось четырнадцать. Она стала для него слишком старой! Ему требовалась новая жертва!

Поэтому он задумал очередную комбинацию – завести новую семью. Не исключено, что он даже и не намеревался разводиться с мамой, а мороча новой пассии голову, намеревался жить на две семьи.

Больше всего Лене было жаль девчушку – та еще не подозревала, в какой кошмар скоро превратится ее мирная жизнь!

Домой отчим вернулся в отличном настроении. Мурлыча мотивчик шлягера, он открыл ногой дверь в комнату Лены и произнес барским тоном:

– Где обед?

Это значило, что девочка должна была сорваться с места и кинуться накрывать на стол. Однако вместо того, чтобы подчиниться его требованию, Лена демонстративно открыла книжку и стала ее читать.

Это взбесило отчима, он подошел к ней, вырвал книжку и завизжал:

– Обед где, я тебя спрашиваю?

– В холодильнике! – ответила Лена и оттолкнула нависшего над ней Бориса Егоровича. – Отойдите!

Отчим ее ударил, а потом пытался оседлать. Но Лена ударила его ногой в пах, и отчим с воем упал на ковер.

– Что ты себе позволяешь? – прошипел он, а Лена спокойно спросила его:

– А что вы себе позволяете?

Отчим зыркнул на нее, поднялся и произнес:

– Да, ты выросла. И из прелестной девочки превратилась в прыщавую жирную корову!

Он намеренно хотел уколоть Лену замечанием, однако девочка и ухом не повела.

– Да и не нужна ты мне больше! – добавил он с ухмылкой. – Скоро все изменится!

Он удалился, оставив Лену в покое. Отчим не подозревал, что она была в курсе его планов. С одной стороны, можно было радоваться: ведь кошмар остался позади. Но с другой…

С другой стороны, это означало, что кошмар начнется для незнакомой девочки. Впрочем, какое ей дело до нее? Но разве она могла допустить, чтобы отчим разрушил еще одну семью?

Лена принялась следить за Борисом Егоровичем, просматривала его портфель, когда он мылся, копошилась в его записной книжке и бумагах. У отчима же постоянно было подозрительно хорошее настроение, и это было дурным знаком.

Как-то, вернувшись из школы, Лена застала отчима у себя в комнате. Он развалился на диване и явно поджидал ее.

– Что вы тут делаете? – спросила она угрюмо, а Борис Егорович сказал:

– Хочу с тобой поговорить!

Он усмехнулся, подошел к Лене и схватил ее за грудь. Лена ударила его по руке, а отчим произнес:

– Какая ты, однако, строптивая стала! Вырастешь – характер будет мерзкий, никто замуж не возьмет!

– Вы это пришли мне сказать? – осведомилась Лена, а отчим ответил:

– Пришел сказать, что все завершилось! Ты была отличной игрушкой все эти годы, Леночка! Однако теперь ты поистрепалась, из тебя труха сыплется! Я нашел себе новую!

Ну конечно, девочку по имени Женечка. Лена узнала, что ее мать, блондинка, на которую положил глаз Борис Егорович, была продавщицей в обувном магазине, ее мужа недавно сбил автомобиль. Как и в случае с мамой, женщина была в сложной ситуации, и этим отчим и решил воспользоваться.

– Однако перед тем, как мы расстанемся, я хочу получить прощальный подарок! – заявил он с грязной ухмылкой. – Ты ведь не ответишь отказом своему папочке?