— Твоя одежда сломалась, — заявила эта невероятная женщина. — Так что иди в этой. Завтра вернешь, но можешь оставить себе. Черный, как я уже упоминала, мне не идет. И носить я это не буду. Что до остального… это ты прости меня. Иногда я забываюсь, и меня неправильно понимают. Я не собираюсь заниматься благотворительностью. И это уж точно нельзя назвать подачкой. А вот помочь другу семьи — вполне. Такая формулировка тебе больше нравится?

— Другу семьи? — растерялась Джей.

— Конечно! — губы Лейлы расплылись в озорной улыбке. — Знаешь ли, Ив ведь десять лет работает в Магполиции. И только в последний год он стал приходить с работы в нормальном настроении. С тех пор, как его напарницей стала ты. Это о многом мне сказало. В том числе и о том, что между вами ничего нет: честно сказать, он даже раньше начал приходить домой, чем до тебя. Меня, конечно, сначала коробила его привычка таскать с собой запасные носовые платки для тебя, но потом я поняла, что это даже забавно. Так что, почему бы и нет?

Джей накрыла нереальность происходящего. Так не бывает. Она сама в свои лучшие времена любила взять над кем-нибудь покровительство, смеша и пытаясь поднять настроение. Таская своих подопечных по ярмаркам и немногочисленным выставкам. Вот только когда ей самой понадобился такой человек, вокруг никого не оказалось. Теперь же… Джей не была уверена, что ей нравится быть в роли подопечной. В конце концов, она — сталь.

Она не будет плакаться никому в жилетку.

Она со всем справится сама.

Или не справится?

Видя смятение Джей, Лейла подошла к ней, положила руку ей на плечо и заглянула в глаза.

— В этом нет ничего страшного или неправильного. Ты просто устала от самой себя, вот и все. Ив многое про тебя рассказывал. Но мне кажется, что дело тут еще в чем-то, чего он не знает. Вряд ли тебя подкосила служба в первом участке. Случилось что-то другое, верно?

Джей отшатнулась от нее и опустила глаза в пол.

— Я приду, — внезапно для себя самой сказала она. — Только, наверное, не сегодня.

Надо обдумать этот вопрос. Слава небесам, Лис все-таки не знает про ее бывший роман с Вэрдом.

— Сегодня я буду занята, — кивнула Лейла и подняв голову, Джей поняла, что та не обиделась. — Но вот завтра или послезавтра я буду тебя ждать.

Еще раз подмигнув, Лейла развернулась и направилась к выходу из столовой, столкнувшись в дверях с мужем. Лис держал в руках толстый блокнот и карандаш. Поднявшись на цыпочки и на миг открыв взору белоснежные мягкие туфельки на небольшом каблучке, Лейла чмокнула Лиса в губы, что-то тихонько промурлыкала ему на ухо и, протиснувшись, покинула их милое общество.

— Судя по атрибутам, ты меня допрашивать собрался, братишка, — подал голос молчавший до сих пор Теренс. — Будешь вести протокол?

Лис ухмыльнулся.

— Я от этого дела отстранен, Ти. Поэтому допрашивать тебя будет она, — он подошел к Джей, вручил ей письменные принадлежности и подтолкнул обратно к столу. — Давай, Джокер, покажи этому торгашу.

Джей непонимающе уставилась на блокнот и карандаш.

— Что это значит, Лис?

— А это значит, что ты вполне можешь не торопиться. Я не шутил, Джей. Ты можешь не торопиться уходить отсюда. Потому что один из важнейших свидетелей по твоему делу сидит за столом в моем доме. И ест пончики.

Теренс, глядя на ошалелое выражение лица Джей слегка усмехнулся и действительно протянул руку к корзинке с пончиками.

Лис сел за стол рядом с братом и налил себе еще кофе, всем своим видом показывая, что ничего удивительного не происходит.

Они были одинаковыми. Джей пришло в голову, что если на Лиса надеть рыжий парик, а Теренса обрить, она не смогла бы различить подмену.

Сжимая в руках блокнот и карандаш, она неуверенно шагнула к столу.

— Свидетель? Свидетель чего? Убийства?

Лис отхлебнул кофе. Затем повернул голову к брату.

— Давай, Ти. Расскажи ей.

Теренс поджал губы.

— Иви немного преувеличивает, детектив. Свидетелем меня назвать трудно. Но, пожалуй, я могу вам помочь. Возможно, то, что я знаю, не имеет никакого отношению к убийству Лерко, но я действительно прибыл в Дирн, чтобы заключить с ним очередную сделку. И она сорвалась.

Лерко. Ну, конечно! Одаренный шаман, снабжающий амулетами духов полицию, он вполне мог работать и на стороне, продавая свои изделия гражданским.

— Вы продаете артефакты? — садясь напротив него, спросила Джей.

Теренс кивнул, запихивая в рот очередной пончик. Прожевав его, он выхватил у Лиса чашку и сделал большой глоток.

— Это довольно сложное предприятие, госпожа Крис, — ответил он. — Артефакты с духами внутри — серьезное оружие, и каждый, каждый из них должен быть занесен в реестр. Реестр отправляется в центральное отделение Тайной Канцелярии в Шивале, более того, любая продажа фиксируется. Во избежание.

Джей постучала карандашом по столу.

— Должно быть, это действительно сложно, — заметила она.

— Но прибыльно, — кивнул Теренс. — По сути, Жустин мог заниматься этим сам, но он предпочитал сидеть в Дирне, раздавая артефакты полицейским. А излишки продавал мне. Примерно раз в восемь-десять месяцев я приезжал сюда, и мы заключали очередную сделку. Последняя, как вы понимаете, сорвалась.

— Не хочу показаться бесчувственным циником, но ты сам виноват, — заметил Лис. — Неделю торчал здесь, а толку никакого.

Теренс вздохнул.

— Жустин просто не успел занести в реестр эту партию. Поэтому сделка и отложилась. До вчерашнего дня. К сожалению, передать мне артефакты он не успел. Его, как вы помните, убили.

Джей помолчала, переваривая полученную информацию. Свидетель из Теренса, конечно, вышел неплохой, сорванная сделка вполне могла иметь отношение к мотивам убийства, вот только что-то подсказывало ей, что здесь есть кое-что еще. И Теренс Бизу не имеет к этому никакого отношения.

— Вы были знакомы с Востином Ерохом? — спросила она. — Первой жертвой?

Теренс покачал головой.

— Нет, — коротко ответил он.

Так ничего и не записав, Джей положила блокнот и карандаш на стол, откинувшись на спинку стула.

Мысли роились в голове, словно пчелы, жужжа, сталкиваясь между собой и разлетаясь в разные стороны. Да, ей повезло, что она оказалась сегодня здесь, пусть и не по своей воле. Да, возможно, сорванная сделка между Жустином и Теренсом имеет отношение к делу.

Теренс продает артефакты.

Жустин изготовлял артефакты. Часть артефактов он отдавал в ведение полиции.

Востин был доверенным лицом мэра и совершенно не вписывался в эту схему.

Мэр. А что если предположит, что во всем этом замешан он?