Бред. Именно поручение мэра Востин и выполнял.

Тем временем, Теренс тоже до чего-то додумался. Он несильно хлопнул ладонью по столу, заставив Джей вздрогнуть и отвлечься от раздумий.

— Во всем виноват этот дурацкий городишко, — заявил вдруг он. — Эти туманы, вечный дождь, слякоть, грязь, помои на мостовой…

— Заткнись, Ти, — помрачнел Лис. — Ты тоже родился в Дирне.

— Да. Только в отличие от тебя, братишка, у меня хватило смелости отсюда уехать. И при этом подняться. Я живу в столице, Иви, и ты тоже мог бы быть рядом со мной!

Джей почувствовала себя лишней. Вот этот разговор уж явно был не для ее ушей.

Более того, открытая ненависть к городу-на-болотах всегда вызывала в ней глухое раздражение. Дирн был ее родиной, городом, который она любила. Любила несмотря ни на что.

— Ти, мы с тобой обсуждали это сотни раз, — устало сказал Лис. — Не хочу я в Шивал. Не мой это город, понимаешь?

— Иви…

— Ты смог там подняться, это правда. И я горжусь тобой. Но мы, несмотря на общую внешность, очень разные. У тебя нет дара заклинателя — у меня есть. У тебя есть коммерческая жилка, у меня — нет. Ты ненавидишь Дирн, а я — люблю. И Лейла любит, уж поверь.

Теренс недоверчиво скривил губы, бросив быстрый взгляд на Джей. Видимо, ему стало очевидно, что ей не нравится их перепалка. Но остановиться не смог.

— Иви, твоя жена, да простят меня небеса! — шикарная женщина и талантливая модистка. Она засохнет здесь. Ей столица пойдет на пользу. И не надо ссылаться на нее, ибо я прав. Я в этом абсолютно уверен!

— А зря, — голос Лиса стал холодным, у Джей даже мурашки по спине побежали. Ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть отсюда, не слышать.

Не слышать этого.

Теренс поджал губы и, пожалуй, в этот момент Джей поняла, что все это время они улыбались ради нее. Ради женщины, которая спала на пороге. Которую приютили, обнаружив на крыльце.

Потому что сейчас ей открывалось нечто иное. Настоящее. Близнецы спорили, и это было страшно.

— Иви…

— Теренс, я еще раз повторю. Может быть, сейчас до тебя дойдет. Ни я, ни Лейла — мы не хотим никуда отсюда уезжать. Подумай хорошенько, кем я буду там. Подумай хорошенько, кем будет там она. Сейчас я — ведущий детектив с неплохим жалованием. Сейчас Лейла — одна из самых популярных и высокооплачиваемых швей. Нет, не так. Она — владелица одного из самых востребованных ателье. Здесь она — Блистательная Лейла. Кем она будет в Шивале? Кем я буду в Шивале? Нас все устраивает и здесь. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше.

Джокер съежилась, пытаясь сделаться совершенно незаметной, потому что слышать подобную тираду, полную холода и стали, от Лиса ей было непривычно и неприятно. Пусть эти слова предназначались не ей, она все равно чувствовала себя неловко.

Теренсу слова брата явно не понравились, он даже привстал из-за стола, чтобы выглядеть выше.

— Начинать всегда тяжело, Иви. Если ты боишься…

— Я не боюсь, — отрезал Лис. Он продолжал сидеть, но при этом казался выше Теренса, смотрящего на брата с каким-то отчаянием. — Ты просто не понимаешь этого. Мне нравится жить здесь. Мне нравится этот город, и я со своей стороны пытаюсь сделать его лучше. Как и Лейла. Нам не нужна столица. Нам хорошо здесь.

Теренс издал странный звук, похожий одновременно и на фырканье, и на простое цыканье сквозь зубы.

— Не веришь, — покачал головой Лис. Он перевел взгляд на Джокер, которая практически сползла под стол в попытках стать абсолютно незаметной. — Прости, Джей. Мы с Ти любим друг друга, просто иногда не совпадаем во мнениях.

Джей неловко кивнула. Она понимала, что Лис пытался ей сказать.

К Дирну невозможно относиться равнодушно.

Его можно только любить.

Или ненавидеть.

— Ты просто идиот, Иви! — взорвался Теренс. — И идиотом ты стал давно! Лет пять назад! Когда ты променял перспективную работу в первом участке на какую-то ерунду!

Лис застыл. Его губы искривились в горькой улыбке, а Джей вдруг подумала, что всегда догадывалась об этом. Где-то в глубине души у нее было знание того, что ее нынешний напарник когда-то был одним из элитных полицейских. Потому что он, как и она, был «слишком умным».

Для многих детективов стать частью первого, элитного участка, ведущего самые громкие дела, было главной целью, однако попасть туда могли совсем немногие.

Критерии были стандартные: хорошая раскрываемость, наличие прочного дара, психологическая устойчивость, высокая работоспособность. В первом не было слабаков, это правда.

Вот только один критерий не афишировался: способность закрывать глаза в нужный момент. Конечно же, не все дела требовали подобного, отнюдь. Но и того, что было, хватило, чтобы Джей чувствовала себя грязной.

И она была уверена, что Лис ушел из первого по той же причине, что в свое время обозначила она.

По крайней мере, ей очень хотелось быть уверенной в этом.

— Я бы не сказал, что работа там была перспективней моей нынешней. Я — детектив, Ти. И, на самом деле, мне без разницы, в какое из зданий Магполиции я хожу на работу. Жалование мое почти не изменилось.

— Только вот из первого участка тебе было бы легче перевестись в столицу, — пробурчал Теренс, садясь обратно. Он явно жалел о своей вспышке.

В столовой разлилась тишина. Лис отводил глаза, избегая смотреть на Джей, будто тот факт, что он когда-то работал в первом что-то для нее значил, Теренс тоже избегал прямых зрительных контактов, откинувшись на стуле и уставившись в потолок.

Джей же поняла, что сегодняшнее утро — подарок судьбы. Пусть дар к ней и не вернулся, но послушав рассказ Теренса, став свидетельницей его спора с братом, она поняла, что надо делать.

Отправиться к Пиву. Рассказать ему о своей проблеме. Попытаться убедить ее не выдавать. Отправиться в первый. Найти Вэрда и рассказать ему обо всех уликах, которые она скрыла. Будь, что будет, ей нужно расквитаться с этим делом, чтобы жить спокойно.

Попытаться добиться аудиенции мэра.

А еще — нанести визит в Тайную Канцелярию. Убиты два шамана, вполне может быть, что дело именно в этом.

Реестр артефактов, где он? Сделка сорвалась, а значит где-то в доме Лерко осталось то, что может стать сильнейшим оружием, особенно не в тех руках. Неучтенные артефакты, попав к тем же фанатикам из секты Живущих-В-Ночи, станут прекрасным подспорьем в их ритуалах, разве не так?

Молчание разбилось громким стуком в дверь.

— Кого там еще черт принес? — недовольно буркнул Лис, поднимаясь из-за стола.

Джей вздохнула, налила себе еще кофе и залпом выпила, обещая себе, что сейчас обуется и отправится к Пиву. В зеркало смотреться не хотелось, просто потому что не хотелось разочаровываться.