– Развяжите его, – потребовал Тайлин, остановившись возле Фориана. – Он идет с нами. Без него выполнить задание в срок будет практически невозможно.

Мальчик знал, что однозначно трактуемых фраз говорить нельзя. Без Фориана они прекрасно могли попасть в библиотеку, но мальчик не мог бросить наставника на растерзание Наместнику. Фориан защищал их до последнего, настало время отплатить ему той же монетой.

Ближайший гвардеец ловко взмахнул копьем, разрезая веревки, а «серый» кинул мальчику флакон с противоядием. У Тайлина проснулся профессиональный интерес. Зелье, что ему дали, так и называлось: «Противоядие». Это означало только одно – оно способно противостоять любому яду на планете! Даже страшно представить, сколько такое может стоить! Однако Тайлин оставил эти мысли на потом. Послышалось презрительное фырканье Финэль – из дома выбежала Валанил и помогла Тайлину привести Фориана в чувство.

– Куда идем? – шепотом спросила Валанил.

– В библиотеку Академии. Нам нужно книги сдать.

– Не книгу, а именно книги? Вы что, наткнулись на пару экземпляров? – подивилась женщина. – Это же здорово!

– Да, наткнулись, – Тайлин не хотел вдаваться в подробности. Рядом находились «серые» и отдавать информацию на сторону мальчику не хотелось. Он не сомневался, что когда-нибудь ему придется еще раз навестить Меан Трук – даже если сражение гвардейцев с Экспериментом № 14 уничтожило подземную комнату со странным кубом, до туда все равно нужно докопаться.

Не обращая внимания на язвительные комментарии Финэль, группа дошла до ворот. Здесь их ждал Патрик, слуга Фориана.

– Господин, я не смог их задержать, – повинился он. – У них был доступ. Госпожа Финэль знала время возвращения ваших портальных карт и привела Наместника ровно к активации карты.

– Ты ничего не мог поделать, Патрик, – Фориан успокоил слугу. – Доступ я уже скорректировал. С текущего момента в мой дом имеют право войти только четверо. Я, Валанил и два мои ученика. Никто другой. Полный запрет на посещения. Сейчас проводи наших гостей. Им нечего здесь делать.

– Да, господин.

Слуга отправился выполнять поручение, но в этом не было необходимости – гвардейцы не отставали от магов ни на шаг. До самых дверей Академии они неотступно следовали за магами и лишь когда ворота закрылись за спиной Фориана, он смог облегченно выдохнуть. Маг не верил, что Наместник сможет получить еще одно разрешение на посещение учебного заведения. Но даже если и так, то Ректор никогда не отдаст своих магов.

– Куда? – дорогу преградил гвардеец и у Тайлина душа ушла в пятки. Он и забыл, что слуги Императора есть даже в стенах Академии. Фориан толкнул мальчика вперед.

– С-сдать книги, – заикаясь, произнес Тайлин. – У н-нас задание!

Гвардеец смерил ребят грозным взглядом, после чего отошел в сторону:

– Проходите!

– Завершайте задания, мы будем ждать у вас дома, – произнес Фориан, чем вызвал недоуменный взгляд и Тайлина, и Валии. Магу пришлось пояснять: – Дом Декана нашего факультета. На время обучения в Академии он ваш. Таков приказ Ректора. Спишу вашу глупость на радость от возвращения. Но только на первый раз. Продолжите тупить и дальше, заслужите наказание. А теперь марш в библиотеку!

Взяв под руки Валанил, Фориан направился прочь, все еще припадая на правую ногу. Женщина отныне официально носила белоснежную мантию Академии, получив статус «Помощник мага». Исполнилась мечта детства, но особого восторга у Валанил это не вызывало. Чем больше она узнавала магов и все то, что их окружало, тем ближе ей были идеи Кробара. За редким исключением, магов следовало уничтожить…

– Следуйте за мной, – Хранитель встретил ребят у самого входа. Не глядя, следуют ли за ним, или нет, он шаркающей походной отправился в сторону от главного зала. На этот раз любопытство побороло и Тайлин с интересом смотрел на картины, резные фрески и невероятные скульптуры, украшающие коридоры. Впечатлилась даже Валия – представленного в коридорах библиотеки не увидишь больше нигде. Старик заметил интерес ребят.

– Скульптуры и картины древних, также, как и книги, подлежат хранению. Если наткнетесь на одну из них, награда будет огромной. Последние сто лет никто не приносил ничего нового. Многие думают, что их больше не осталось. Но это не так. Их полно. Главное найти. Входите и присаживайтесь.

Хранитель открыл перед ребятами двери в уютный кабинет. Здесь все было выполнено из дерева, но такой тонкой работы, что не оставалось сомнений – все это предметы древних. Старик уселся за похожее на трон кресло, жестом указав на два «трона» попроще. Явно гостевые.

– Если вы уверены, что скульптуры или картины сохранились, дайте подсказу, где их искать, – предложила Валия, усаживаясь на свое место. Перед девочкой появился поднос со сладостями.

– Не все так просто, юная леди. Не надо хмуриться, Валия Левор. Отречение от клана Карлианских не избавляет тебя от происхождения. Ты до самой своей смерти останешься дочерью герцога, хочешь ты того, или нет.

– В чем же сложность? – спросил Тайлин.

– В том, юный маг, что на это существует прямой запрет Системы. Моя функция заключается в том, чтобы сохранять культурное наследие древних, но не преумножать его. Но довольно об этом. Вы здесь по другой причине.

Задание «Доставка книги» выполнено!

На столе появилось восемнадцать мерцающих книг. Четырнадцать от Тайлина, четыре от Валии. Хранитель осторожно, словно перед ним находится хрупкое сокровище, брал каждую книгу, перелистывал ее, вдыхал запах, только что на вкус не пробовал. По итогам книги разделились на две стопки. В одну из них ушли практически все книги, в другую – только две. Одна книга Валии, другая – Тайлина.

– Когда вы нашли древнее хранилище и получили награду, вы наверняка удивились ее размеру, – произнес старик, закончив инспектировать книги. – Ведь было сказало о достойной награде, а вы получили всего лишь по одному уровню. Пояснение здесь.

Хранитель указал на две стопки.

– Книги древних ценны не только своим наличием, но также и информацией, что в них содержится. Эти две поистине уникальны – учебники по квантовой механике по какой-то причине не имели большой популярности у древних, хотя в них содержаться фундаментальные знания о мире, в котором еще не существовало бога. Такие произведения оцениваются Системой достаточно высоко. Не стану испытывать ваше терпение и сразу перейдем к награде.

Тайлин успел увидеть появившийся вокруг Валии светлый ореол повышения уровня, как возникшие системным сообщения привлекли к себе все внимание.

Вы получаете постоянный доступ в Библиотеку Академии.

С текущего момента все книги, что вы прочтете в Библиотеке, будут занесены на вашу книжную полку.

Уровень +14 (25)

Именная звезда +1 (2)

Четырнадцать свободных очков характеристик Тайлин тратить не стал. Это стоит сделать в спокойной обстановке, сверяясь с Варготом и Матильдой. Неожиданно мальчик заметил, две стопки книг исчезли, но на столе появились два новых тома.